主要成就
楊繼盛擔任狄道(今甘肅臨洮)典史時，他的創書院、置學田，開煤山、肅褐市以及疏園圃、核戶籍等舉措，開拓了狄道吏治和教育事業的新局面。
1、創書院、置學田：
狄道爲漢、藏、回等民族雜居之處，其子“西番回子，俱習番經，通不讀儒書”。楊繼盛到任後，一改往昔謫官多靜坐不理縣事的習俗，決定從教育入手，以改變狄道文化落後的局面。
他首先解決了府縣生員的學習之所，將門生贄禮並俸資所餘，於東山超然臺蓋書院一區。其次，又在圓通寺設館，募番、漢童生讀書者百餘人，聘教讀二人指導學習。經過三個月的努力，取得了教育的初步成效，“各生俱知揖讓、敬長上，出入循禮，其資質可進者三十餘人。其各父兄亦因而知道禮，棄番教，舉忻忻然…。”
爲解決府縣生員的生活問題，楊繼盛多方籌措款項，購置學田二千畝。款項的主要來源有兩個方面：一是自籌部分，包括所得俸銀並“鬻所乘馬，出婦服裝”的收入;二是清查戶籍後的餘糧，經請示上級後留用以置地。所購得的這些學田，一千畝由生員分種，一千畝佃種於人，收成用於諸生婚喪祭的補助或遇年荒時分用。
楊繼盛創書院、置學田，爲臨洮的教育事業付出了心血。他的付出在他身後得到了回報，迤明以降，考諸隴上進士名錄，臨洮人氏多列其中，此皆楊繼盛開創之功。
2、開煤山、肅褐市：
狄道縣西南80裏有煤山。煤山地居鎖林峽(即今黑甸峽)，有兩處可供採煤，一處在陝西，一處在地竺寺前。燒柴的供應主要靠藏民販運，價格高於縣城。縣府多次派員與藏民協商未果，最直接是煤山開採後，將觸動藏民的實際利益。
楊繼盛了解情況後，利用自己的聲望，主動請命前往疏通。他與同去的四人“到則先攝之以威，次惠之以賞，由是煤利以開”，方便了當地百姓的生活。
“結褐”是邊民的主要謀生手段之一。嘉靖時，吏治已壞，官吏承差和書吏動輒巧取豪奪，或減價和賣，或以雜物易換，致使織褐者不得其價。一些以織褐爲生的家庭，生活得不到保障，“故有號泣於道者，有求死於河者，”這種流弊爲害甚烈。
楊繼盛爲改變這種現狀，首先公出告示禁止公差人員購褐，由上司定價後交給縣府辦理，以杜絕公差減價易換的舞弊行爲。過了一段時間，巡按派人到狄道購褐，楊繼盛不留情面，將差人拘禁起來，後經府掌印官說情才罷休。這件事情在官府中引起了強烈震動，各上司再也不敢派人來購褐了，百姓的收入也因此增加。
3、及疏園圃、核戶籍：
黃河的主要支流—洮河，流經狄道縣境，經多年沉積，形成了自南而北的狹長谷地，爲農業生產提供了肥沃的土壤。
狄道城西一帶，多年來以種蔬菜爲主，各戶的園圃也連成一片，從而爲縣民生活提供保障。但多年的灌溉導致水渠的淤塞，蔬菜的產量逐年下降。楊繼盛及時招募各園戶予以疏通，使其得以恢復往年的規模，灌溉面積也增加了一倍以上。
狄道縣徵收糧草，沒有正規的官府文冊，只有書手的舊簿相傳。徵收糧草仍以舊簿爲準，導致了“富者實減而貧者反增富者納輕而貧者反重”的嚴重後果。
爲扭轉這一局面，楊繼盛將掌管私簿的手書召集起來，先算各戶的總數，次算一縣的總數，往日的弊端便暴露無遺，糧草數量比原來反而多出30石。楊繼盛在確查的基礎上，將應徵糧草的輕重分爲三等，按各戶擁有的土地均攤，使從前遊移於其間而得利者無隙可乘。
戶籍覈查多出的30石糧草，楊繼盛並沒有隱瞞，而是如實上報。經過請示上司批准，這些多餘的糧食用於購置學地。他的意義不僅在於此事本身，而在於它即解決了府縣生員的後顧之憂，使狄道的吏治有跡可循，也使它的教育事業得到有力支持。
個人著作
楊繼盛著有《楊忠愍文集》，《皇明經世文編》輯有《楊椒山集》。王之春《椒生隨筆》稱楊繼盛“文章爲忠節所掩，甚至有人謂公不工詩，或謂公臨刑詩二首已足千古，他作均可置之。餘每讀公詩集，中多清絕語句”。其《自書年譜》(《楊繼盛自書年譜》)現藏河北省文物保護中心。
人物評價
鄭曉：此人心志、氣節、事業，將來不可言也。
鄢懋卿：此何用卜，繼盛負海內重望，徐階得意門生，階一日當國，繼盛出而佐之，我輩無遺類矣，所謂養虎自遺患也。
徐階：萬物稟氣以爲命，公生其中得厥正。位卑身僕益自奮，君恩必報以死殉。人心爲憤地爲震，歲星一終天乃定。羣奸澌滅主明聖，易名建祠錫贈廕。制詞前後相輝映，嗟公一死重孰並。我銘揭之爲世鏡。
王世貞：嗚呼，國家之所以爲楊公者，足矣。當公再上疏再得罪以死，天下(闕)公之忠，痛公之冤，而不知公之功實在社稷。天下(闕)先帝之怒，公至僇其身，而不知再用公之言以格鸞嵩之奸，於後天下知，今上仁聖，數用言官言褒卿公，而不知其陰體，先帝之遺意。嗚呼，公可以含笑地下矣。
屠隆：劉忠愍球(劉球)、鄒吉士智(鄒智)、黃少卿鞏(黃鞏)、楊忠愍繼盛、沈少卿煉(沈煉)、劉侍御臺(劉臺)批鱗折檻，竟殺其身，龍比之儔哉，百鍊之剛，則楊忠節最盛乎。
張岱：楊椒山《諫馬市》、《請誅賊嵩》二疏，几几乎踞秦漢而上之，雖《治安策》弗能過也。…椒山之學樂於韓尚書，而凝神精思，直欲起大舜而與語，其識力何似，而謂人可幾及乎?…故青霞(沈煉)之言，屈(屈原)、宋(宋玉)也;椒山之言，賈(賈誼)、陸(陸贄)也。微其人，文亦可孤行百世，況輔之以二人耶!奸黨百計死之，謂死則已矣，而熟知之人之文死乎不死矣。
查繼佐：椒山赴朝審之吟曰：“風吹枷鎖滿城香，簇簇爭看員外郎。豈願同聲稱義士，可憐長板見君王。聖明德厚如天地，廷尉稱平過漢唐。性癖生來歸視死，此身原自不隨楊。”玩末句，椒山誠聞道澈生死者歟!
