亂世之中，王莽不知道該如何挽救自己的命運。最後，他的所謂救亡措施給後人留下了很多的笑柄。
有人見王莽很害怕，便對他說，遠古的黃帝曾經建了一個華蓋，後來黃帝就成了仙。王莽聽了，趕忙命人建了一個九重的華蓋，高達八丈一尺，將這當成了成仙的車。每次外出，都要在前邊拉着。還讓幾個人在車上擊鼓，同時，拉車的三百名勇士邊拉邊喊：“登仙!登仙!”
網絡配圖
還有人獻計說，按照古時禮制，國家有大難時，就以哭來向上天求救。於是，王莽就率領大臣們到了郊外，王莽擡頭喊道：“蒼天!你已將天命授於我，但爲什麼不替我消滅反賊!如果是我有大錯，就請用雷電擊死我吧!”
然後，王莽就痛哭不止，也許是王莽真的着急了，結果哭得昏了過去。爲了向上天表示自己的真心，王莽還命令太學生和百姓們每天都到郊外去哭，早晚各哭一次。他爲了讓大家盡心地替他哭，還下令說，哭得悲痛的就給郎官做。重賞之下必有“哭夫”，結果短短几天工夫，就有五千人得到了郎官的職位。
網絡配圖
天鳳六年(19)春，王莽眼看着各地的起義不斷增加，於是就讓太史推算出了三萬六千年的歷法，將每六年改換一次年號，向全國宣告。頒發的文告說：“《紫圖閣》說：‘太一、黃帝都已經成仙昇天，在崑崙山脈的虔山頂上演奏仙樂。’我不聰敏，沒有明確奉行，今天才明白了。再把寧始將軍稱爲更始將軍，以順應符上的預言。《易經》不是說過了嗎?‘日日更新是極大的恩德，在運動變化中不斷產生新事物就叫變革。’我期望享受它呢!”王莽想用這種迷信的方法誆騙百姓，消滅瓦解各地的起義部隊。
公元23年，即地皇四年，綠林起義軍擁立劉玄稱帝，年號定爲“更始”，劉玄就是更始帝。這使王莽受到了前所未有的打擊。爲了沖走這個不好消息帶來的晦氣，王莽舉行了盛大的婚禮。爲了顯示自己沒有老，他還特意將自己的鬍子染成了黑色。但這絲毫不能挽救王莽的敗亡命運。
網絡配圖
公元23年六月，王莽派出的軍隊和起義軍在昆陽交戰，結果王莽軍幾乎全軍覆沒。起義軍乘勝直搗長安。十月一日，義軍攻進了長安的宣平門，進入城內。最後，王莽被起來響應義軍的一名商人杜吳殺死。
後來有一個傳說：當初劉邦抽劍要斬殺攔路的蛇時，那條蛇說劉邦有帝王相，但它還是要和他作對，它說，如果劉邦斬他的頭他就在他朝代的頭搗亂，如果斬他尾，它就在朝代的尾搗亂。結果劉邦將蛇攔腰斬斷。最後，漢朝(包括西漢和東漢)就在中間被王莽的“新”朝搗亂了十五年。而王莽就是這條蛇後來變成的，而“莽”正好和蟒蛇的“蟒”同音。其實這都是後來人根據歷史事實編造的民間故事。
