宋太祖趙匡胤是一個善於動腦筋，搞創新的人，他最著名的創新成果就是“黃袍加身”登上皇帝寶座。其實，“黃袍加身”把戲的真正發明人是他的上上任領導人--後周太祖郭威，他只不過是照葫蘆畫瓢模仿前輩而已，只是因爲趙匡胤後來的名頭比郭威的響亮，“黃袍加身”的創新成果也因此落到了趙匡胤的頭上。建隆元年(公元960年)即後周太祖“黃袍加身”的十年後，七歲的後周幼主柴宗訓派趙匡胤率軍北征北漢。大軍行至陳橋驛，趙匡胤利用市井傳言和被部下“黃袍加身”的把戲，開創了史上最溫和宮庭政變的先河。“黃袍加身”的他，在極少流血犧牲的情況下，順利地登上了趙宋王朝皇帝的寶座。
趙匡胤年輕時，喜歡舞槍弄棒，且練就了一身好武藝。在舞槍弄棒的過程中，居然搗鼓出兩項創新發明來。一項創新是拳術，江湖稱《三十二勢太祖長拳》。據說這套虎虎生風，招招致命的拳法，均來源於戰場上生死相搏的格鬥經驗，很實用。另一項創新是兵器，江湖稱盤龍棍，又叫梢子棍，盤龍棍又分爲大盤龍棍和小盤龍棍。大盤龍棍一端較長，一端較短，專門用來打擊敵軍的馬腳或打擊身着厚甲的敵兵。宋太祖“千里送京娘”，使的就是那條大盤龍棍。小盤龍棍用於近身搏擊，經過不斷地改良，就成了後來的雙節棍。一千多年以後，經過李小龍“嘿!嘿!”功夫片的演譯，雙節棍風靡全球。再後來，因爲周杰倫的歌，雙節棍就成了“哼哈嗬嘿!”。這倒是趙匡胤做夢也沒有想到的。
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趙匡胤登基後的第一項創新是“杯酒釋兵權”。建隆二年(公元961年)，也就是趙匡胤當上皇帝后的第二年，他吸取了李唐王朝藩鎮軍將坐大後，直接威脅朝廷的教訓，用設宴喝酒的創新辦法，兵不血刃，輕而易舉的解除了石守信等大將的軍權，從而解決了潛在的軍事政變的隱患，極大地保證了趙家江山的穩定性。那些和他一起出生入死打江山的兄弟們，雖然沒了兵權，但爵位和封地還在，可以回家當大地主，仍然有吃有喝有錢花。能夠如此和平、快捷又穩妥地處理好開國功臣的皇帝，從秦朝以來，除了唐太宗以外，再也難找到幾個了。不過，此項創新雖然解除了軍人坐大後對皇權的威脅，但，此後有宋一代在軍事上再也沒有過揚眉吐氣的時候了。
趙匡胤登基後的第二項創新是“站朝”。這項創新改善了會風會紀。在宋代以前，大臣在朝堂上還是有座位的。當然，不是所有官員都能在朝堂上坐着，只有級別夠高的才行，至少要到宰相這樣級別的，纔有資格被賜座。譬如，東漢末年，曹操上朝時，漢獻帝就要給他讓座;東晉的第一任皇帝司馬睿登基時，就拉着丞相王導與他同坐。雖然這些事都發生在臣強君弱的特定時期，但，即使到了隋唐時期，宰相在朝堂上，依然是有座位坐，有茶水喝的。
野史說，趙匡胤正式登基的第二天，在朝堂上與宰相範質，王溥等大臣坐着議事，當範質，王溥等奏事時，趙匡胤說：我的眼睛花了，把你們的奏摺拿近來一點吧。待範質等起身遞上奏摺，再回身想坐下時，發現座椅己無蹤影。從此以後，宰相在朝堂上就再也沒有座位了。這種說法不可信，從趙匡胤的一貫表現來看，還不至於玩這樣幼稚園式的小把戲。實際情況是，範質是前朝的顧命大臣，不是當朝的嫡系部隊，宰相當得不踏實。因此，主動提出上朝不再設座，也不喝茶，趙匡胤樂得順水推舟，沒了座位，站朝就成爲以後的慣例了。
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創新出了“站朝”以後，朝堂上就只有宋太祖一個人坐着，既凸顯了皇帝至高無上的地位,也大大改善了開會風氣，提高了辦事效率。但不久後，趙匡胤又發現了新問題。
趙匡胤登基後的第三項創新，是發明了宋朝特有的官帽“長帽翅”。一日早朝，趙匡胤在聽取大臣奏事時，發現朝堂兩側有不少官員在交頭接耳，竊竊私語。趙官家心裏很不爽，看來站朝還沒有完全改變會風會紀。苦思冥想，絞盡腦汁後，一項新的創新計劃橫空出世了，這就是宋太祖的第三項創新--宋朝的“長帽翅”(長帽翅就是用鐵片、竹篾做骨架，外面用布帛裝飾的帽翎)。趙匡胤令掌管服裝的官員，把長翎加在官員們襆頭紗帽的兩邊。
戴上這種帽子以後，行走極不方便，一不小心，帽子就會歪了，甚至掉了。如此一來，官員們只能面對面說話，想和旁邊的人嘀咕就困難了，更別說交頭接耳，因爲，官員們不但要擔心帽子歪了掉了，還要時時擔心長長的鐵帽翅別把同事給刺着了。從此，大臣們在朝堂上再也不敢隨便交談了。
大臣們爲了在上朝時保持帽子的平衡性，平時在家裏就要經常練習，久而久之，就養成了生怕帽子會碰着別人的習慣。
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很多年後的一天，宰相寇準打扮成讀書人的模樣，進行微服私訪。途遇一老翁，便上前施禮交談，老翁對寇準甚爲卑恭。寇準很奇怪，問：“老丈，我乃一窮書生，你爲何如此卑恭?”老翁答：“切勿誆我，你是官爺!”寇準又問：“你是如何識得?”老翁答：“你方纔經過窄巷，側身左顧右盼，生怕碰掉了你的帽子，不是長年戴長翅帽的官爺，哪裏會有這種習慣動作呢?”
新建的大宋王朝在宋太祖趙匡胤創新精神的帶動下，大宋臣民掀起了創新發明的熱潮，科學技術在這一時期也得到了突飛猛進的發展。我國古代的四大發明，除了造紙術以外，活字印刷術、指南針以及火藥這三大發明都起源於宋代。當然，宋代的發明創新還遠遠不止這些，除了軍隊被“杯酒釋兵權”戰鬥力不如漢唐外，有宋一代的科技、文化、經濟水平都遠遠領先於當時的全世界。
