曹嵩（？－193年），字巨高，沛國譙縣（今安徽省亳州市）人。曹嵩出身不詳，養父曹騰爲中常侍。
曹嵩的養父曹騰是在後漢歷史上一位重要人物，曹騰是漢相曹參之後，侍奉過東漢四位皇帝，順帝、衝帝、質帝和桓帝，而桓帝的即位更是多虧了中常侍曹騰，曹騰也因此被封爲費亭侯，官拜大長秋，俸祿僅在丞相、太尉之下，作爲宦官也算是位極人臣了。
曹嵩依靠曹騰的關係網，加上得體的待人處世，在桓帝末年就已官拜司隸校尉，到了靈帝即位，又升任大司農、大鴻臚，先後掌管國家的財政禮儀，位列九卿，位高權重。
曹嵩並不像養父是個清廉之人，多年爲官，因權導利，曹家可謂富甲一方。東漢末年，朝中有花錢捐官的制度，曹嵩並沒有滿足於大鴻臚的職位，花去萬金爲自己捐了太尉一職。太尉僅次於大將軍，曹嵩由此達到了自己政治生涯的最高峯。九卿原是本份，因臧買位太尉。
曹嵩中年得子曹操，開始時，曹嵩並不太喜歡這個兒子，因爲曹操年輕氣盛，沒有功名卻愛舞槍弄棒，常常爲曹嵩闖來一堆麻煩。但是後來朋友呂伯奢山東爲官時給曹操舉了孝廉，曹操當上了洛陽北部尉，負責京城治安。
曹操功必賞過必罰，把京城治安管理的井井有條，顯示了卓越的政治才華，曹嵩開始對這個兒子刮目相看，並從此鼎立扶持。很快曹嵩安排曹操出任頓丘令，後又輾轉回京，出任言官議郎。到了黃巾之亂的時候，在曹嵩的疏通下，張讓舉薦曹操出任騎都尉，後因戰功升濟南相，任東郡太守。再到後來曹操成爲“西園八校尉”典軍校尉，平西涼韓遂、邊章之亂，曹嵩在幕後起了巨大的作用。
時局動盪，十常侍亂政時，曹嵩辭官居於洛陽。因爲董卓入襲漢宮，王允呂布誅董卓，李傕郭汜大交兵等等，洛陽已成是非之地，曹嵩帶着家資家眷到泰山華縣避禍。
193年（初平四年），一直居於山東的曹操與徐州陶謙發生的爭端，華縣正是前線。次年（興平元年）曹嵩帶着次子曹德與妻妾，打算離開刀兵之地前往曹操的大本營兗州。不料行蹤泄漏，被陶謙派兵圍住，曹操派兵將接應不及，曹嵩及次子曹德，夫人（曹操之母），姬妾趙氏皆成了刀下亡魂。
220年（黃初元年），曹嵩被他的孫子魏文帝曹丕追尊爲太皇帝。
