洪武十三年(1380年)，明太祖朱元璋廢除了存在一千五百多年的丞相制度。朱棣統治時期，產生了一種全新的機構，這就是內閣!此後，內閣首輔的地位不斷提升，成爲百官之首，雖無丞相之名，卻行丞相之實。內閣首輔堪比丞相，位高權重，連皇帝都要尊稱“先生”。明朝的內閣首輔絕大多數都是善終，然而有一位卻受盡侮辱而死，這到底是怎麼一回事呢?感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
一、皇帝的寵臣
他就是明朝嘉靖時期的名臣夏言!夏言字公謹，是江西貴溪人，雖然出身軍戶，但從他的父親開始，注重學習儒家經典，開始由武轉文。1510年，夏言通過江西的鄉試考試，省內排名第六。七年後，夏言又考中進士，被任命爲行人。嘉靖帝即位後，夏言擔任兵科給事中，因直言敢諫引起了嘉靖帝的注意。
嘉靖九年，夏言不畏權貴，上書彈劾內閣首輔張璁、吏部尚書方獻夫。嘉靖帝非但沒有懲罰夏言，反而讓他擔任侍讀學士，同時擔任皇帝的經筵日講官。嘉靖十年，夏言又得到了提升，七月出任禮部左侍郎，一個多月後就被提拔爲禮部尚書，同時開創了明朝歷史上的升官記錄。五年後，夏言進入內閣，又過了兩年，正式成爲內閣首輔。
二、宦海沉浮
雖然夏言得到了嘉靖帝的信任，但官場如戰場，夏言這個人非常剛直，得罪了很多人，因此在朝中有不少政敵，他們不斷攻擊夏言。在夏言成爲內閣首輔後，更是成爲衆矢之的，期間他先後三次被嘉靖帝免職，三次被恢復職務。在這場鬥爭中，有一個人堪稱是夏言的勁敵，他就是嚴嵩!
嘉靖二十四年(1545年)十二月，嘉靖帝恢復了夏言的職務，再度入閣，排斥那些嚴嵩任命的人，兩人矛盾徹底激化，嚴嵩一直在隱忍，因爲他在等待着一個機會。1546年-1547年間，總督陝西軍務的曾銑提出恢復河套的軍事計劃，得到了夏言的大力支持。夏言在嘉靖帝面前說道：“人臣未有如銑之忠者”，這反而引起了嘉靖帝的疑慮。
三、命喪西市
嘉靖二十七年(1548年)，嚴嵩意識到機會來了，他“力言河套不可復，語侵言”。嘉靖帝指責夏言“強君脅衆”，夏言趕緊上書謝罪。不過此時嘉靖帝沒想殺死夏言，“以尚書致仕，猶無意殺之也”。可是這個時候，又傳出流言，說夏言“去時怨謗”。嚴嵩抓住機會，攻擊夏言接受曾銑的賄賂，“交關爲奸利”。
刑部尚書喻茂堅、左都御史屠僑認爲夏言畢竟是內閣首輔，應該“議貴”的原則，從輕處置。不料嘉靖帝勃然大怒，“奪茂堅等俸”，同時下詔將夏言處死。就這樣，夏言成爲明朝第一位被處死的內閣首輔。1548年11月1日，67歲的夏言在京城西市被處死。被殺前，夏言沒坐囚車，而是被捆住雙手、雙腳，用一根木棒貫穿其中，被人像擡豬一樣押赴刑場處死的。十九年後，嘉靖帝的兒子明穆宗爲夏言平反昭雪。
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