684年二月，武則天派左金吾將軍丘神勣前往巴州，搜查廢太子李賢的住所。丘神勣秉承武則天的旨意，將李賢帶到了一所房間裏，然後逼迫他自殺。李賢沒有辦法，只得自盡而死。俗話說“虎毒不食子”，李賢是李治與武則天所生的第二個兒子，那麼武則天爲何毫不顧念母子之情，將已經被廢的太子李賢害死呢?
武則天先後爲唐高宗生了四個兒子，李賢排行第二，出生在655年1月。李賢是個神童，剛剛幾歲的時候，就有過目不忘的本事，“讀書一覽輒不忘”。由於李賢“容止端雅”，所以深得唐高宗的喜愛，先後封他爲潞王、沛王、雍王。675年，李賢的命運發生了改變，他的兄長、皇太子李弘暴亡，唐高宗李治於是立李賢爲皇太子。
唐高宗晚年身體多病，長期住在洛陽，所以就讓皇太子李賢作爲監國，留守長安城。事實證明，李賢是一位不錯的儲君，由於他“處事明審”，受到了人們的普遍稱讚。唐高宗聞訊後很高興，特意下詔褒獎：“皇太子賢自頃監國，留心政要。撫字之道，既盡於哀矜;刑綱所施，務存於審察。加以聽覽餘暇，專精墳典。往聖遺編，鹹窺壺奧;先王策府，備討菁華。好善載彰，作貞斯在，家國之寄，深副所懷。可賜物五百段。”
李賢還召集文人，主持了一項文化工程，爲《後漢書》作註釋，因此再度受到李治的褒獎，“賜物三萬段”。唐高宗李治對皇太子李賢很滿意，可是有一個人卻不高興了，她就是武則天!唐高宗晚年多病，朝政多由武則天主導，由於李賢才能突出，所以武則天擔心將來自己的權力會消失。
與此同時，李賢與武則天的關係很差，因爲宮中傳言李賢不是武則天所生，而武則天的姐姐韓國夫人所生。面對李賢的威脅，武則天發起了反擊，她先是派人送《少陽正範》、《孝子傳》給李賢去看，言外之意你得順從你的母親，之後又寫信批評李賢。武則天還搞輿論攻勢，讓自己的親信明崇儼散播謠言，“英王(指李顯)類太宗，而相王(李旦)貴”。
沒過多久，明崇儼被殺，武則天懷疑是李賢所爲，“遣人發太子陰事，詔薛元超、裴炎、高智周雜治之”。人們從李賢的太子宮中搜出了幾百件鎧甲，武則天一口咬定李賢要謀反。唐高宗素來喜歡李賢，所以不想大動干戈，但武則天不依不饒，“賢懷逆，大義滅親，不可赦。”最後，李賢被廢爲庶人，流放到了巴州。
離開京城時，天氣已經非常寒冷，而李賢身上只穿着非常單薄的破衣爛衫。新任皇太子李顯看不下去了，特意向唐高宗、武則天請旨，“庶人男女下從等，每年所司，春冬兩季，聽給時服”。幾個月後，唐高宗李治病死，李顯成爲皇帝，而朝政由武則天把持。可是由於李顯不聽話，他在位一個月就被廢掉了。
武則天擁立李旦爲帝，臨朝稱制，形成皇帝，這些行爲引起了天下的震動，許多人蠢蠢欲動，打算推翻武則天的統治。爲了防止有人利用李賢來反對自己，武則天這才痛下殺手，將兒子幹掉。在最高權力面前，母子之情蕩然無存，不禁讓人嘆息。
