“春秋五霸”中的楚莊王在位中期，北方鄭國的鄭穆公薨逝，他的兒子姬夷繼位，這就是歷史上的鄭靈公。有記載：“初立,楚獻龜，令爲羹。大夫子家、子公朝，子公欲食，而勿與。子公怒，染指於鼎，嘗之而出。靈公怒而欲殺子公，謀未動，爲子公與子家所殺 。”這究竟是什麼故事呢?
鄭靈公即位不久後，楚莊王得到消息送來一隻象徵吉祥的大黿(後世俗稱王八)表示祝賀。鄭靈公身爲小諸侯國的國君，對於收到當時的霸主贈送的禮物感到萬分的榮幸，便令廚子烹煮做羹，並且決定邀請朝中的大夫們一起喝喝來自大楚國的王八湯。 這一邊，鄭靈公的御用大廚在王宮廚房忙活着烹煮王八;那一邊，鄭靈公手下的兩個重臣公子宋和公子歸生進宮來彙報事務。就在二位公子等候鄭靈公駕臨聽政時，公子宋右手的食指忽然大幅度地抖動了起來，他這個超級吃貨不由得心花怒放、喜形於色，一邊讓公子歸生看他大動的食指，一邊無限神往地說：“每次我的食指抖動，都會有特別的美味等我品嚐，今天應該也不會例外。”
鄭靈公坐定之後，公子宋和公子歸生開始彙報，恰巧在這個時候，御廚來向鄭靈公彙報大王八烹煮情況，公子宋和公子歸生相視而笑，鄭靈公覺得奇怪，便問原由。公子歸生不敢隱瞞，把剛纔發生的事都如實告訴了鄭靈公。 鄭靈公不相信公子宋有特異功能，他要用自己的方式來證明這件事。
分湯的時刻到了，鄭靈公讓侍臣給每個大夫都盛上一份代表君王隆恩和臣子面子的王八湯，卻唯獨漏掉了早就渴盼着要品嚐美食的公子宋。公子宋見鄭靈公故意當衆給他難堪，簡直要氣瘋了，他不顧一切地衝向鼎器，伸出右手食指在王八湯裏大大攪動一番，拼命吮吸幾口，然後氣勢洶洶地拂袖而去。這下輪到鄭靈公發瘋了，一則公子宋冒犯了君主的尊嚴，二則好好的一鼎王八湯都讓公子宋給弄髒了。
鄭靈公怒髮衝冠，怒氣沖天，怒不可遏，扯着嗓子向羣臣聲明：“寡人不殺公子宋，寡人就不姓姬!” 公子宋也不是吃閒飯的，他是鄭國位高權重的大臣，而且和強大的晉國有着非常親密的關係，在聽說鄭靈公要殺他時，他秉持着“先下手爲強，後下手遭殃”的精神決定先發制人，當天深夜就帶兵發動了政變，包圍了王宮，殺了鄭靈公，報了未賜黿羹之恨。鄭國在經歷了一場混亂之後又重新建立了一個國家，公子宋亦由於謀殺國君而被誅。
後人將此事濃縮爲成語“染指於鼎”比喻沾取非分的利益。此事雖起於口腹之慾，然而最終則導致一個國家陷於水火之中。由這個小故事便可知道古聖人的“去人慾，存天理”，“克己復禮”實在是治國平天下的根本呀!雖口腹之慾，縱容它，也會成爲日後殺身的隱患。
