在今天的人們看來，王維地位似乎遠不及李白和杜甫。但在盛唐當時，王維的詩名卻遠在這兩人之上。尤其是杜甫，當時只是一個籍籍無名的少陵野老罷了。說起來王維的詩作，正如蘇軾所言“詩中有畫，畫中有詩”，在唐代詩作中秀出叢林，獨樹一幟，歷代名家無不歎服。就連《紅樓夢》中林黛玉教香菱讀詩，也說：“我這裏有《王摩詰全集》，你且把他的五言律讀一百首，細心揣摩透熟了……”王維的五律，的確是一絕，只有孟浩然、老杜或可相比一二，其他人則遠遠不如。世有“李白是天才，杜甫是地才，王維是人才”之說，後人亦稱王維爲詩佛，此稱謂不僅是指王維詩歌中的佛教意味和王維的宗教傾向，更表達了後人對王維在唐朝詩壇崇高地位的肯定。王維不僅是公認的詩佛，也是文人畫的南山之宗(錢鍾書稱他爲"盛唐畫壇第一把交椅")，並且精通音律，善書法，篆的一手好刻印，是少有的全才。史稱其“名盛於開元、天寶間，豪英貴人虛左以迎，寧、薛諸王待若師友”(《新唐書》本傳);唐代宗曾譽之爲“天下文宗”;“詩聖”杜甫則曾稱其“最傳秀句寰區滿”。
但就是這樣一位天賦異秉、才華橫溢的天才大詩人，卻曾經被唐玄宗的妹妹玉真公主包養並寵愛有加。
那麼，使“妙年潔白，風姿鬱美”的王維以男小三的身份上位，從此踏上仕途，從此官運亨通的玉真公主又是何許人也?
史書記載，這玉真公主名喚持盈，乃是唐玄宗的妹妹。玉真公主不願意嫁人，自願出家爲女道士。在煌煌大唐，當時流行一種時尚，那就是從皇室宮廷到普通百姓家的男女，都喜歡出家作在籍或出籍的道士。大詩人李白就曾一度和好友吳筠入山煉丹修道。而當時唐代皇室女子修道更是成爲和種風尚，最著名的如武則天在成爲皇后之前就曾入道觀修道。大家可不要認爲，玉真公主一當上女道士，就是“緇衣頓改昔年妝”，過暮鼓晨鐘、青燈黃卷的日子。史載她的宮觀之華麗一點不遜於皇宮，甚至尚有過之。當時就有大臣上書嫌其太過奢糜，應給予削減。還有一點，是大家早都知道的，這李唐家族，無論男女，都非常愛吃葷腥。如唐太宗李世民把自己的弟妹收入房中，李治搞上了自己的小媽武則天，高陽公主私通和尚，太平公主大玩男寵，唐玄宗李隆基更是有“扒灰”之誚，曾經身爲女道士的女皇武則天更是面首無數。唐代女道士，本來就都是放蕩情懷的“豪放女”，玉真公主當然也不例外。
《集異記》裏記載了一個故事，說的是熟女玉真公主一眼看上了，“妙年潔白，風姿鬱美”的王維。於是，岐王與玉真公主唱雙簧，設局下套引誘文學青年王維。才貌雙全的王維實際上是岐王給自己的小妹妹玉真公主物色好的情人和男小三。因爲唐朝國風民風開放，公主一向如狼似虎，比如說太平公主，而玉真公主當時也已是三十多歲的熟女了。
史書記載王維首次應試是在開元八年(720年)，結果落第。這一年，他常在寧王、歧王府中出入，王爺對他相當好，好到什麼地步?“待之如師友”。然後，爲了求得科第的門路，“妙年潔白，風姿鬱美”的王維就懷抱琵琶，像個歌妓一樣在酒宴間爲玉真公主獻藝。玉真公主聽了王維演奏的《鬱輪袍》後，讓宮婢將王維帶入室內……之後換上華麗無比的錦鏽衣衫;然後置辦酒宴，安排王維入宴，坐在賓客的上首。席間，衆人談笑之際，公主覺得座中王維風流蘊藉，語言諧戲，不禁一再矚目。之後，玉真公主向哥哥玄宗皇帝極力推薦帥哥王維;於是第二年，王維就順順當當地進士及第……
