“閣中帝子今何在，檻外長江空自流”，遙望歷史的河流，感受歷史的滄桑，和小編一起走進了解襄憲王朱瞻墡的故事。
明朝剛建立的時候，開國太祖朱元璋制定了一系列嚴格的嫡長子繼承製，目的在於保持大明王朝傳承有序，不因爲爭奪皇位而禍起蕭牆，宗室骨肉自相殘殺。可惜朱元璋死後，繼位的皇太孫朱允炆完全體會不到祖父的一片苦心。在主少國疑的情況下非但沒有做好籠絡宗室親王的工作，反而通過一系列絕情的手段，最終逼反了太祖第四子燕王朱棣。
而以區區北平一地起兵造反的朱棣最終創造奇蹟，成爲中國歷史上第一個，也是唯一靠着造反在大一統王朝推翻皇帝的親王。朱棣的所謂“靖難”所屬被逼無奈，但也給其他宗室起了一個極壞的示範作用。無論是皇子還是近枝宗室，難免會有“你做得皇帝，我如何做不得?”這樣的念頭。於是在永樂朝有漢王、趙王的奪嫡之爭。到了宣德朝漢王乾脆直接起兵謀反，另外宗室中血統地位還高於燕王的晉王也蠢蠢欲動。在這風雨欲來的時刻，宣德十年(公元1435年)正月初三日，宣宗朱瞻基突然駕崩，享年37歲，身後只留下年僅9歲的皇太子朱祁鎮，和8歲的私生子朱祁鈺。在這樣的特殊時刻，本文的主人公襄憲王朱瞻墡第一次發現他離皇位這麼近，卻又那麼遠。同樣的感覺，日後他還要再經歷兩次。
第一次接近皇位
朱瞻墡，生於永樂四年(公元1406年)3月16日，明仁宗朱高熾第五子，生母誠孝昭皇后張氏。仁宗一共有三個嫡子，分別是宣宗朱瞻基、越王朱瞻墉和襄王朱瞻墡(熱門小說《兩京十五日》中就提到了宣宗對於兩個弟弟微妙的心理變化。但私以爲以作者的歷史功底，在稱呼朱瞻墡時一口一個襄憲王，有一些令人難以理解，畢竟襄王還沒死，怎麼就把他死後的諡號給說出來了呢?)。
永樂二十二年(公元1424年)十月，19歲的朱瞻墡被冊爲襄王。對於這位襄王，《明史》給出的評價是“莊警有令譽”。由於仁宗在位不足一年就不幸駕崩，長兄朱瞻基繼位後，襄王這位親弟弟也成了皇帝的得力助手。
宣德元年(公元1426年)八月，爲了不重蹈當年建文帝朱允炆的覆轍，朱瞻基御駕親征前往樂安州平定漢王之亂。大軍在外，京城的防務尤爲重要。宣宗留下姑父廣平侯袁容和靖難功臣武安侯鄭亨留守北京，而襄王朱瞻墡則和庶兄鄭王朱瞻埈一起奉命居守，總督諸官。
宣德二年(公元1427年)10月6日，宣宗派太師、英國公張輔爲正使，行在禮部尚書胡濙爲副使持節冊東城兵馬指揮靖安之女爲襄王妃。看得出來宣宗對於這位親弟弟的婚事還是非常重視的，兩位正副使一個是第一公爵，另一個則是三朝元老。
宣德四年(公元1429年)五月，宣宗下令工部和湖廣三司(都司、布政司、按察司)於長沙修治谷庶人舊居宮室以俟襄王之國。八月，襄王朱瞻墡正式之國長沙。
說實話，筆者對宣宗爲何讓襄王之國長沙一直都很不解。襄王，顧名思義，其封國就應該是襄陽。而且彼時的長沙，已經摺損了兩位親王，真的不是一個吉利的封國。最早分封於此的是太祖朱元璋第八子潭王朱梓。洪武二十三年(公元1390年)四月，朱梓在長沙宮殿內自焚而死。隨後在洪武三十五年(公元1402年)十月，朱元璋第十九子谷王朱穗改封長沙。但在永樂十五年(公元1417年)二月，朱穗以謀反被廢爲庶人。因此筆者大膽推測長沙只是襄王的暫居之地，目的在於就近監視封國武昌、實力強大的楚王。在《明宣宗實錄》中還有一個小細節也可以證明無論是宣宗還是襄王，都沒有把長沙當作襄王府的最終之地。
(宣德七年二月)癸卯，襄府長史司奏：“本府未建社稷山川壇場，請於潭府舊壇行事。”上曰：“壇場雖舊，苟致其潔清而將之以誠，神必享之。”命禮部如其請。—《明宣宗實錄卷八十七》
社稷山川壇是親王府重要的組成部分，堂堂仁宗皇帝嫡子，當今皇帝親弟弟的王府內居然壓根沒有建造，是不是可以說明什麼問題呢?
