張岱的興趣廣泛，平時非常注意社會上的各種人物、動態、人民生活、風俗習慣，以至飲食、蔬果等許多方面。這些往往爲舊時代正宗文人所不屑，而他卻偏有欣賞、記錄的興趣與勇氣。他寫過一篇《自爲墓誌銘》，非常坦率的承認自己少爲“紉子弟，極愛繁華”， 稱自己爲“茶淫桔虐”。
張岱品茶鑑水之精到，《陶庵夢憶》中“閔老子茶”一節贏餘得極爲生動：餘曰：“香樸烈，味甚渾厚，此春茶耶!向瀹者的是秋採。”汶水大笑曰：“予年七十，精賞鑑者無客比。”遂定交。張岱不愧爲辨茶識水的行家。
張岱精於品茶，還悉心改制家鄉的日鑄茶，創制出一種“蘭雪茶”。“日鑄雪芽”在宋朝已列爲貢品，有“越州日鑄茶，爲江南第一”之譽。然而到了明代，由於安徽休寧松蘿茶，製法精妙，名噪一時，蓋過一時，美國過日鑄。張岱“遂募歙人入日鑄”，一如松蘿製法，採用法、掏法、挪法、撒法、扇法、炒法、焙法、藏法。進而他又探究泉水，發現“他泉瀹之，香氣不出，煮禊泉，投以小罐，則香太濃服，雜入茉莉，再三較量，用敞口瓷甌淡放之，候其冷，以旋滾湯沖瀉之，色如竹籜方解，綠粉初勻，又如山窗初曙，透紙黎光。取清妃白，傾向素瓷，真如百莖素蘭同雪濤並瀉也。雪芽得其矣，未得其氣。餘戲呼之蘭雪。”(《陶庵夢憶·蘭雪茶》)如此四五年後，蘭雪茶風磨茶市，紹興之飲茶者一改往日飲松蘿的習慣，反倒非蘭雪不飲。後來，連松蘿茶亦改名“蘭雪”了。蘭雪茶有此名聲，功歸張岱。
明時，紹興已開出遊少茶館，其中有一家煮水烹茶尤其考究：“泉實玉帶，茶實蘭雪，湯以旋煮，無老湯，器以時滌，無穢器，其火候湯候，亦時有天合之者。”張岱對這家茶館特別喜愛，並親爲其取館名“露兄”，是承米芾“茶甘露有兄”之意。還爲其作《鬥茶檄》：“水淫茶癖，爰有古風，瑞草雪芽，素稱越絕，特以烹煮非法，向來葛竈生塵，更兼賞鑑無人，致使羽經積蠹。邇者擇有勝地，復舉湯盟，水符遞自玉泉，茗戰爭來蘭雪，瓜子炒豆，何須瑞草橋邊，桔柚查梨，出自促山圃內，八功德水，無過甘滑香潔清涼。七家常事，不管柴米油鹽醬醋，一日何可少此，子猷竹庶可齊名。七碗吃不得了，廬仝茶不算知味，一壺揮塵，用暢清談，凌晨榻焚香，共期白醉。”
曾聲名遠播，一時名重虎跑、惠泉的紹興名泉棗禊泉，一度掩沒，已不爲人知了，是張岱重又發現的。他在《禊泉》一文中記述其經過：
甲寅夏，過斑竹閹，取水啜之，磷磷有圭角。異之。走看其色，如秋月霜空， 天爲白，又如輕嵐出岫，繚鬆迷石，淡淡欲散。餘倉卒見井口有字畫，用帚刷之，禊泉字出，書法大似右軍。益異之。試茶，茶香發。新汲少有石腥，宿三日，氣方盡。辨禊泉者無他法，取水入口，第撟舌舐齶，過頰即空，若無水可咽者，是爲禊泉。好事者信之，汲日至，或取以釀酒，或開禊泉茶館，或甕而賣，及饋送有司。董方伯守越，飲其水，甘之，恐不給，封鎖禊泉，禊泉名日益重。
茶事、茶理、茶人，在張岱的文集中記述甚多。張岱以茶公友，其茶友中有“非大風雨，非至不得已事，必日至其家，啜茗焚香，劇談謔笑，十三年於此“的會稽魯雲谷;有每與他嗓茶“輒道白門閔汶水”的周又新。他那嗜好“米顛石，子奠竹，桑茶，東坡肉”的季弟山民和與他茗戰“並驅中原，未知鹿死誰手”的胞兄，也都是“茶癡”。
岱還好玩賞茶具。他弟弟山民獲得一瓷壺，款式高古，他把玩一年，很一壺銘：“沐日浴月也其色澤，哥窯漢玉也其呼吸，青山白去也其飲食。”還有一隻宣窯茶碗，張岱有銘曰：“秋月初，翠梧下。出素瓷，傳靜夜。”另有一把紫砂壺，未鐫製作者印，張岱確認出於龔春之手，特作壺銘：“古來名畫，多不落款。此壺望而各爲龔春也，使大彬骨認，敢也不敢?”
張岱稱得上是明末清初之際的一位茶道專家。
