蘇秦是東周洛陽人，曾到齊國拜師學藝，與張儀一起在鬼谷子那裏學習縱橫之術。他曾經去見周天子，可是沒有人在周天子面前推薦他。於是，他改變主意，到秦國去求見秦惠公，向他獻計如何兼併六國。
可秦惠公剛剛殺了商鞅，對遊說之士非常反感，他對蘇秦說：“翅膀還沒長硬的鳥，是不能夠高飛的，你的意見很好，可惜我現在還無法做到。”
蘇秦碰了軟釘子，可他並不死心，一次又一次地寫信給秦惠公，秦惠公卻依舊不理睬他。一年多的時間過去了，身上的錢花光了，衣服也破舊不堪，蘇秦只好打道回府。
回到家後，父母、兄弟、嫂子、姐妹，包括他的妻子都嘲笑他，說他不務正業，每天靠賣嘴皮子混飯吃，竟不知羞恥，怎麼好意思回來呢?
家人的話讓蘇秦十分傷心。
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從此，蘇秦埋頭苦讀兵書，仔細研究各諸侯國的政治情況，察看他們的地理位置，瞭解他們的風土人情，十分用功。夜裏讀書睏倦了，就用錐子在自己的大腿上扎一下，把血都扎出來了，疼痛讓他重新精神起來，他便又聚精會神地看書了。就這樣，經過一段時間的充分準備，他覺得自己能夠說服諸侯，從而實現自己的政治主張了。
公元前334年，蘇秦來到燕國，見到了燕國的國君燕文公。
蘇秦對燕文公說：“燕國有土地二千里，壯士幾十萬，戰車六百乘，戰馬六千匹，糧食充足，百姓安樂，國家太平。可是，大王知道這一切是因爲什麼嗎?因爲燕國的南面有趙國這個大屏障!大王爲什麼不親善近鄰趙國，反而要把土地送給遙遠的秦國呢?大王如果依我的計策，跟趙國訂立盟約，然後再去聯絡中原諸侯共抗強秦，這樣，纔會永保燕國安全。”
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燕文公非常贊同蘇秦的主張，他說：“先生說得有理，我願意聽從您的建議。”
於是，他爲蘇秦提供了大量的禮物，讓他去遊說趙國。
蘇秦前往趙國，趙肅侯聽說他來了，親自到郊外迎接。
蘇秦對趙肅侯說：“秦國之所以不敢發兵來打趙國，原因在於他害怕韓國和魏國從背後襲擊它。如果秦國一旦消滅了韓國和魏國，您想一想，他們的下一個目標就是您了。我曾仔細研究過地圖，中原列國的土地比秦國大五倍，軍隊比秦國多十倍，如果各國諸侯聯合起來，發誓結盟，一起對付秦國，那秦國就孤立了，怎麼還敢來欺負六國呢?”
趙肅侯說：“我年輕，做國君的時間短，您的合縱計策我聽了，感覺受益匪淺。如今，您有心保全天下，安定諸侯，我願意跟隨。”
趙肅侯送給蘇秦一百輛馬車，一千斤金子、一百雙玉璧、一千匹錦繡，請他去聯絡其他各國諸侯。
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蘇秦奉趙肅侯之命，先後向韓、魏、齊、楚四國諸侯，詳細說明了割地求和的弊端和聯合抗秦的好處，各國諸侯都覺得他說的有理，一起趕到趙國去簽訂盟約。#FormatImgID_1#蘇秦合縱六國的故事是怎樣的?蘇秦成功了嗎
蘇秦憑藉他的如簧之舌，終於使六國合縱的局面形成了。所謂合縱，是指弱國聯合進攻強國，具體點說，是指齊、楚、燕、趙、韓、魏等國聯合起來抵抗秦國。
南北爲縱，六國地連南北，故六國聯合謂之“合縱”。
公元前333年，六國諸侯在趙國的洹水，也就是今天河南省北部，正式訂立了合縱的盟約，大家公推蘇秦爲“縱約長”，把六國的相印都交給他，讓他專門管聯盟的事。
蘇秦“合縱”計劃實施之後，秦國十五年未敢派兵出函谷關。
