比干是商朝第十五代王太丁(文丁)帝的兒子，十六代王帝乙的親弟弟。據《孟子雜記》載：“王子幹，封於比，叫比干。”
比干是歷史上有名的敢於進諫又不惜以死抗爭的忠臣，也是商紂王的叔父。《尚書·微子篇》記載：帝乙在位時間很短，病重期間，曾宣比干、箕子等進宮商議繼承王位之事。箕子勸帝乙立長子微子爲王位繼承人，比干卻力薦次子帝辛(即後來的紂王)。因微子不是帝乙的正妻所生，所以比干不同意箕子的建議。最後，帝乙採納比干的建議立辛爲王位繼承人。
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帝乙死後，紂王即位，比干全力輔佐紂王治理國家。比干看到紂王荒於政事，就坦言直諫，並帶紂王去太廟祭祀祖宗，給他講歷代先王創業之艱辛。紂王雖表面點頭稱是，但並不真正改過，而且更加荒淫暴虐。
比干冒着喪生滅族的危險，連續三天進宮向紂王進諫，指責紂王殺皇后、殺大臣、謫太子的過錯，斥責他的暴政。比干道：“君有諍臣，父有諍子，士有諍友，下官身爲大臣，進退自有尚盡之大義!夏桀不行仁政，失了天下，我王也學此無道之君，難道不怕丟失了天下嗎?
我今日進諫，正是大義所在!”紂王勃然大怒，決定要拔掉比干這顆眼中釘，於是說：“吾聞聖人之心有七竅，信有諸?”說罷，命人剖開比干的肚子取出心肝，並向全國下令說：“少師比干妖言惑衆，賜死摘其心。”公元前1029年夏四月初四，比干被紂王殺害於朝歌摘星臺。
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比干死後，葬於朝歌城南三十五里之王畿上。比干墓在今衛輝市城北頓坊店鄉。該村也因存有比干廟而命名爲比干廟村。周武王滅商後，認爲比干是一位了不起的大臣，就在比干葬地汲縣爲比干封了墓，《尚書·武成篇》中曾記載“武王克殷、封比干墓”，對這一歷史事實進行了真實的記錄。
“比干剖心”的民間傳說：
傳說比干被紂王挖心以後，掩袍不語，面似土色，單騎縱馬南行。他知道南行心地(今河南新鄉縣)，就會長出心來。行至牧野荒郊，遇上一老婦人叫賣“沒心萊”。比干問：“菜沒心能活，人沒心如何?”老婦說：“菜沒心能活，人沒心就會死!”比干聽後，長嘆一聲，口吐鮮血，墜馬而死。驟然間，天地皆黑，狂風大作，飛沙走石捲土成墓，將比干屍體埋於土中，人稱之“天葬墓”。
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今天，每到綠葉返青之時，比干的墳墓上都會長滿三個葉的沒心菜，傳說這種沒心菜，原是比干的七竅丹心化成的，墓地周圍的古柏，因悲傷過度都直不起腰、擡不起頭，後來都變成了“彎柏”。
如今，3000年過去了，雖然比干的軀體早已化作一抔塵土，然而比干捨生取義的浩然正氣卻永留人間、名垂青史。後人“自古拒諫之君莫甚於紂，自古死忠之臣莫甚於比干”的評價，更使我們對一代忠臣肅然起敬。
