夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公岳飛究竟有怎樣的故事呢?
似乎，岳飛就一直活在神話裏。
讚美他的人，會把他擡得很高，端坐在雲端裏，須仰視，但仍是東一麟、西一爪，神龍首尾不現。
詆譭他的人，會把他貶得很低，可惜，到頭來，卻發現所貶所斥都不得要領，就像拳擊手擊打想象中的沙袋，拳拳落空，全無着力處。
造成這種奇怪的現象，全拜一個人所賜。
這個人就是千百年來罵名不斷的秦檜。
秦檜不愧爲絕世奸人，他謀害了岳飛，爲了讓岳飛“謀反”的罪行坐實，就費盡心思地銷燬岳飛的戰功，並動用史筆，給岳飛抹黑。
龔自珍《古史鉤沉論》說：“欲要亡其國，必先滅其史”。
這句話，用在秦檜對待岳飛態度上，也同樣適合。
秦檜深知岳飛在民衆心目中的分量，自己如果不徹底將岳飛搞黑搞臭，那麼自己勢必成爲萬民唾罵的大奸賊、社會敗類。
所以，詆譭岳飛，就是一場你死我活的個人聲譽爭奪戰。
當然，秦檜也清楚這麼做的難度係數有多高。
要知道，早在建炎四年(1130年)，岳飛年僅二十八歲，任武德大夫英州刺史御營使司統制軍馬，官階不過正七品，武職十六階，卻已被宜興士人和民衆尊崇爲神，自發爲他立生祠。百姓感念他保境安民，敬他如再生父母，稱讚說：“父母生我也易，公之保我也難”。
同樣是建炎四年(公元1130年)，岳飛因收復建康有功，升通、泰州鎮撫使，十一月，在既無糧草，又無後援，更無險隘可守的情況下，掩護江北的幾十萬平民百姓和幾萬軍屬順利渡江。難民渡江後在揚子江畔的靖江定居，爲感念岳飛護民恩德，在揚子江上建了一座“望嶽橋”，橋旁建起了一座“嶽王生祠堂”，供奉岳飛的長生牌位。
紹興二年(公元1132年)，岳飛在江西平定吉州虔州的民衆叛亂。趙構以叛軍曾經驚嚇隆佑皇太后爲由，下密旨命岳飛屠城以泄私憤。岳飛斷然拒絕受命，屢次上書，力勸趙構收回成命。在趙構下旨以“卿欲何爲”等隱含威脅的語句下，岳飛仍舊堅持己見，迫得趙構同意由其自行裁決，岳飛只處死了少量的叛軍首領，釋放了約一萬多被俘民衆。吉、虔二州百姓感激岳飛悲天憫人的俠義情懷，家家戶戶懸掛岳飛的畫像，香火供奉，敬若神明。
紹興三年(公元1133年)，岳飛平定盤踞洞庭湖十餘年的邪教巨匪楊麼，俘獲了包括家眷在內的二十多萬人，部屬牛皋的意見是，這些賊寇禍害一方，只有將他們剿殺，纔可示威。岳飛當即批評說：“其徒黨皆是國家赤子，殺之豈不傷恩，有何利益?況不戰屈人之兵，而全軍爲上，自是兵家所貴，若屠戮斬，不是好事。”隨後又連喝了數聲，“勿得殺!勿得殺!勿得殺!”從此，當地民衆聽到嶽少保大名，多“有手以加額”以示敬重。
還有，大大小小數百支河朔義軍都在不約而同地打着岳家軍的旗號與金軍作戰，時人稱岳飛“忠勇壯烈，柱石本朝，德望威名，夷夏充滿”，岳飛享有朝野的一致讚譽。
可以這樣說，在有生之年，岳飛已經是民衆心目中的一尊神了。
要改變人們對岳飛的認識，難度不是一般的大。
在這樣嚴峻的形勢下，秦檜知難而上，以宰相之職兼領“監修國史”、“專元宰之位而筆削之柄”，毅然向世俗發出挑戰，決心以一己之力把白的寫成黑、把黑的寫成白。
