受到傳統歷史觀唸的影響，我們對慈禧太后的印象，大多數停留在消極的一面。
其實，慈禧年輕時並不是一個昏聵的人，而是一個努力作爲的女強人。
她垂簾聽政時年僅26歲(現在26歲的女孩子剛剛研究生畢業吧)，接手了一個內憂外患的古老帝國。
面對的是千年未有的複雜形勢，即便康熙、乾隆再世，恐怕也難以應對自如。
然而，短短數年，慈禧太后就打出了一組漂亮的組合拳，調整班子、鎮壓太平天國、開始洋務運動，迅速扭轉了大清朝岌岌可危的局勢。
洋務運動
滿清入主中原後，一直採取“重滿抑漢”的政策，封疆大吏以滿臣爲主，漢臣處於附庸地位。
慈禧執政後，採納了恭親王奕等人的建議，一改此前的做法。
重用曾國藩、李鴻章、左宗棠等一大批漢臣，正是依靠他們，才得以將太平軍、捻軍等農民起義迅速平息，緩解了朝廷的統治危機。
慈禧支持漢臣在地方練兵、興辦洋務，開創了號稱“同治中興”的新氣象。
之後，國內局勢穩定，慈禧又開始積極地支持洋務派實行改革。
當時，洋務派每出臺一項新政，勢必會引來守舊派和清流派的攻訐。
然而，同治年間，一大批軍用、民用工業開辦起來。
如金陵機器製造局、天津軍火機器局、江南機器製造總局、馬尾船政局、上海輪船招商局、上海機器織佈局等等。
同時還成立了專門培養外國語言翻譯人才的同文館、公派留學生出國留學、創建新式海軍等等。
試想，若沒有慈禧太后的支持，這些洋務活動怎麼可能推行下去?
當時同治帝的老師倭仁是頑固派的代表人物，位高權重，極力反對洋務，反對學習西方科學。
慈禧太后爲了能夠讓同文館順利開館，她命令倭仁保舉精通科技的中國老師，另外開館授徒，以便與同文館打擂。
看看到底是洋教習管用還是中國教習更厲害。
倭仁一看慈禧動了真格的，也料到在科技方面不是洋教習的對手，低頭認罪，開缺回家，不久抑鬱而終。
和頑固派官員相比，慈禧的觀念已遠遠走在了他們前面，也正是因爲如此，才讓奄奄一息的清朝出現了迴光返照的“同治中興”。
慈禧對政治平衡術拿捏得非常到位，爲了防止鎮壓農民起義和進行地方改革的督撫勢力坐大。
她又巧妙地利用頑固派和清流派對他們進行牽制。
可惜的是，隨着同治去世，光緒登基，再度垂簾聽政的慈禧漸漸收起了進取的銳氣。
逐步趨向保守，生活日益腐化，滿清最終沒能逃脫滅亡的命運。
