天下父親最鬱悶的事莫過於親生兒子不像自己。
當皇帝的父親最鬱悶的事莫過於太子不爭氣。
周武帝仔仔細細盤點自身的優點：城府，韜略，勇猛，果敢，治國的本領，打仗的氣魄，一統天下的雄心壯志，駕馭羣臣的領袖氣質等等等等，這些基因，太子宇文贇隨便挑一樣繼承，就不是個庸人，如果多繼承幾樣，就是個人中龍鳳。
偏偏宇文贇一切都與老爹反着來，老爹愛打仗，他愛打獵;老爹愛開闢領土，他愛開闢後宮;老爹提拔忠臣良將，他提拔奸佞小人;老爹睿智聰明，他只會耍小聰明。氣得周武帝經常拎起大棒劈頭就打，把兒子打得遍體鱗傷，臨走還要撂下狠話：“自古以來，太子被廢的例子不少，你以爲我不敢廢了你!”
宇文贇唯唯諾諾，爲了自己的地位，只能每天按時上朝，小心侍奉。無奈宇文贇天性愛玩，他喜歡的人都是能陪他玩的，比如鄭譯、王端、劉昉，等等，這些人在東宮換着花樣取樂，就盼着有一天宇文贇當上皇帝，從此無拘無束。
576年，周武帝派太子西征吐谷渾，正玩得不亦樂乎的宇文贇聞訊大驚，和幾個手下悄悄商量，猜測老爹是不是要把自己打發到前線，然後自己的弟弟就會趁機奪走太子之位——就像當初秦始皇把太子扶蘇派去防禦匈奴一樣。
由此看來，宇文贇還算是個有文化的人，知道前車之覆，後車之鑑。
太子最信任、最喜歡的鄭譯，是個吹拉彈唱無一不精，又最會察言觀色見機行事的人，他安慰太子不要多想，立些功勞鞏固自己的地位纔是最重要的。於是宇文贇上了前線，專心致志打仗，還真立下了戰功。這也算鄭譯爲太子立下的大功。
可惜鄭譯難得正經一次，多數時候，他和太子湊在一起就是爲了取樂，當然，宇文贇不傻，取樂時不忘討好老爹，打獵射到兩隻白鹿，屁顛屁顛地獻給周武帝，說這是吉祥的象徵。
周武帝原封不動地退回，說皇帝只要愛護百姓，根本不用迷信這些祥瑞的東西。這讓難得孝順的兒子碰了一鼻子灰。
由此可見，周武帝與他兒子世界觀人生觀價值觀存在巨大差別，即我們經常說的“代溝”。
周武帝與宇文贇之間的代溝比一般人更嚴重，周武帝納悶這兒子爲什麼如此不成器，大臣們也不得不爲江山社稷和自己的未來打算，北周大臣王軌、宇文孝伯等人紛紛勸周武帝慎重考慮儲君問題。歷代王朝，涉及到改立太子，立刻會有正統派大臣衝出來阻攔，闡明“太子廢立關係到國家社稷，不可輕易動搖”的道理，可是宇文贇這太子當得太失敗，竟然沒有這樣的大臣衝出來，只有他老爹嘆了口氣，搖了搖頭。
周武帝比所有大臣都想廢了這個太子!
可是，他的其他兒子，不是更不成器，就是年紀太小，周武帝有什麼辦法呢?只能將就着培養宇文贇。大臣們同樣無可奈何，只能盼望太子繼位的日期越晚越好。
可是他們的盼望落空了。
577年，周武帝消滅北齊，578年，周武帝討伐突厥，中途病倒，只能班師回朝。六月，年僅35歲的周武帝去世，太子宇文贇繼承皇位，這就是歷史上的北周宣帝。
周宣帝?繼位，就讓所有人大吃一驚。
周武帝的靈柩還沒下葬，周宣帝撫摸着當初被老爹打出的杖痕，衝着棺材大叫：“死得太晚了!”
