古老的東方已經有了一出精彩的商人治國。這位大商人，便是輔佐齊桓公，成就春秋第一霸業的管仲先生。
管仲是商人出身，二十來歲時就結識了好基友鮑叔牙，起初二人合夥做買賣，因爲管仲家裏窮就出資少些，鮑叔牙出資多些。生意做的還不錯，可是有手下發現管仲用掙的錢先還了自己欠的一些債，這錢還沒入賬就給花了，現在會計上叫坐支，拿公款還私人債務，基本上離貪污也不遠了。 更可氣的是到年底分紅時，鮑叔牙分給他一半的紅利，他也毫不推辭接受了。這可把鮑叔牙手下的人氣壞了，有人對鮑叔牙說，管仲出資少，平時他開銷又大，年底還照樣和您平分效益，人品太差，不能跟他一起混。
鮑叔牙斥責他手下道:你們滿腦子裏裝的錢錢錢，就沒發現管仲的家裏十分困難嗎?他比我更需要錢，我和他合夥做生意就是想要幫幫他，我情願這樣做，此事你們以後不要再提了。按說鮑叔牙也不是傻子，他情願吃這個虧，多半是因爲發現管仲是個大才，自己掙小頭，也好過單幹。
後來，爲了紀念管仲和鮑叔牙的偉大友誼，多了一個成語，叫做“管鮑分金”比喻朋友情誼深厚，相知相悉，相愛相殺，你情我願。
(管鮑分金，基情四射)
且不說管仲和鮑叔牙的基情，單說後來管仲在鮑叔牙的推薦下，被齊桓公任命爲宰相，成爲中國歷史上第一個商人出身的大政治家。他的”商人治國”有三招是前人沒有的：
第一招是炫富，提倡高消費。
根據管仲思想彙編的《管子》，堪稱中國最早的經濟管理著作，“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”的名言就是最早由管仲提出來的。而《管子》裏面最有爭議的一篇叫做《侈糜》，書中這樣寫道：
齊桓公問管仲：“天下形勢在變化，怎麼樣順應形勢而治理國家呢?”管仲回答說：“最好的辦法是提倡奢侈消費(侈靡)。”這是中國歷史上治國者第一次提倡奢侈消費。管仲自己就是一個享樂主義者，他當宰相的時候，出門豪車駿馬，回家鼓樂開道，享受標準直逼國君。
管仲牛的地方在於，他不僅敢於高調炫燃燒·富，——後世很多領導都是一邊提倡大家艱苦樸素，一邊在深宮裏吃喝玩樂。他還證明這是爲國消費，俠之大者。管仲認爲：吃喝玩樂是人民的基本願望，只有滿足他們的欲求和願望，國家才就可以驅使人民。假使只是讓老百姓披獸皮，吃野菜，怎麼能夠管理他們呢?心情不舒暢的人是做不好工作的。所以，要提倡有錢人吃最好的飲食，聽最好的音樂，甚至在雞蛋上先雕花再煮了吃，在柴火上先雕刻再劈了燒火。礦產的洞口不要堵塞，商賈的流通不要停滯。讓富人奢侈消費，從而帶動窮人就業。這樣，平民不需要仰仗救濟就能生活，百業振奮而人人有飯吃。這不是單靠百姓努力可以做到的，需要執政者的調控(見《管子。侈糜篇》)。現代人一看，這尼瑪不是凱恩斯的那一套嗎?好吧，管大爺也許是穿越過來的，總之，他提倡奢侈不僅是出於個人愛好，而是基於對人性和經濟的深刻認識。
(管仲雕像)
第二招是搞壟斷，通過國有專營弄錢。
炫富的前提是要有錢，錢從哪裏來，管仲撈起錢來，可以說是想象力豐富。大家都知道收稅是老百姓都痛恨的，管仲的想法便是，我不直接向別人收稅，而是卡住老百姓的剛需，從專營壟斷上弄錢。這叫做“取之於無形，使人不怒”。比如大家每天都要吃鹽，齊國瀕臨大海，盛產食鹽。他首先盯上了海里的鹽，搞鹽業國有化。將食鹽的生意從私營改爲國營，把利益牢牢抓在國家手裏。爲此，管仲專門爲桓公算了一筆賬：我們齊國有一百萬人，每人每天都在吃鹽。照此估計，大概一天就能進賬二百餘萬錢，一個月下來就是六千萬錢。六千萬錢是個什麼概念呢?相當於春秋時期兩個大國的月收入總和。也就是，我一個齊國收的鹽稅，就能搞掉兩個大國。壟斷了鹽，又壟斷鐵，從此中國的國營專賣事業綿延兩千餘年，幾乎成爲歷代中央集權制度的經濟保障。俗話說，飽暖思淫慾。吃飽喝足之後，難免還有其他一些想法，管仲於是便開創了春秋之時，齊國名相管仲首創女閭，即後世的青樓或稱X院。《戰國策•東周策》有載：管子治齊，曾置“女閭七百”，以佐軍需。
