洪秀全是清末農民起義領袖，曾給滿清統治者以沉重的打擊。他15歲參加了縣試，曾名列前茅，後來考進士卻屢試不第。詩人從小飽讀詩書，熟悉儒家經典，可是經過一系列的失敗，他決定從其他渠道尋找出路。
有一次詩人赴考落第回來，雖然心情糟糕，但爲了謀生，他只好到離家三十里外的蓮花塘教書。他的表兄李敬芳來村塾探望，發現書櫃中有一本小冊子，拿起來一看，書名叫《勸世良言》。他感到很奇怪，就詢問起這本書的來歷。
詩人便談起了自己曾去廣州赴考，從傳教士手裏得到這本書的經過。表兄懷着一顆好奇心，將書借去。看完送還時還告訴他，這本小冊子和普通的經書不同，內容非常新奇。
表兄的一番話，引起了詩人的注意，他也開始仔細地研讀起來。原來這是一本佈道書，作者是廣東肇慶人樑發。樑發本來是一個雕版工人，受洗加入了教會，並接受指派，編寫了這本小冊子。
全書共有六十多篇短文，有的直接抄自聖經，有的先摘抄一段經文，然後結合當地的風俗人情加以發揮。這本書突出了上帝是天地之宰，並描繪了一幅天國的畫圖。
洪秀全熟讀儒家經書，卻沒有發現人生的突破口，而在這本小冊子裏，他終於尋找到命運的轉折點。於是他覺得如獲至寶，還到處宣傳，說有一位造萬物的大主宰，人人都應當敬畏和崇拜，而世間的一切邪惡都該被消滅。
這本書切中了詩人的心事，他本來崇敬孔夫子，但是孔聖人並沒有保佑他考中秀才。他年年拜文昌、魁星兩像，但每次考試都名落孫山、榜上無名。而其他泥塑木雕諸偶像，也都沒有幫助他解決過任何實際問題。
詩人聯繫自己夢裏見到的人物，他認爲自己已經親眼見過耶穌。於是詩人和表兄在自行洗禮後，立志要趕盡妖邪。
他們還請了一位鐵匠，爲他們各鍛造了一把長約三尺、重約七斤的寶劍，刻上“斬妖劍”三字，並隨身攜帶。下面就分享洪秀全很著名的一首七律，開篇氣勢不凡，結尾也令人充滿遐想。
吟劍清代：洪秀全手持三尺定山河，四海爲家共飲和。擒盡妖邪歸地網，收殘奸宄落天羅。東南西北效皇極，日月星辰奏凱歌。虎嘯龍吟光世界，太平一統樂如何!
這首詩創作於太平天國運動之前，抒寫了作者決心消滅滿清王朝的宏偉抱負，並表達了對大業成功後、昇平景象的美好憧憬。但由於時代的侷限性，作品裏也浸透着濃厚的封建思想。
詩的大意是：手拿三尺寶劍，希望早日平定萬里河山;祝願四海一家，共享道德的涵養教化。立誓要捉盡兇險，將其全部掃進地獄;讓那些逆賊，一個都無法漏網。
四海八荒，全都來接受教化;日月星辰，一齊爲勝利歌唱。接受統一號令，讓陽光普照世界;天下太平，百姓們永遠幸福快樂。
詩人在開篇首先抒寫自己的美好願望，他希望憑藉三尺寶劍，可以“定山河”;同時他還要全天下百姓都能“共飲和”，也就是得到道德的涵養教化。
中間兩聯表達出詩人要開闢江山，收盡一切惡者的強烈渴望。作者盼望掃盡滿清之後，可以仿效過往的帝王，施教於四方。妖邪，這裏指滿人。奸宄(guǐ)，指幫助滿人的那些漢人官僚。
最後兩句表達了作者嚮往的新生活，詩人用“虎嘯龍吟”，比喻帝王發號施令，聲威遠播。“樂如何”，更指出了心中的理想世界乃是天下大同、安居樂業。
洪秀全在這首詩裏表達了自己的遠大抱負，他手提三尺寶劍，要去開闢江山，收盡陰險，以實現“共飲和”和“太平一統”的美好藍圖。雖然太平天國運動最後以失敗而告終，卻極大地震撼了清政府的統治，也爲後世繼續尋找救國救民的方向開闢了道路!
