由於我國古代國力強盛、文化燦爛，因此在很長的歷史時期內，東亞地區都是以古中國爲經濟文化中心。周邊衆多小國，諸如朝鮮、越南等國家渴望得到我國的保護，學習先進的文化，紛紛進貢，成爲了我國的藩屬國。
1368年，明太祖朱元璋橫掃六合，一統中原，建立了大明王朝。而後，朱元璋照例向周邊小國下達文書，命他們前來朝貢，周邊國家接到文書紛紛派遣使者前來進貢，成爲大明的藩屬國。而有一個國家卻一反常態，斷然拒絕了大明的詔書，甚至擊殺了我國使臣。
此國在我國史稱倭國，也就是如今的日本。朱元璋一看日本如此做法，勃然大怒，幾次想要大動干戈，使用武力征服日本。而那時，日本正處於戰國時代，國內勢力割據，局勢混亂，爲何有底氣惹怒大明朝?原來，在元朝時，曾幾次發兵攻打日本，因爲航海技術不成熟，船隻艦隊大多損失在了風浪中，征討日本都失敗了。而日本自恃距離大明較遠，海戰不易，纔敢如此大膽。
朱元璋經過深思熟慮，最終還是沒有選擇攻打日本，一是考慮到大明朝剛剛統一，不適合勞民傷財發動戰爭。二是有過元朝征討失敗的教訓，攻打日本必須慎重。但朱元璋從此對於日本非常防範，幾次告誡自己的後代一定要小心日本，這個國家日後必成大患，需要在時機成熟之時將其徹底擊敗。
朱元璋的擔心不無道理，而後的幾十年，日本倭寇就不斷騷擾、掠奪我國沿海居民。在幾百年後，日本又對我國發動了侵略戰爭，在近代給我們國家帶來了最深重的災難。