說了這麼多，目的在於表明宣宗在位之時，襄王的身份地位在宗室諸王中首屈一指。因此宣宗突然駕崩，9歲的皇太子朱祁鎮顯然無法勝任皇帝的日常工作，當時宮中立刻傳出了襄王將被迎立爲帝的流言。對於朝廷大臣來說，這個傳言是非常可怕的。一來襄王是皇太后張氏親兒子，仁宗皇帝嫡子，身份貴重。二來襄王素來以“賢”著稱，在朝堂上有不少擁躉。但是若立襄王爲帝，則將置皇太子於何地?難道眼睜睜看着宣宗皇帝法統斷絕，給日後皇位繼承埋下隱患?
在朝野的壓力之下，張太后不得不將輔政大臣召到乾清宮，然後親自指着朱祁鎮說這就是新天子，人心這才安定下來。當時遠在長沙的襄王可能甚至都不知道他會離皇位這麼近，如果他知道了，內心會起波瀾麼?
宣宗崩，英宗方九歲，宮中訛言將召立襄王矣。太后趣召諸大臣至乾清宮，指太子泣曰：“此新天子也。”君臣呼萬歲，浮言乃息。—《明史卷一百十三·列傳第一》
第二次接近皇位
英宗繼位後，襄王自覺歷史使命已經完成(當時楚王護衛已經被革除)，於是向侄兒提出遷國的請求。對於這位親叔叔的要求，朱祁鎮立刻答應。下令有司於襄陽度地爲建王府，並修社稷、山川、祠宇。正統元年(公元1436年)，襄王正式遷居襄陽。
由於在繼位之初宮中有立襄王的留言，朱祁鎮對這位叔父還是存有防範之心。這一點也算得上是盡人皆知。正統四年正月和閏二月，襄王府接連被盜。怒不可遏的朱瞻墡將一團怒火全部傾瀉在了王府侍衛頭上，心懷怨恨的儀衛正金聚等人向湖廣三司告發襄有王十四件違法事情。其中有一條說襄王在朱祁鎮生日那天呼道士蕭道真扶鸞，結果裏面有“天數玄玄，妙不可言”等語。這一條很厲害，直指襄王有做皇帝的心思。而襄陽衛指揮同知湯震又落井下石，聲稱襄王遣軍校執器械，夤夜於城內外擒捕行人搜檢，搞得人心惶惶，不知襄王到底想幹嘛。好在當時太皇太后張氏(已然由皇太后升級太皇太后)依然在世，這起針對襄王的告發最終不了了之，皇帝朱祁鎮以“特念親親”的理由將此事輕輕揭過。
正統七年(公元1442年)太皇太后去世，此後朱祁鎮親政，重用太監王振，在朝堂之上和文官們鬥得不亦樂乎。正統十四年(公元1449年)八月，意圖效法先皇雄風的朱祁鎮親征瓦剌，未曾想在土木堡全軍覆沒。無數朝廷重臣死於非命不說，朱祁鎮本人還被瓦剌給俘虜了。
當時擺在皇太后孫氏(宣宗皇后)和在京文武百官面前的最大問題，是皇帝朱祁鎮被俘以後誰來做皇帝?朱祁鎮有三個兒子，長子朱見深年僅兩歲，次子朱見潾一歲半還沒到，第三子朱見湜更是剛剛滿月。而他的弟弟郕王朱祁鈺當時年僅22歲，從未有任何政治經驗。因此在這關乎社稷存亡的危急關頭，孫太后想起來她的小叔子襄王朱瞻墡。
諸王中，瞻墡最長且賢，衆望頗屬。太后命取襄國金符入宮，不果召。瞻墡上書，請立皇長子，令郕王監國，募勇智士迎車駕。—《明史卷一百十九·列傳第七》
當時朱祁鎮諸子之子年齡最大的朱見深不過兩歲，顯然無法主持大局。但是郕王的生母吳賢妃當年魅惑先帝，生下朱祁鈺這個私生子，孫太后從感情上無論如何也無法接受這母子二人。而且一旦讓朱祁鈺即位，吳賢妃勢必要升級爲皇太后，和自己平起平坐，是可忍孰不可忍。更何況現在襄王朱瞻墡44歲，對於當時危難關頭國賴長君的大明朝來說，年齡正合適。而且當年漢王謀反，朱瞻墡在北京留守，有着處理政務的能力和經驗。最後來說襄王畢竟是仁宗朱高熾的嫡子，宣宗朱瞻基的親弟弟，身份上也合適。