(齊國貨幣)
作爲政治家管仲，實行“國營大X院”制，目的有四：一是通過稅收增加政府的財政收入。二是爲了緩解及調和社會矛盾，解決草根光棍需求，有利於社會安定。三是招攬外國人才。當時諸侯爭雄，爲了稱霸天下，必須網羅人才，可是這些人才大都是放蕩不羈愛自由的人，喜愛婦人與醇酒，於是開設國營X院就成了吸引他們的一種手段。四是供齊桓公娛樂。齊桓公好色，宮中的妻妾玩膩了，還要出來尋求刺激。《韓非子·外儲說右上》說：“桓公之伯也，內事屬鮑叔，外事屬管仲，被髮而御婦人，日遊於市”，管仲創設X院也有投齊桓公所好的成分。但最重要的目的是爲了增加財政收入。
管仲的發明很快被其他各國效仿，一時大興。以至後來的許多青樓裏都把管仲奉爲“祖師爺”，爲他設香火位，企求生意的興隆。這可能是管仲做夢都沒有想到的事。
第三招就是喜歡打貿易戰。
古人說，春秋無義戰。當時打仗是家常便飯，而管仲喜歡用經濟手段完成軍事手段達不到的目標。
比如某一天齊桓公對管仲說：“老管啊，魯國和樑國靠着我們齊國，就象田邊上的雜草一樣。現在我想收拾他們，怎樣用兵纔好?”管仲慢悠悠地說道：“大王，動武不好，魯、樑兩國的百姓，從來以織綈(一種絲織品)爲業。您就帶頭穿綈做的衣服，要求左右近臣也穿，百姓也就會跟着穿。您還要下令齊國不準織綈，必須從魯、樑二國進口。這樣，魯樑二國就將放棄農業而去織綈了。”齊桓公恍然大悟，接着就開始給魯樑二國挖坑了。管仲對魯、樑二國的商人說：“你們給我販來綈一千匹，我給你們三百斤金;販來萬匹，給三千斤。”魯、樑二國國君聽到這個消息，就要求他們的百姓織綈。這麼好賺錢的生意，不做是傻瓜!一年多以後，管仲派人到魯、樑探聽。發現魯樑二國已經全面織綈，農業荒廢多時。管仲笑着對齊桓公說：“可以拿下魯、樑二國了。”桓公說：“具體該怎麼操作?”管仲回答說：“您應當改穿帛料衣服，要求全國百姓不再穿綈。還要封閉關卡，與魯、樑斷絕一切經濟往來。”齊桓公立馬實施了管仲的辦法。十個月後，管仲又派人探聽，此時魯樑兩國已經全面鬧饑荒，更不要說繳稅了。兩國國君命令百姓停止織綈而務農，但糧食卻又不能在短時間內就生產出來，魯、樑的百姓買糧每石要花上千錢，齊國糧價才每石十錢。兩年後，魯、樑的百姓有十分之六投奔齊國。三年後，魯、樑的國君也都服從齊國了。
不光是生產奢侈品的國家被管仲玩了，生產高精尖武器的也同樣被玩。衡山國盛產武器，刀劍之利，天下無雙。管仲早就在策劃馴服衡山國，不外，要想以武力攻擊衡山國，肯定要費一番工夫。於是管仲也玩貿易手段，在起兵前一年就派人到衡山國低價收買武器;十個月後，燕、代、秦等國看到齊國採購兵器，生怕是針對他們，都一起到衡山國收買武器。看到各國都爭購我國武器，衡山國上下紛紛放棄農業轉而打鐵。一年後，齊國人不買兵器了，卻轉而買糧食，趙國糧價每石十五錢，齊國卻按每石五十錢收買。包含衡山國在內的各國都運糧賣給齊國，就在列國爲發家致富歡呼的時刻，齊國忽然關閉關卡、結束收買食糧和衡山國武器。並且搶在夏收前，宣佈要對衡山國收兵。此時，衡山國無糧可用，武器也差不多賣光了，又不能在別國買到食糧，在經濟和軍事兩個戰場上敗的精光，只得舉國降齊。
光玩陰招還不行，而且大國的實力雄厚，不是你控制糧食就能封鎖得了的。於是管仲把貿易戰和推廣普世價值兩手一起抓，佔據道德制高點。賺錢還要立牌坊。這個道德制高點就是尊王攘夷，