從史書的記載來看，這唐玄宗和兄弟姐妹們的手足之情還挺融洽的，不存在其他時代那些兄弟們間烏眼雞一樣，恨不得“你吃了我，我吃了你”那樣的情況。而且大家看歧王安排王維出場的情景，根本不像介紹一個文人學子，倒像是召呼自己的家妓出來待客的情形一樣。天真的王維早就成了歧王們給自己的小妹妹玉真公主物色好的玩物。唐朝公主一向如狼似虎，玉真公主當時也是三十多歲的“熟女”了。此後，曾被玉真公主“強暴”和“霸佔”和“包養”過的王維的仕途就一直大道通天，直到尚書右丞這樣的官職。，閱男人多矣，飲宴之後她當然不能放過純真年少的“牛郎”王維。
但年少氣盛、恃才傲物的王維必竟不同於張昌宗、張易之等人，更不像宋之問那樣想拚命抓住女皇、公主們的一條裙帶。王維是個單純天真的少年，像白玉一樣無瑕。他初次應試時寫的詩就是《賦得清如玉壺冰》，但現在他卻被玉真公主“姦污”“強暴”了，這件事對他的刺激是相當大的，從此他的心中就充滿了揮之不去的陰影。
在王維二十歲那年，他寫下了《息夫人》一詩：“莫以今時寵，而忘昔日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”這首詩是在寧王(即玄宗的大哥)府中所寫。這其中，也有一段故事：玄宗的大哥把皇位讓了出去，於是專心於吃喝玩樂。他有家妓數十人，都是絕色女子。其中有一個原是寧王府邊賣大餅的人的妻子，長得“纖白明晰”，寧王一見就愛，於是多給她老公錢將她納入府中，寵愛有加。過了一年多，寧王問她：“你還想不想你那做大餅的老公?”此女默然不語。寧王讓人召她的大餅老公來相見。這個女子注視無語，雙淚垂頰，若不勝情。當時王府中“座客十餘人，皆當時文士，無不悽然。”寧王命賦詩，當時二十歲的王維詩首先做成，衆人歎服，後來寧王把這個女子還給了餅師。大家看歷來寫息夫人的詩，都是指責的居多，像杜牧就抱怨她不像綠珠一樣自盡(細腰宮裏露桃新，脈脈無言幾度春。畢竟息亡緣底事?可憐金谷墜樓人)。但王維爲什麼卻一腔同情，率先寫出這樣感人至深、感同身受一般的詩句?正是因爲王維也有過被玉真公主這樣的皇室公主“強暴”“包養”過的經歷，他才能將息夫人的痛苦體會得這樣深刻。
王維進士及第後，被封爲太樂丞。這是個爲皇室宮廷宴樂培養樂隊伶人的官。玉真公主這樣安排，主要是爲了讓他方便進出宮禁及皇家苑觀之類的。但王維幾個月後就因“伶人舞黃獅子”一案，被貶出京，遠去山東濟州做了個看糧倉的九品小官——司庫參軍。什麼叫“伶人舞黃獅子”?據說依唐代律令，舞黃獅子節目是專門爲皇帝而演的，不得私自娛演，否則當以犯律處置。王維身爲太樂丞，手下的人可能彩排演練時出現了這種情況，故而獲罪。但其實這事在當時也算不上什麼大罪，又不是私藏甲兵之類的謀逆行爲，按說依王維和歧王及玉真公主之間的關係，不會處罰這樣重，甚至根本不會有什麼罪責加身。但王維卻一下子貶到濟州，這一去就是四年半的時間，爲什麼?原因很明顯，正是因爲王維不再願意到牀上侍侯公主，又“私自”(未經公主同意)娶了妻子，於是玉真公主很生氣，後果很嚴重，就找藉口貶他到窮鄉僻壤“勞動改造”一番。
