漢武帝曾經締造了西漢王朝最爲強盛的黃金時代，他雄才大略、剛毅堅韌、行事果斷，這都是常人不及之處，但他同時也具備極爲明顯的性格弱點：多疑、猜忌、剛愎、殘暴，無論對待臣子還是對待妻子兒女。武帝晚年鬧得沸沸揚揚，千萬顆人頭落地的“巫蠱之禍”，就是他種種性格弱點的集中大爆發，而這一慘禍，也成爲宣帝劉詢坎坷少年生活的開始。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
武帝徵和二年(前91)，皇太子劉據的孫子出世了。劉據16歲時納史良娣，不久即生下皇太孫劉進(史皇孫)，史皇孫長大後，其妻王夫人生下兒子，是爲武帝的嫡長曾孫。這個孩子本該如同衆星捧月般成爲皇宮中的焦點，在寵愛與羨慕中成長，但偏偏趕上了他那偉大的曾祖父最爲昏庸殘暴的時期，剛出生幾個月，竟然就淪落爲詔獄中的小囚徒。
“巫蠱之禍”恰在此時開始，太子劉據矯詔殺死誣陷自己的酷吏江充，武帝輕率地認爲太子意圖謀反，就派丞相劉屈氂領兵討伐。經過長安城內一場混戰，劉據兵敗逃亡，不久就於途中自縊。他的母親衛皇后、老婆史良娣、兒子史皇孫、兒媳王夫人，也全都沒得好死。
而還在襁褓中的武帝曾長孫、太子劉據的長孫，這位天潢貴胄，連正式名字還沒來得及取，就被投入了監獄。若非廷尉監邴吉知道巫蠱案是冤獄，又可憐這個無辜的孩子，給予他各方面的照顧，或許皇曾孫早就死在獄中了。邴吉讓同囚的宮女輪流餵養嬰兒，不準任何人虐待這個孩子。因爲孩子多病，遂起名叫“病已”，也就是希望百病皆能痊癒之意。
後元二年(前87)，既迷信又怕死的漢武帝病重，再次懷疑是有人在暗害他，方士們也再度胡言妄語，對武帝說：“長安監獄的上空有天子之氣。”武帝此篤信不疑，即刻下達詔令，要處死長安監獄內的所有犯人。
傳旨的使臣當晚來到長安監獄，想要殺害年僅4歲的劉病已。邴吉關上獄門，不準使者進入，還對使者說：“無緣無故殺死普通的人都不應該，何況這個孩子本是皇帝的親曾孫啊!”使者無法進入，只好回稟武帝，並彈劾邴吉。武帝聽聞，多少有所醒悟地說：“這大概也是天命吧!”於是不再追究，還大赦了監獄中的犯人。可憐的劉病已因此又逃過一劫。
大赦後，邴吉將劉病已送去他的外祖父史家。後元二年(前87)，武帝去世，昭帝繼位，由大司馬大將軍霍光主政，下詔恢復了劉病已的皇族身份。掖庭令張賀曾在劉據手下爲官，劉據全家遇難後，張賀亦受牽連被判腐刑(割去生殖器)。但張賀頗重情誼，對少年劉病已悉心照顧，讓他學習典章書籍，病已長大後，還幫他說了親事，娶許氏女平君爲妻。
元平元年(前74)四月，年僅21歲的漢昭帝劉弗陵突然暴病身亡。昭帝沒有子嗣，更沒有立過太子，霍光就以皇太后的名義擁立昌邑王劉賀，即武帝和李夫人所生的昌邑哀王劉髆的兒子。
所謂皇太后，就是漢昭帝的上官皇后，上官桀的孫女，霍光的外孫女，6歲被立爲皇后，此時也纔不過才17歲而已。17歲的小女孩懂得什麼，內外大事還不都是外祖父、大司馬大將軍霍光說了算?於是這個高踞太后寶座的17歲小女孩，就迎來了還大她1、2歲的新皇帝劉賀。
據說劉賀是個荒淫無度的放蕩公子，繼位僅27天，就辦了1127件錯事，有整有零——當然，這些錯事的統計者，便是大司馬霍光。不僅如此，劉賀還從昌邑帶來許多舊部塞入朝中。一朝天子一朝臣，倘若繼續讓劉賀做皇帝，他的舊部勢必會與霍光爭權，霍光就有可能變成第二個周勃，最終悽慘地告老還鄉。於是，霍光便奏請上官皇太后臨朝稱制，然後再度利用太后的旨意，將劉賀廢黜。劉賀所帶來的200多名部下，也都被霍光砍了腦袋。
這時候，已經升任光祿大夫給事中的邴吉提醒霍光，三兆村中還有一個武帝的嫡長曾孫劉病已。他稱讚劉病已不僅按照嫡庶制度而言，身份無比高貴，並且通曉經書，聰明賢達。於是霍光便上奏皇太后，即刻封劉病已爲陽武侯，隨即派遣宗正劉德迎接劉病已進入未央宮，接受皇帝璽綬。劉病已即皇帝位，謁高廟，是爲西漢孝宣皇帝。
後來，宣帝嫌自己的名字太俗氣，並且這種俗名老百姓也用得很多，不方便避諱，就於元康二年(前64)改名爲劉詢。
新皇帝雖然和他的前任漢昭帝劉弗陵不同，登上寶座時已經算是個成年人了，但朝政大權依然把持在大司馬霍光手中。但霍光對這個來自民間，沒有自己親信班底的皇帝，也並非全然放心，宣帝繼位不久，他就上書請求歸政，以此來試探皇帝的心意。
宣帝深知霍氏一門自霍光以降，其子孫女婿皆爲大官，牢牢掌控着軍政大權，是無法輕易連根拔除的，於是執意不準霍光歸政，不僅如此，還主動讓大臣們有所上奏必先“關白”(稟告)霍光。宣帝表現出一副謙虛謹慎、唯唯諾諾的樣子，霍光每次朝見，他也都態度恭敬，以此逐步消除霍光的猜忌。
然而皇帝在政治上的退讓和恭謙並沒有讓霍光，或者說讓霍氏家族滿意，政務穩定之後，他們的目光又從朝堂轉向了宮闈。
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