滿朝大臣傻了。
出了靈堂，周宣帝命人把老爹的嬪妃都拉到自己面前，讓長得漂亮的輪流侍寢。
後宮所有女人傻了。
接下來，周宣帝以實際行動告訴大家：我是個暴君，我是個昏君，我是個喜歡出人意料的暴君，我是個喜歡異想天開的昏君。
周宣帝首先把高官厚祿給了一直陪他玩的幾個人：鄭譯被封爲“沛國公”，劉昉成了大都督，周宣帝不傻，他也知道培養自己勢力的重要性，除了玩伴，他也需要有力的支持者，於是，丈人楊堅也跟着晉封爲上柱國，掌握兵權。
看着順眼的人封官，看不順眼的人就殺掉。宇文贇首先把立下汗馬功勞，對北周忠心耿耿的宇文憲以莫須有的造反罪名殺害。然後想到王軌、宇文孝伯這些人從前在自己老爹面前申請改立太子，還經常把自己的言行報告給老爹，以致老爹每次都要操起大棒打他一頓。想着想着不由得一肚子氣，他問鄭譯：“我身上爲什麼會留下這麼多杖痕?”
知宇文贇莫如鄭譯，鄭譯立刻答道：“這全是王軌、宇文孝伯搞的鬼!”
於是，宇文贇指使宦官打死王軌，又逼宇文孝伯自盡，總算出了一口惡氣。
這還不算，他又想起當初反對他的不止王軌和宇文孝伯，於是正在邊境打仗的幷州總管宇文神舉也接到了宇文贇欽賜的鴆酒。
仇報完了，宇文贇坐在龍椅上開始挑老爹的毛病，他是個文化人，決定以仁義治國，說周武帝頒佈的《刑書要制》刑罰太重，宣佈大赦罪?。從牢裏出來的罪犯沒有受到這位“仁慈君主”的感化，北周的犯罪率驟然急升。這情況又惹起了宇文贇的怒氣，很快，他頒佈了一部《刑經聖制》，規定的刑罰比周武帝時候更嚴厲。這個時候的楊堅還是個盡職的公務員，連忙勸諫說刑法太重，周宣帝對老丈人的忠言置之不理，從此對楊堅也心生嫌隙。
好不容易當了皇帝，宇文贇終於可以放開手腳盡情享樂，鄭譯、劉昉這些人更是換着花樣地討他歡心，於是宇文贇整日花天酒地，朝廷公務全交給宦官處理。
大臣們看不下去了，京兆郡宰樂運命手下擡着一口棺材上朝，口氣強硬?指責周宣帝的罪狀，並且預言周宣帝如不改正，宇文政權馬上就會完蛋。這種不要命的行爲讓宇文贇勃然大怒，當場就要殺人，內史中大夫元巖好說歹說，死勸活勸，好不容易保住了樂運的命。從此，朝廷上更沒人敢隨便說話，大臣們任由周宣帝折騰。
折騰了八個月，宇文贇覺得當皇帝沒意思，579年，他把皇位傳給了只有六歲的兒子宇文衍，改元“大象”，自封爲“天元皇帝”，成了太上皇。
全國人民都傻了。
在政治上，周宣帝把朝廷弄得烏煙瘴氣，在個人生活上，他同樣顯示了自己無窮無盡的創造力。當?皇帝后，他將楊麗華立爲皇后，緊接着又立了三個皇后，一個皇帝同時有四個皇后，在中國歷史上也算是空前絕後了。但宇文贇不滿足，有一次開宴會，看到自己堂侄宇文溫的老婆長得漂亮，就把弟媳灌醉拉進後宮，宇文溫的父親聽說這件事，知道自己即將大難臨頭，於是搶先造反，隨即就被周宣帝派兵平定。從此後宮又多了一位皇后。
也許是被老爹的大棒打多了，周宣帝恨不得所有人都嚐嚐大棒的滋味，手下的人(包括他的嬪妃)犯了錯誤，就要捱打。宇文贇一視同仁，不論是誰，惹他不高興，一律打120大棍。
前面我們說過，宇文贇有文化，從他學習“仁義道德”卻不顧當時狀況，大赦天下的行爲看，他就是個高級文盲。這位高級文盲一刻不停地展示着自己的行爲藝術：他是個美女收藏家，不停地選美女擴充後宮，叔父的老婆也不放過;他又是個復古主義大師，看到古代典籍中的服飾、器物，就命令大臣們穿上漢魏衣冠，自己用的碗啊盤啊酒杯啊也都是古器物;他還是個標題黨，總要在自己的封號上大做文章，自己叫“天皇帝”，皇后叫“天皇后”，住的地方叫“天台”，就連那120棍也有個藝名，叫“天杖”。封來封去不過是個“天”字，充分說明文盲認死理的特點。
宇文贇就這樣折騰着老爹留下的家底，對看不順眼的人，不是打就是殺，不少大臣因此遭殃。有一天，宇文贇心血來潮，說要殺掉天皇后楊麗華。