曾幾何時的王維也是滿腔希望，充滿理想的。他的筆下有“紅豆生南國，春來發幾枝”的純情，也有“孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香”的豪氣。但是，在濟州熬了四年多後，王維終於忍不住了。他辭去了在濟州的官職。之後，他悄悄地潛回了長安。但他在長安閒居了七八年，根本沒有實授什麼官職。然而，又一件意外的事情發生了：開元十七年，孟浩然到長安來求官找差事，他和王維意氣相投。孟浩然和王維正在聊天兒，突然唐玄宗就駕到了，嚇得老孟鑽到牀底下去了。後來唐玄宗也沒有生氣，還讓孟浩然吟詩。結果老孟賴狗扶不上牆頭去，唸了首什麼“不才明主棄，多病故人疏”的詩，惹得唐玄宗大爲不悅，老孟的官運也就此被封殺。這孟浩然和王維是朋友，在一起談談詩文，又不是被捉姦在牀的姦夫淫婦，你往牀底下鑽個什麼勁兒?你就大大方方地讓王維引見一下不就得了?再者，皇帝爲什麼到王維家去串門?還這樣突然。而且，皇帝爲什麼要上他家去?要說就算皇帝到大臣府上去，也要前呼後擁，大臣早就恭迎在大門外了，怎麼會出現這樣的情況?皇帝倒像是學生公寓裏查女生宿舍的，說來就來?原因只有一個，失意的王維此時正住在玉真公主居處，成了玉真公主的“外宅”。這天正好公主不在，出去玩兒了，孟浩然鄉下佬一個，想開開眼界，看看公主住處什麼樣兒。王維就私自請了他來，所以皇帝一來，他才嚇得朝牀底下鑽。而且正因爲是在玉真公主的住處，;因爲玄宗的兄妹情深，所以不時常過來看看，玄宗兄妹間親密得很，一切禮儀從簡，也並不會事先傳報什麼的，沒想到，發生了這樣的事。……
開元十九年，王維的妻子死去了。或許是王維心中存在愧疚，或許是玉真公主不讓他再娶，所以他後半生的三十年一直孤身未娶。王維在妻子死後，孤居三十年不再續娶，這在唐代高官中相當罕見。有人說王維學佛，這學佛未必就完全像出家人一樣四大皆空，白居易不是一邊誦經拜佛，一邊左手摟着“楊柳腰”小蠻，右手抱着“櫻桃口”樊素嘛。王維的弟弟王縉，雖然和王維一樣受家庭影響，信奉佛教，但王縉卻奢侈靡費、妻妾成羣，和王維清寂自苦的情境大相徑庭。
但對於王維來說，他的心中一直存在着一種苦悶。“一生幾許傷心事，不向空門何處銷”，王維本人這兩句詩，就正是反映了他內心的痛苦，正是因爲王維有這件難以啓齒的羞辱之事，所以他一直內心處在懺悔，在尋求解脫。大家看歷史上相當多的青樓名妓，人老珠黃以後，往往皈依佛門，尋求解脫，也是此理。瞭解到王維這個心結，再讀他的詩，應該有一層更深的理解。被公主“強暴”和“包養”的這段不太體面的男小三和牛郎經歷，對於自尊心極強很好面子的王維來說，成爲他一生的痛和揮之不去的一個嚴重的心理陰影，他總覺得自己的仕途和文名是通過這樣的爲人所不恥的手段得來，再加之後來愛妻的意外病亡，深受刺激的詩人從此看破紅塵，留戀山水，這恐怕也是這位大詩人後期癡迷禪宗的一個重要原因吧。
