明朝末年，天災外禍接連不斷，明王朝在風雨飄搖中岌岌可危，隨時都有倒下的可能。明末帝崇禎皇帝一心想挽救國家於危難中，奈何治世纔能有限且朝廷弊端早已積重難返，最終，1644年，闖王李自成率領農民起義大軍攻克北京城，崇禎帝倉皇逃往煤山，在一棵歪脖子樹上自縊殉國，明王朝宣告滅亡，享國276年。
明王朝，中國歷史上大名鼎鼎的鐵血王朝，自1368年明太祖朱元璋推元建明以來，以其“不和親、不賠款、不割地、不納貢，天子守國門、君王死社稷”的錚錚鐵骨贏得了無數後人的崇敬景仰。崇禎帝殉國之時，雖然後宮妃嬪、朝中大臣大多以死相隨，但其他衆多朱室皇親也就是朱元璋的百萬皇子皇孫，下場又是如何呢?
朱元璋建國之初，一共封了24個王，均享有特權享有田地享有錢財，每年光是俸祿就高達萬石。也許是因爲以前的窮苦經歷讓朱元璋記憶深刻，所以他希望自己的子孫後代能永享富貴，於是下令所有皇子皇孫的一切花費全部由國庫開支，十歲便可領取俸祿，一直到去世，婚嫁之事和喪葬之事另有豐厚費用，於是便有大臣感慨：“我朝對於皇室親族的照顧恩惠，可以說是顧及到了方方面面，比以往任何一個朝代都要豐厚啊!”
正因爲如此，朱元璋的後代繁衍得十分迅速，數量呈爆炸性增長，根據歷史資料的記載，慶親王的兒子多達100，除了長子世襲封王之外，其餘99人都是鎮國將軍，到明朝末年的時候，朱元璋後人超過了百萬。數量之多，讓世人咋舌。
由於皇子皇孫數量越來越多，所以國庫的壓力也越來越大，嘉靖皇帝時期，全國稅糧的三分之一被用來作爲皇室開支，遠超明朝所有官員俸祿的總和。而且，皇室雖然享福，但鮮有爲國爲民謀利者，更多的是利用手中職權作威作福，橫行鄉里。比如昌化王府的人公然殺人搶劫，徽王朱載倫則強搶民女等等。
所以明末時期起義軍造反的時候，每到一地，必定是先拿當地的王室皇族開刀，絕不會手下留情，像李自成攻克山西的時候，一次性就殺掉朱姓子孫上萬人。
此外，明朝末年天災頻發，國庫愈加虧空，因此俸祿發不出，但是皇室中許多人卻是好吃懶做享受慣了，不懂得自己謀生，只好沿街乞討，餓死的不在少數，過得比平民百姓還不如。
