在幾千年的古代歷史中，有一種人對歷史發展的影響力之大，無與倫比。這種人就是皇帝。皇帝處在古代社會權力金字塔的頂端，手握天下大權，一言一行足以決定千千萬萬人的安危禍福。因此古代老百姓們，無不渴望能碰上一個有道明君，而對無道昏君則人人痛恨，避之唯恐不及。
昏君和明君的出現，都有其相對固定的規律。一般而言，每當到了天下分崩、小國林立的亂世，比如魏晉南北朝時期，五代十國時期，就是昏君出現的高峯期。各種各樣的奇葩人渣，都有可能在這種混亂局面下登上帝位，其種種荒唐暴虐之行，已經到了令人髮指的程度。
而到了天下歸一的大一統王朝，則有道明君出現的概率就會大得多。歷史上的著名的有道明君、有爲之君，如唐太宗李世民、宋太祖趙匡胤等，都是大一統王朝的帝王。大一統王朝還有一個規律，王朝初期明君較多，而到了中後期，則昏君又會大量出現。歷朝歷代大抵如此，概莫能外。
唐朝結束之後，中國歷史進入五代十國時期。在長達半個多世紀的亂世中，大江南北黃河上下，涌現出十幾個小國，彼此之間爲了地盤和資源大打出手，連年征戰，無休無止。一個小型國家的誕生和覆滅，往往只有十幾年或幾十年光景，短命王朝成爲這一時期的鮮明特色。這些小國的皇帝們，極多都是暴戾昏庸之輩，只知窮奢極欲貪圖享樂。
當時的四川境內，存在一個小國後蜀。公元925年，後唐大將孟知祥攻佔四川，並盤踞在此地，屯田練兵，把這裏打造成自己的獨立王國。公元934年，孟知祥正式開國稱帝，定都成都，史稱後蜀。孟知祥作爲開國之君，表現可圈可點，在位期間內修政理，下安黎庶，富國強兵，使得後蜀成爲五代十國亂世中的一個桃源之地。
孟知祥死後，他兒子孟昶繼位。孟昶的能力和品行，比起他父親來遠遠不如。在位前期，孟昶還勉強能做到蕭規曹隨，亦步亦趨按照父親當年的套路走，雖然無所作爲但也無大過惡，但隨着國家承平日久，孟昶表現出不思進取、貪圖逸樂的本性，國事日非，逐漸墮落成一個昏君。
《新五代史》記載，“昶好打球走馬，又爲方士房中之術”，身爲皇帝卻不理朝政，沉迷於踢球賽馬，更爲令人不齒的是，他招引一批江湖術士入宮，教他學習“房中之術”。孟昶最寵愛花蕊夫人，爲了博得美人一笑，他不惜巨資營建豪華宮殿，裝飾以奇珍異寶，修築避暑勝地摩訶池，供他與花蕊夫人享樂。
孟昶所用的日常器具，也都窮極奢華。《宋史》記載，“昶在蜀，專務奢靡，爲七寶溺器”，造了一個鑲金嵌玉的七寶便盆，供他小便使用。後蜀後來被宋朝攻滅，宋太祖趙匡胤看到了這個精緻奢華的便盆，當即砸得粉碎，說道：“汝以七寶飾此，當以何器貯食?所爲如是，不亡何待!”孟昶從此就成爲史上著名昏君。
不過，孟昶在位早期，表現還算差強人意，也曾努力想效仿他父親成爲一個有爲之君。他爲了整頓吏治，教育全國官吏，告誡他們不要貪污害民，專門寫過一篇《官箴》，其中有一句：“爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺”，說出了天下百姓的心聲，受到後世追捧千年，流傳不衰。皇帝們在治理國家時，都會經常用到這句話，甚至把它刻在公堂衙門之外，用以教導訓誡官吏們遏制貪心，爲民造福。也算孟昶留給後世的一點精神遺產吧。
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