從某方面來說，古代開國皇帝在打天下的時候，也屬於創業的一種，只不過這種創業的難度非常大，尤其是那些出身貧寒的皇帝。劉邦雖然做過亭長，不算是純草根，比朱元璋好一些，但他創業時的家底很薄，與楊堅、李淵及趙匡胤等人相比，可以說是天壤之別。
有人說，劉邦之所以能夠成功，是因爲他所處的時代有關，也就是所謂的時勢造英雄，這種說法太過片面，甚至是錯誤的。一開始的時候，劉邦的實力遠遜於西楚霸王項羽，即使他首先攻入咸陽，依舊不敢得罪項羽，並且還冒着生命危險參加鴻門宴，差點就被項莊幹掉。
每個人的成功都不是偶然，劉邦也不例外，張良、韓信、蕭何都堪稱當時最傑出的人物，他們都選擇追隨劉邦，足以體現劉邦的過人之處。漢朝建立後，劉邦爲了消除異姓王的威脅，先後除掉了韓信、彭越、臧荼等手握重兵將軍，隨後又封了不少同姓諸侯王。
儘管劉邦對功臣非常忌憚，尤其是那些武將，但他心裏十分清楚，絕不能將他們全部幹掉，否則萬一遇到戰亂，就會出現無將可用的情況，到那時就會後悔莫及。公元前195年，劉邦親率大軍討伐英布，不幸被流矢射中，隨後又身患重病，不久就駕崩了。
彌留之際的劉邦，在腦海中回顧了自己的一生，清楚記得在見到秦始皇出遊的場景時，發出的那句“大丈夫當如此也”感嘆。現如今，他早已實現做皇帝的願望，達到了偶像秦始皇當年的高度，手握天下大權，後宮佳麗三千，基本沒有任何遺憾了。
但是，在他的內心深處，一直不放心一個人，那就是皇后呂雉。他了解呂雉的性格和心機，擔心她以後會架空兒子劉盈，甚至奪走劉氏江山。臨死之前，劉邦如同迴光返照般的清醒，並做出了一個安排，看似匪夷所思，卻爲漢朝續命幾百年，即讓周勃擔任太尉之職。
周勃很早就跟隨劉邦南征北戰，在與秦將趙賁、章邯等人的作戰中屢立戰功，加上他爲人質樸剛強、老實敦厚，深得漢高祖劉邦的信任，從沒有因爲功高震主而被猜忌。劉邦病重之時，把呂后及朝廷重臣叫到牀邊，然後說道：“周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也，可令爲太尉。”
果然不出劉邦所料，在他死後，呂雉掌握了朝廷大權，她對侄子呂祿、呂產委以重任，丞相陳平、太尉周勃等大臣幾乎被架空，劉氏江山岌岌可危。公元前180年，呂雉去世，周勃立馬帶人除掉了呂祿等人，擁立代王劉恆爲帝。假如劉邦當初殺掉了周勃，或者沒有安排他做太尉，估計江山會被呂氏所篡奪，歷史就會被改變。