公元前656年春季，以齊國爲首，魯、宋、陳、衛、鄭、曹等國的北方盟軍，大張旗鼓南下，討伐南方第一大國：楚國。當時的盟軍總司令是齊桓公，總參謀長是齊國國相管仲。看着這陣勢，楚國心裏有點發虛，派了使者去盟軍陣營做解釋工作。楚國使者問：“我們楚國和齊國風馬牛不相及的兩個國家，沒怨沒仇的，打我幹嗎呀?”管仲同志義正辭嚴地說：“齊國之所以討伐楚國，是因爲當年召公曾經授權給齊國的祖先姜太公，爲了周天子的安全，齊國有權利征伐諸侯。你們楚國惡意扣押自己國家的特產物資——白茅草，造成特有原材料短缺，陰謀破壞祭神儀式，弄得每次舉行祭神大典的時候，沒法過濾酒水。得罪祖先神靈，你還敢說無罪?”後來，在國際調停之下，特別是考慮到楚國實力也比較強大，南北雙方沒有開戰，齊楚兩國籤個和約就完事了，楚成王表示一定按時上貢茅草。不過，這場戰爭卻擡高了白茅草的身價。大家知道了，不按時上交茅草，齊國有權代表周天子滅了你。
緊接着管仲就利用茅草幫着周天子解決財政問題。尊王攘夷是齊桓公推廣的普世價值，但現實難題是：周天子雖然有個天子名分，但實力不濟，財用不足，凡下令向各國徵收，都不得諸侯響應。大家都愛欠周天子的會費，真金白銀的事，總不至於齊國替兄弟國家墊付吧?老是動兵打仗替天子討債也不合算。桓公問：“解決這個問題有辦法麼?”管仲告訴他：“長江、淮河之間，出一種特殊的茅草，名叫‘菁茅’。請使周天子派人把菁茅產地的四周封禁並看守起來。過一陣，天子要在泰山祭天，在樑父山祭地。可以向天下諸侯下令說：‘凡隨從天子在泰山祭天、在樑父山祭地的，都必須攜帶一捆菁茅作爲祭祀之用的墊席。不按照命令行事的不得隨從前往。”也就是說，沒有搞到菁茅的諸侯，就會被國際上開除。於是天下諸侯便都載運着黃金爭先恐後地奔走求購。江淮的菁茅價格上漲十倍，一捆可以賣到百金。這一把炒作茅草，周天子七年都沒有再要取諸侯，齊國自己不掏一分錢，實現了尊王攘夷。
齊桓公看到幫周天子炒作茅草成功，跟管仲說“咱們什麼時候也這樣撈一把?”管仲回答說：“我們齊國陰裏有一種特產石壁，請大王下令在陰裏築城，三層城牆，九道城門，把石壁產地全部圈起來。然後派玉匠雕制石壁，一尺的定價爲一萬錢，八寸的八幹。”石璧如數完成後，管仲就西行朝見天子說：“敝國之君想率領諸侯來朝拜先王宗廟，觀禮於周室，請發佈命令，要求天下諸侯凡來朝拜觀禮的，都必須帶上彤弓和陰裏石璧。不帶彤弓石壁者不準入朝。”周天子吃人的嘴軟，一口答應，便向天下各地發出了號令。天下諸侯都運載着黃金、珠玉到齊國來購買石壁。齊國的石壁由此流通於天下，天下的財物歸於齊國。齊國政府手裏有了黃金，馬上搞減稅，國內8年免稅。
於這樣一個喜歡炫富、搞壟斷、打貿易戰的商人宰相，當時人的評價卻並不低。在管仲治理下，齊國搞“微觀放權宏觀調控”兩手抓，一方面招商引資，減輕工商稅負，一方面實施鹽鐵專營，保障財政收入，最終憑藉經濟實力而非軍事實力成爲春秋第一霸主，號令諸侯，共同尊重周天子、抵禦蠻族入侵(尊王攘夷)，特別是齊國都城臨淄更是盛極一時，老百姓家家都忙着吹竽彈琴、鬥雞遛狗、下棋踢球，大街上車連車，人擠人，”舉袂成幕，揮汗成雨，家殷人足，志高氣揚。”，堪稱當時世界上最繁華富足的城市(《戰國策.齊策》)。孔夫子雖然不太贊成管仲本人的高調消費，卻還是稱讚：如果沒有管仲振興齊國，匡扶王室，我們都要變成野蠻人了(微管仲,吾其被髮左衽矣)。甚至直到兩千年後，還有學者在討論：如果齊國統一了天下，後來的中國將會怎樣?
(齊國首都臨淄復原圖)
可惜歷史不能假設，管仲建立的商業型帝國懟不過商鞅開創的軍事型帝國。在大秦帝國的執政者看來，只有耕戰二字，人人都是戰爭機器上的螺絲釘，平民的高消費就是浪費，“工商之民”更是國家的蛀蟲(《韓非子。五蠹》)。在帝國，消費首先取決於等級，而不是財力，士農工商等級分明，如果你是商人，對不起，乘車、騎馬、穿絲綢都沒門，錢再多也不行。商人治國的那一套，終於漸行漸遠。
