玉米是什麼時候傳入我國的呢?有人說是元朝，也有人說是明朝。玉米是當今世界主要糧食作物之一。它的名稱也很多，有叫番麥、玉麥、包穀、捧子、珍珠米等。還有一種說法，把玉米稱之爲六穀，言外之意就是玉米屬於我國傳統食物五穀之外的又一種糧食
玉米原產地是美洲，有一些人讀了幾本史書，就根據元朝人元賈銘的一本書《飲食須知》(1367年前後)中說到玉蜀黎，當時元代有一個尚食局(元朝時期專門管理皇帝御膳的機構)。在書中記載有御麥面，於是有些人就認爲我國元代已經有玉米了。
根據小編的推斷，這個所謂的記載元朝皇帝吃的御麥面不過是專門製作給皇帝食用的上等好麥面，並非玉米。因此，元朝時期就種植玉米的傳說，可信度不高。
根據美國曆史資料記載，在美洲地區，玉米一直都是美洲人的傳統食物，根據美國、加拿大、墨西哥、巴西、哥倫比亞等考古發現，他們的考古人員在美洲的地下發掘出遠古美洲人食用的玉米顆粒，及其大量黃金、陶土、玉米制作的玉米神像。
而且美洲各國都有許多關於玉米的神話傳說。這些足以證明，玉米作爲美洲人的傳統食物是鐵證如山。今天的美洲，玉米在當地人食物中仍然佔有十分重要地位。
現在問題的關鍵是，在哥倫布發現新大陸以前，玉米一直作爲美洲人的食物，並沒有傳到舊大陸，也沒有傳到東亞。而哥倫布發現新大陸的時間是公元1492年，這個時間正好處於明朝的明憲宗弘治時期。公元1492年哥倫布攜帶西班牙國王致明朝皇帝的書信，率領一支小型船隊離開了歐洲大陸，要前往未知的世界。哥倫布卻意外發現了新大陸，而且登上了美洲
哥倫布在美洲發現了一種可以充飢的高產量食物——玉米。玉米可以在條件十分艱苦的地方生長，有利於解決饑荒問題。明孝宗朱佑樘及其後繼者，爲了解決饑荒問題，這些明朝皇帝拋開以往的天朝上國傲慢態度，改爲與外邦平等貿易!
公元1492年，“朝貢貿易”取消了貢使許多特權，改爲雙方處於平等關係的自由貿易。不久以後，西班牙人開始來到了蘇祿國(菲律賓)，西班牙殖民者在與明朝開展貿易的過程中，明朝皇帝知道了西班牙人從美洲帶來的玉米是一種產量很高、種植條件要求很低的農作物。
明朝時期廣西一直都是饑荒問題突出的省份，明朝皇帝爲了解決廣西的饑荒問題，讓當地人都能吃飽，當時的明朝皇帝認爲：天下子民，都是皇帝的人，他們都不應該餓死!
於是，玉米率先進入廣西種植!在廣西種植取得良好效果以後，廣東、四川、雲南、貴州等二十多個地區紛紛種植了玉米糧食作物。這也大大刺激了明朝中後期人口的爆發性增長。
由於玉米可以養活更多的人，口以前一對夫妻只有膽量生兩個小孩的窮人，在種植了玉米以後，明朝許多夫妻放開了膽量生四五個小孩的都很常見。明朝從洪武年間約一千萬人口，到了明朝嘉靖時期人口已經增長到兩億人。