但是當時的文官集團顯然不想讓襄王這位“長君”來繼位。他們搶先發難，在朝堂之上動手打死錦衣衛指揮使馬順，給了皇太后一個血的警告。在文官們的逼迫下，孫太后被迫同意讓郕王朱祁鈺即位。
因此當襄王請立朱見深爲帝，而以朱祁鈺監國的奏疏抵達京師之際，郕王已經做了好幾天皇帝了。這就非常尷尬了，襄王發現自己不但是皇位的嫌疑人，而且還站錯了隊。於是此後襄王頻頻向朝廷請求賜給書籍和古琴，而朱祁鈺心照不宣，也順水推舟地誇獎襄王：“叔父崇尚高雅，雖古賢王不能過也。”但是襄王在示弱之餘，還是做了一件拯救他命運的事情。在朱祁鎮被瓦剌放回北京之後，朱瞻墡上書請“景帝宜旦夕省膳問安，率羣臣朔望見，無忘恭順。”可以說正是這次直言上書，日後朱祁鎮復位之後，襄王才保住了富貴。
第三次接近皇位
景泰八年(公元1457年)正月，趁着皇帝朱祁鈺病危，被囚禁在南內多年的太上皇帝朱祁鎮在石亨等人的協助下發動奪門之變，成功奪回皇位。朱祁鎮復辟以後，皇叔襄王的危機又來了。
在朱祁鈺病重之時，由於其唯一的獨子懷獻皇太子朱見濟已經在四年前去世，朝臣們對於其繼承人問題產生了分歧。以少傅兼太子太師、禮部尚書等官胡濙爲代表的元老派大臣認爲應復立太上皇帝長子，前皇太子、現沂王朱見深爲皇太子。這樣一來皇位回到既沒有出宣宗皇帝子嗣之外，又回到朱祁鎮一脈，可謂皆大歡喜。但是朱祁鈺畢竟臨朝多年，培養了一批利益攸關的羣體。這些人深知無論是復立朱見深爲皇太子，抑或是乾脆由太上皇帝朱祁鎮重新登基，都免不了對忠於景泰皇帝朝臣的清算。因此他們並不想皇位回到太上皇帝一脈手中，此時遠在襄陽的襄王又被惦記上，有人提出迎立朱瞻墡之子襄世子朱祁鏞爲帝。話說這一派其實也有理論依據，一旦景泰皇帝駕崩絕嗣，按照太祖朱元璋所定的“兄終弟及”的原則，可不就該襄世子登基麼?太祖皇帝說“兄終弟及”，可沒說“弟終兄及”。
因此朱祁鎮在復位之後，立即以“迎立外藩”的罪名處死於謙、王文等景泰朝重臣。同時自知早已威信掃地的朱祁鎮，對於襄王這位叔父極爲猜忌，用《明史》的話說就是“帝頗疑瞻墡”。好在後來朱祁鎮在宮中發現了此前襄王所上二書，也就是之前請立朱見深爲皇太子，以及讓朱祁鈺善待自己的這兩封奏章，心中大爲感動。而且又發現襄國金符一直都在太后宮中，根本沒有被使用過，也就不存在迎立外藩這件事情。
3月13日，朱祁鎮賜書襄王，在信中稱讚“叔父之心，即周公之心，而此二章亦即金縢之書之比也。”同時表示：“第念先帝同氣至親惟叔父，宗室至賢亦惟叔父。於情於誼，不可不重欲得一見”。4月21日，襄王朱瞻墡進京面聖。
朱瞻墡這次來京，爲了向侄子表明心跡，做了件頗爲後世所不齒之事。5月11日，朱瞻墡在謁祭祖父朱棣的長陵、父親朱高熾的獻陵以及長兄朱瞻基的景陵之後，上章朝廷，認爲此前朱祁鈺爲皇后杭氏所建的壽陵過於僭越。同時認爲朱祁鈺既已廢爲郕王，其杭氏豈可再居於帝陵之中?在奏章最後，朱瞻墡發出最強一音：“伏望夷其墳垣，毀其樓寢。則禮法昭明，天下幸甚。”
這篇奏章一上，朱祁鎮龍顏大悅，立刻命令工部尚書趙榮率領5000官兵陵寢毀去。作爲回報，朱祁鎮表示“襄王宗室至親，賢德可重。特與設護衛，以表朕褒進之意。”將襄陽衛左所、安陸衛右所官兵劃歸襄王府護衛官軍。
