衆所周知，《神探狄仁傑》系列的第一主角狄仁傑狄大人身邊有一對左膀右臂：“掛靈”李元芳、“舔靈”曾泰。有意思的是，李元芳和曾泰在遇到狄仁傑大人之前都是鬱郁不得志的官場邊緣人，在跟隨狄仁傑大人之後則官運亨通。那麼李元芳和曾泰誰的升官速度更快呢?
李元芳在《神探狄仁傑》第一部的第一個大案“使團驚魂”中出場，時任甘南道行軍大總管麾下的遊擊將軍，是突厥議和使團的衛隊長。有意思的是，李元芳雖然因爲突厥使團被殺而淪爲通緝犯，但他的官職卻沒有被撤銷。絳帳初遇之時，李元芳還是朝廷正式的遊擊將軍。
遊擊將軍是唐朝武散官中級別最低的將軍，品級爲從五品下。唐朝散官是用來規定官員的級別和俸祿的，沒有任何實權。李元芳雖然是遊擊將軍，但他手下沒有一兵一卒。跟隨狄仁傑後，李元芳一直在升官，《神斷狄仁傑》的李元芳已經是正三品的檢校千牛衛大將軍了。
曾泰在《神探狄仁傑》第一部的第二個大案“藍衫記”中出場，時任湖州縣令，品級爲正七品上，同時還是沒有正式編制的外圍內衛。追隨狄仁傑後，曾泰與李元芳一樣官運亨通。到了《神探狄仁傑》系列至今的最後一部《神斷狄仁傑》，曾泰已經是從三品的洛州刺史了。
按照劇情的時間，李元芳和曾泰都追隨狄仁傑到了最後一部。但“使團驚魂”比“藍衫記”早了約一年，曾泰追隨狄仁傑的時間比李元芳晚了一年左右。而且李元芳升官的起點是從五品下的遊擊將軍，曾泰升官的起點則是正七品上的縣令，李元芳的起點就比曾泰高了四個品級。
到了《神斷狄仁傑》，從三品的曾泰只比正三品的李元芳低一個品級了(唐朝的正從三品是沒有“上下”的)。曾泰在起點比李元芳低四個品級並且跟隨狄仁傑比李元芳晚一年的前提下，最後的官位卻只比李元芳低了一個品級。論升官速度，李元芳還真不如曾泰。
