提起蔡文姬，人們首先想到的，蔡文姬是古代才女之一，再就是她的傳世之作《胡笳十八拍》、《悲憤詞》。
縱觀在中國歷史上留下名字的衆多女子，能被稱其爲“才女”的女人，往往是指她在某一方面具有過人的才華，就像蔡文姬的“博學有才辯，又妙於音律”，而被稱爲“天下第一才女”的李清照則是“擅長書、畫，通曉金石，而尤通詩詞”-------
後人對於才女的描述偏重於她們的才華，往往忽略她們的相貌與感情經歷，其實古代才女的命運大多是可悲的。
蔡文姬便是其中一位。
蔡琰，字文姬，又字昭姬 。生卒年不詳。東漢陳留郡圉縣(今河南開封杞縣)人，東漢大文學家蔡邕的女兒。
正史《後漢書·列女傳》中記載:" 陳留董祀妻者,同郡察邕之女也,名琰,字文姬。博學有才辯,又妙於音律。適河東衛仲道。夫亡無子，歸寧於家。興平中，天下喪亂，文姬爲胡騎所獲，沒於南匈奴左賢王，在胡中十二年，生二子。曹操素與邕善，痛其無嗣，乃遣使者以金璧贖之，而重嫁於祀。"
從這段正史記載中我們可以看出，蔡文姬初嫁於衛仲道，無奈衛仲道早亡，婚姻存續期間沒有生下子女，後來蔡文姬回到自己家中。
又逢戰亂，蔡文姬則於兵荒馬亂中爲董卓舊部羌胡兵所擄，流落至南匈奴左賢王部 ，被迫嫁給匈奴人，並生育了兩個兒子。
十二年後，曹操統一北方，念恩師蔡邕對自己的教誨，曹操用重金贖回了蔡文姬。文姬歸漢後，想着留在匈奴的兩個兒子，柔腸寸斷，寫下了動人心魄的《胡笳十八拍》和《悲憤詩》。
再後來，曹操把她嫁給了董祀。董祀後來犯罪又差點被曹操處死。
單就感情婚姻經歷來說，蔡文姬一生嫁了三個丈夫，被曹操贖回後，兩個兒子並未與她一同返回，蔡文姬的後半生可謂是在思念親人的狀態下度過的，其悽楚心境可想而知。