安享晚年
通過這次見面，襄王和朱祁鎮叔侄之間打開了所有心結。天順元年十一月，朱祁鎮復辟之後的第一個生日，襄王派人送玲瓏碧玉帶作爲禮物。正統四年四月，襄王再次進京面聖。這次進京，朱祁鎮賞了叔父三樣莫大的恩寵。
第一是讓戶部每年讓兩淮運司遣人用官舟載白鹽三百引，送襄府供給。解決了王府從商人手上買鹽，導致鹽品質量不佳，“味苦不堪”的問題。
第二是因襄世子妃李氏多病，破天荒地冊封襄世子庶長子朱見淑爲襄世孫，並賜予郡王冠服。
第三是允許襄王每年可出城遊賞三、五次，而且世子、郡王也可出遊。在別的親王出城需要打報告的前提下，這真是莫大的恩寵了。
4月29日，朱瞻墡向皇帝告辭，而這次辭別也是上演了一出肝腸寸斷的離別苦情大戲。襄王回國，皇帝朱祁鎮親自送到午門外，握住皇叔的手垂淚不捨。襄王向皇帝跪拜行君臣禮，皇帝也向皇叔行家人禮。襄王受皇帝如此大禮心中不安，一步一回頭，一路拜出端門。而皇帝一直到皇叔的身影在自己眼中完全消失纔回宮。
乙亥，襄王瞻墡辭。上親送至午門外，握手泣別。王拜，上亦拜。王起行數步，顧且拜，上使中官扶掖之。王起行，顧且拜者十數次。上目送出端門，乃還。百官送至端門外，行禮畢，王乃去。是行也，其賜予尤極厚雲。—《明英宗實錄卷三百十四》
天順六年，朱祁鎮再次請叔父進京，但這次襄王“以老辭”。這份真摯的友誼一直到天順八年正月朱祁鎮駕崩，這才戛然而止。
英宗駕崩之後，皇太子朱見深繼位。當年五月，襄王朱瞻墡以宗室元老的身份請皇帝早行婚禮。奏章中寫道：“大行皇帝遺詔內言嗣君以繼承爲重，婚禮不宜過期百日外。…臣忝宗室遺老，不容無言。並進玉斝，以備禮筵之用。” 朱見深回覆說：“王爲國家至親，勸朕早行婚禮，以遵遺命爲孝。宜從所請，還寫書報王。”
對於這位叔祖，朱見深還是延續了自己父皇對其的尊敬之情。成化十年五月，以湖廣襄陽縣閒田三十頃給襄府。成化十一年十一月，又賜襄王世子朱祁鏞南漳縣祭田。
成化十四年(公元1478年)正月十六日，襄王朱瞻墡去世，享年73歲。收到訃告後，朱見深爲叔祖輟朝三日，賜諡曰憲。巧合的是此前英宗朱祁鎮是在天順八年正月十六病危，正月十七去世。兩人的忌日，只差了一天。對於襄王的蓋棺定論，史書上是這樣寫的：
王於諸王中爲最親，故朝廷所以眷愛之者爲最優。王小心清慎，篤於孝敬，尤爲誠孝昭皇后所鍾愛。然能守禮法，遠嫌疑。故雖有異議，不爲上下所疑。卒能安榮壽考，以終其天年。—《明憲宗實錄卷卷一百七十四》
結語：在仁宗朱高熾的十個兒子之中，襄憲王朱瞻墡稱得上福壽雙全。首先他有子嗣，這點就甩掉了三哥越靖王朱瞻墉、四哥追封蘄獻王朱瞻垠、八弟滕懷王朱瞻塏、九弟樑莊王朱瞻垍、十弟衛恭王朱瞻埏。其次他得享高壽，這點又甩掉了大哥宣宗章皇帝朱瞻基(37歲)、六弟荊憲王朱瞻堈、七弟淮靖王朱蟾墺。最後襄王身子骨健壯，這點比他雖然活了63歲，卻一直病怏怏的二哥鄭靖王朱瞻埈要強得多。
而襄王雖然三次接近皇位，卻終於靠着小心謹慎，終於能夠頤養天年，安享富貴，爲襄王府帶來了兩百年的繁榮昌盛。
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