說起清末太平天國起義的領袖，東王楊秀清絕對是一個不容忽視的人物。楊秀清簡介是什麼呢?
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楊秀清原名楊嗣龍，和許多農民起義的領袖一樣，楊秀清也曾有過一個忍飢挨餓的窮苦童年。出生於廣西桂平市紫荊山平隘新村一個貧苦農民家庭的楊秀清父母早亡，由伯父撫養成人，成年後以種山燒炭爲業，一年到頭受盡朝廷剝削，卻依然衣食不得周全，這些悲慘的遭遇都令他一直對腐敗的清朝統治勢力有深刻的反感。1843年，洪秀全與馮雲山在廣東創立了拜上帝會，在兩廣地區傳播教義，招收信徒。
三年後，通過馮雲山的介紹，楊秀清加入拜上帝會，從此加入到反清鬥爭的前沿，在一次次革命起義中漸漸發揮主導作用，終於成爲拜上帝會的領導者之一。1850年年底，金田起義取得成功，次年二月，洪秀全在武宣東鄉登基爲王，號稱“天王”，並封楊秀清爲軍師，正式宣佈建立太平天國，對抗清廷。在此期間，楊秀清多次借“天父下凡”名義傳教，成功地將農民起義軍團結起來，操練成一直作戰能力強悍的軍隊，數次給前來圍剿的清軍以迎頭痛擊，其本人也因出色的軍事指揮才能而在太平軍中獲得了較高的威信。
1851年底，天平天國起義如火如荼之際，洪秀全在永安分封諸王，授楊秀清東王封號，令其擔任太平軍統帥，從此，東王楊秀清手握兵權，立刻揮師南下，接連攻取道州、江華、永明等重鎮，並一路向江南進發。至1856年，太平軍直搗江南大營後，楊秀清集多種權力於一身，已是太平天國實質上的最高統治者。
楊秀清的女人
提到大名鼎鼎的太平天國二號人物——楊秀清的女人，人們自然會聯想到那個盛名不亞於潘金蓮的淫婦洪宣嬌。洪宣嬌本是洪秀全同父異母的妹妹，亦是與西王蕭朝貴有過事實婚姻關係的女人，那她是怎麼和楊秀清搞到一塊兒去的呢?這得從楊秀清作爲蕭家座上賓的時候說起。
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當年的楊秀清尚未加入拜上帝會，卻頻頻以桂平富商的身份出入蕭家。洪宣嬌被其風流倜儻的外表所吸引，屢次藉機與楊秀清親近，兩人漸漸有了曖昧關係。在此期間，洪宣嬌幾次三番遊說楊秀清加入拜上帝會，楊秀清逐漸心動。然而，蕭朝貴得知他二人的姦情後，不由得醋意大發，慫恿洪秀全殺楊秀清。洪秀全不願將事情鬧大，又感楊秀清是個人才，於是主動招攬，楊秀清欣然答應入會。由於楊秀清手腕高明，善於迎奉，又有軍功，因而很快獲得了洪秀全的信任，到後來更是一發而不可收拾，憑這教衆的愛戴，竟然順利坐上了拜上帝會的第二把交椅，風頭大有蓋過洪秀全之勢。
不久之後，天京事變爆發。楊秀清漸漸獨攬大權，野心彰顯，洪秀全對其已有戒心，洪宣嬌看在眼裏，自然心中有數，這個慣會玩弄權術的女人此時一改往日對情郎的溫情脈脈，着力聯合了一批倒楊勢力，並憑藉其女性魅力展開了一系列政治行動。她一邊緊抱楊秀清的大腿，一邊又私下令幾位對楊秀清早有不滿的太平軍將領臣服在自己的石榴裙下，終於在1856年9月2日，東王府的酒宴上成功刺殺楊秀清。可憐東王楊秀清英雄一世，竟被自己枕邊的女人暗算了。
楊秀清 天父下凡
熟悉太平天國曆史的讀者都知道，東王楊秀清的發跡與其“天父下凡”的精湛演出是分不開的，因而楊秀清之所以能高居太平天國第二把交易，除了軍功卓越之外，還得益於他與生俱來的表演天分及善於蠱惑人心的口才。然而他萬萬沒有想到，所謂“天父下凡”鬧劇雖然一度成爲其奪權的殺手鐗，卻也無形中註定了他終將命喪於演藝事業的宿命。
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太平天國起義之初，由農民組成的軍隊凝聚力很差，士兵自由散漫不服從指揮，戰鬥力根本談不上。洪秀全想起自己一早以“天父之子”自居，便私下協同楊秀清導演了一出“天父下凡，代授天意”的戲碼，利用部衆迷信天父的心理成功達到了團結全軍意志的目的，其後，楊秀清又多次借“天父下凡”之名說教並傳達必勝信念，終於使天平軍成爲一支軍紀嚴明，作戰能力強悍的軍隊，在多次與清軍的交鋒中都取得了重大戰果。
與此同時，身爲“天父”人間體的楊秀清自然也倍受教衆擁戴，一躍成爲太平天國二號領袖人物，勢力與威信均不在洪秀全之下。1853年太平天國運動盛極一時，很快定都天京。此時洪秀全對東王楊秀清已然心生芥蒂，暗中聯絡部署，欲將其殺之而後快。楊秀清不知內情，反而愈發跋扈，不僅頻繁使用天父傳旨的特權排除異己，更在一次“天父下凡”的表演中要求把他由“九千歲”加封爲“萬歲”，此事最終成了天京事變的導火索。洪秀全密令北王韋昌輝、翼王石達開返回天京誅殺楊秀清。1856年9月2日，韋昌輝率部突襲東王府，一舉殺死楊秀清。