王夫之：直擊嚴嵩，而椒山之死以正;專劾魏閹(魏忠賢)，而應山(楊漣)之死以光。
谷應泰：獨惜世宗自負非常，而明殺輔臣，始於夏言;明殺諫官，始於繼盛。
順治帝：朕觀明有二百七十年，忠諫之臣往往而有，至於不爲強御，披膈犯顏，則無如楊繼盛。而被禍慘烈，殺身成仁者，亦無如楊繼盛。
張伯行：有明稱文章節義赫奕古今者，莫盛於“二楊”，曰椒山，曰大洪(楊漣)，一則發奸相於前，一則摘逆璫於後，而皆不免於巨憝之手。嗚呼!何禍之烈也，蓋二公懷忠義之性，抱負直之操，均所謂丹可磨而不可改其色，蘭可燔而不可滅其香，玉可碎而不可移其白，金可銷而不可易其剛，其質賦於天，其學成於人，夫孰得而撓之者。
汪有典：嗚呼!士君子圖事揆策，不患乎言之不驗，患乎驗矣而君不信，信矣而暮用之不誠也!若公之竭智盡忠，帝之悔悟寵錫，斥未久而賜還官，一歲而屢遷。臣主相知，固已入肘腋而通寤寐。則當轉圜加膝之時，乘疾雷破竹之勢，爲除惡務盡之謀，區區恃有獨契耳!公嘗謂同年友王公繼津曰：“君子才當大展，姑畜斂鋒銳，勿徒惟盡其心，而爲忠之大者。”然則公之自愛，衆可知矣。公初亦欲請告山居涵養數年，然後出而任事，及一歲四遷，則又自嘆：“天下成就，用之太早，豈非在我，無可如何!”而世且詆公以愚戅取重禍，此世所以多亂臣賊子也。
張廷玉：語有之：“君仁則臣直”。當世宗之代，何直臣多歟!重者顯戮，次乃長系，最幸者得貶斥，未有苟全者。然主威愈震，而士氣不衰，批鱗碎首者接踵而不可遏。觀其蒙難時，處之泰然，足使頑懦知所興起，斯百餘年培養之效也。
秦篤輝：楊椒山之攻嚴嵩，楊大洪之攻魏忠賢，皆在其勢正盛之時，此與以身飼猛虎何異?二公何不姑俟其熟乎?蘇明允所謂“取其心，不取其術”，正此類也。
馬長淑：贍拜孤忠遇象賢，捧來手跡當依然。非關鐵畫銀鉤筆，自愛忠肝義膽傳。磊落丹心留汗簡，崢嶸浩氣滿雲箋。鴻毛泰岱胸中寶，刀鋸何曾介眼前。
劉墉：頑懦從來不汗顏，坊民以此尚逾閒。捐生那計終無補，知死猶聞重似山。何日墓門飛鳥去，只今祠屋夜鳥還。平生講席留足跡，蕭瑟松風晝掩關。
關省欽：此先生授命前一夕手跡也。每句以朱圈作讀，無一筆輕率，無一筆之不近於道。慷慨從容，信所謂無求生以害仁者矣。
蔡東藩：①至若仇鸞之創開馬市，取侮敵人，楊繼盛抗疏極言，其於利害得失，尤爲明暢，世宗幾爲感動，復因仇鸞密陳，以致中變，蓋胸無主宰，性尤好猜，奸幸得乘間而入，而忠臣義士，反屢受貶戮，王之不明，豈足福哉? ②蓋嚴、仇互攻，嚴賊之勢，雖一時未至動搖，然譬之治病者，已有清理臟腑之機會，楊繼盛五奸十大罪之奏，正千金肘後方也，暫不見用，而後來剔除奸蠹，仍用此方劑治之，楊公雖死，亦可瞑目矣。且前諫馬市，後劾嚴嵩，兩疏流傳，照耀簡策，人以楊公之死爲不幸，吾謂人孰無死，死而流芳，死何足惜?至若張氏一疏，附驥而傳。有是夫並有此婦，明之所以不即亡者，賴有此爾。
《明朝那些事》：①楊繼盛，即使再過500年，這個名字仍將光耀史冊。 ②歷經磨難，矢志不移，叫做信念。不畏強權，雖死無懼，叫做勇氣。
逸聞趣事
據楊繼盛在《自書年譜》中記述，他在幼年時模樣奇異，頭長而頗爲圓大，鄰居都認爲這是壽星頭
