如果說乾隆皇帝是整個中國最有福份的皇帝的話，那麼他的兒子則是清朝最爲悲劇的皇帝之一。由於乾隆末年的政治腐化，腐敗問題已經深入國家骨髓，整個社會處於激烈的矛盾之中。而這個時候乾隆選擇的退位，同時將清朝衰弱的歷史大鍋甩給的嘉慶，於是人們談到乾隆的時候都是乾隆盛世，談到嘉慶的話就是嘉道中衰，嘉慶成爲清朝衰弱的歷史責任人。其實這一點不能完全怪嘉慶，主要是乾隆將怎麼樣的一個國家交給嘉慶了。
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首先乾隆將一個極端貪污腐敗的清政府交給嘉慶，在乾隆晚年，整個清朝政府貪污成風，三年清知府十萬雪花銀成爲當年的寫照，當時乾隆的寵臣和珅竟然貪污資產達到八億多兩，相當於清朝十五年的財政收入，可見當時清朝吏治是怎麼樣子了，由於整個腐敗已經病入膏肓，嘉慶皇帝誅殺和珅之後，便沒有再細究和珅黨羽，這並不是皇帝法外開恩，而是他不敢深究，一旦深究恐怕整個朝廷都要被捲進去，可見當時整個官場腐敗的程度。
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第二乾隆交給嘉慶的是一個軍事衰敗的國家。乾隆在世的時候東征西討成就了十全武功，可到了嘉慶的時候也許嘉慶命中註定要爲乾隆背黑鍋，阿桂、福康安等名將竟然在他登基後相繼離世，於是整個清朝的軍事人才出現短缺。而朝廷軍隊的戰鬥力開始下降，軍隊中出現的鴉片，八旗子弟經過一百年的薰陶已經失去了當年入關時的霸氣，取代他們的是一觸即潰的草莓兵，就連鎮壓純粹烏合之衆的川楚白蓮教起義也用了九年，陣亡軍官達到四百多人，士兵不計其數。
第三乾隆皇帝交給嘉慶的是一個社會矛盾激烈的國家。由於清政府的腐敗導致官逼民反，隨着川楚白蓮教振臂一呼，瞬間一場席捲天下的大起義開始了，那場起義前後經歷九年，最終嘉慶花光府庫纔將白蓮教給鎮壓下去。可隨着嘉慶花光府庫，所謂的清朝盛世一去不復返。
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最後乾隆交給嘉慶的是一個極端貧困的國家，當時英國使團來到處於乾隆盛世的中國的時候看到的是一個無比貧窮的中國，他們發現到處都是飢餓的人民正在瘋搶食物，可見當時人民生活得情況。而當時不僅人民貧窮，國家也貧窮，由於乾隆晚年的生活腐化幾乎花光國家府庫，再加上英國已經開始向清朝輸送鴉片，並賺取鉅額的貿易逆差，大量的白銀外流，整個國家的財政出現嚴重的赤字，於是嘉慶皇帝要求全體臣民厲行節儉。
客觀來說嘉慶算是一個不錯皇帝，在他在位的時候力求節儉，勵精圖治，可惜由於他的那個啃爹又坑娃的父親乾隆將一個千瘡百孔的清朝交給他，最終導致清朝的衰敗。
