項羽死前一句“天亡我，非用兵之罪也”，讓寫《史記》的司馬遷非常不爽，在司馬遷看來，項羽的失敗主要是項羽咎由自取，不怪別人。司馬遷本人應該十分佩服項羽，所以纔會在劉邦本紀之前，先寫項羽本紀。從司馬遷的字裏行間，可以讀出來他對項羽英雄氣概的敬佩，也能體會到對項羽失敗後的惋惜之情。
網絡配圖
公元前202年，項羽被劉邦大軍圍困在垓下，隻身率領幾十騎突圍而去，當逃到烏江邊之時，曾經風光無限的西楚霸王只剩幾個親信跟隨，惶惶如喪家之犬。烏江邊的老船伕認出了昔日的霸王項羽，勸他渡江東山再起，項羽笑了笑說：“上天要滅亡我，我還渡烏江干什麼!再說我和江東子弟八千人渡江西征，如今沒有一個人回來，縱使江東父老兄弟憐愛我讓我做王，我又有什麼臉面去見他們，於是自刎而死。
相比劉邦的流氓氣，項羽當的起“英雄”二字，司馬遷對他毫不吝嗇讚美之詞。他說項羽在秦末天下大亂之時，在鄉間起兵，僅僅用三年時間，就成爲戰國時齊、趙、韓、魏、燕五國義軍的統帥，併成功帶領他們滅掉秦朝。之後項羽劃分天下土地，封王封侯，天下政令全部出自項羽之口，他自稱“霸王”，縱觀歷史這樣的人還不曾有過。
網絡配圖
然羽非有尺寸乘埶，起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號爲“霸王”，位雖不終，近古以來未嘗有也。——《史記·項羽本紀》
可是司馬遷筆鋒一轉，將項羽的缺點也全部如實記錄，讓後人知道項羽爲何會被劉邦所打敗。司馬遷說：項羽放棄關中之地，因爲思念楚國故地，就在彭城建都，而且還放逐義帝，自立爲王，做了這些不得人心的事情之後，項羽想要成就霸業就太難了。項羽這個人好勇無謀，認爲天下的功業全部是靠武力征服的，結果僅僅五年之後，項羽就丟了國家，自己也落得自刎而死。
在司馬遷所寫的項羽本紀中，清楚的記載了項羽被殺之後的一件小事，證明項羽烏江自刎是一個致命的錯誤。《史記·項羽本紀》中寫道：項羽死後，劉邦率領大軍進攻楚國故地，很多城池都投降了劉邦，唯獨小小的魯城不肯投降。劉邦大怒想要發動大軍踏平魯城，下屬上書說，魯城是項羽最初的封地，所以才爲死守，這是忠義的表現。
網絡配圖
最後劉邦命人拿來了項羽的頭顱，魯城守城人見到項羽頭顱，紛紛哭泣拜祭，這才投降了劉邦。魯城不投降，說明項羽在楚國故地還是很有威望的，如果當初他不自刎而死，到江東東山再起，肯定會受到楚國舊人的全力支持，那麼鹿死誰手還真不好說了。
項王已死，楚地皆降漢，獨魯不下。漢乃引天下兵欲屠之，爲其守禮義，爲主死節，乃持項王頭視魯，魯父兄乃降。始，楚懷王初封項籍爲魯公，及其死，魯最後下，故以魯公禮葬項王穀城。——《史記·項羽本紀》
按照司馬遷在《史記》裏的記載，劉邦最後將項羽的頭顱安葬在“穀城”，這個“穀城”就是現在的山東省泰安市東平縣舊縣鄉舊縣三村，項羽的墓地在這個村莊中被稱爲霸王墳，現在也只剩一片荒涼了。
