戰國後期，楚考烈王(公元前262年——公元前238年在位)沒有子嗣，心急如焚。相國春申君也爲此憂心忡忡，生怕楚王一旦去世，君位虛懸，會給國家帶來災難。於是，他命手下人到處尋找有“宜子”之相的女子，然後送到宮中，希望能早日有個子嗣。誰知送進去不少女子，仍未能生下一個男孩。
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趙國有一個叫李園的人，雖出身平民，詭計卻很多。當他聽到楚王爲沒有子嗣而焦急的消息後，便想把自己的漂亮妹妹獻給楚王，以便攀龍附鳳，改變自己的命運。
李園心想，楚王后宮佳麗成千上百，爲什麼凡受楚王臨幸的美女都只生女不生男呢?種瓜得瓜，種豆得豆，這事只能怪楚王。如果妹妹在入官前能懷上身孕，起碼生男生女的機會各佔一半，不會像楚王那樣只生女不生男。
如何讓妹妹暗結珠胎後再獻給楚王呢?李園想出了一條妙計。
楚國的春申君，與同一時期齊國的孟嘗君、魏國的信陵君、趙國的平原君一起被稱爲四大公子。他們的共同特點是禮賢下士，廣收天下奇才異能之人。只要有一技之長，哪怕是雞鳴狗盜之徒也在收養之列，以備急需時爲之效命。
在四公子之中，春申君黃歇爲楚考烈王的相國，官高位重，權傾朝野，正爲考烈王物色有“宜子”之相的美女。李園第一步便想成爲春申君的食客。
一天，李園以其能言善辯的特長，求見春申君。在高談闊論的同時，他又大講在趙國如何不得平原君的重用，表現出懷才不遇、滿腹牢騷的悲憤心情。說着說着，他突然話鋒一轉又大吹特吹春申君禮賢下士的美德和遍選天下能人奇士的傳聞，他又編造一些各國名士都準備紛紛前來投奔春申君門下的謊話，把個春申君說得如在五里雲霧之中，當即決定收李園爲門客。
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李園當上春申君的門客以後，挖空心思，想盡辦法儘量在春申君面前加以表現。由於他爲人機敏，又工於心計，所以，在春申君鞍前馬後地侍奉了不久，就深得春申君的賞識。
一天，春申君下朝回來，顯得心事重重、煩躁不安。這一切早已被李園看在眼裏。李園既討好又關切地問道：“相國，下朝回來爲何悶悶不樂，有什麼難解之事不成?爲相國排憂解難乃在下分內之事，如無不便，不妨說給在下聽聽，也許在下能盡一點綿薄之力。”於是，春申君便把楚王無子的事說了一遍。李園聽後不覺大喜，表面上卻不動聲色，只是敷衍幾句了事。
不久，李園向春申君請假，說是要回家看望。這是很正常的事了，春申君就批准了。當他再度回到楚國時，故意延誤了歸期。春申君在閒聊時問起他延誤的原因。李園裝作委屈的樣子說：“唉，這都是因爲我妹妹的緣故。我有個妹妹，長得頗有姿色，是遠近聞名的美女。不知怎麼被齊王知道了，便派人聘我妹妹入官當王妃。因爲與使臣周旋，所以延誤了一些日子。望相國見諒。”這是李園的誘餌，在他與其他食客的閒談中，早已知道春申君好色。
春申君忙問：“已經被聘入宮了嗎?”
李園見他上了鉤，就說：“婚姻大事，哪能一說就答應?我回答他說，再和長輩與妹妹本人商量商量。”
春申君動心了，認爲齊王看中的人一定很俊美，便想把這個美女據爲己有。於是，他擺出一副關懷體貼下人的樣子說：“是的，此事確應慎重。能否讓我見見令妹，也好幫你拿拿主意。”
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李園顯得很高興地說：“那當然好了，下人的妹妹就是您的丫頭，還望相國多多關照。這也是小人三生有幸啊。”
李園見春申君完全上鉤了，便把妹妹接來。春申君見她個頭高挑，體態勻稱，明眸皓齒，面若桃花，不禁饞涎欲滴。當即留下她作侍女。這天夜裏，便佔有了她。
李園的妹妹侍奉春申君後不久即懷上身孕。李園知道以後，便和妹妹合謀入宮之事。於是，李園之妹向春申君吹起了枕邊風：“楚王寵信您，即使兄弟也不過如此。但是，您在楚國任相二十餘年，而楚王至今還沒有子嗣，如果楚王一旦駕崩，必將立其兄弟爲王。那時他的兄弟必將用親信的人爲相。您還能保住這榮華富貴嗎?況且，這些年來您執掌朝政，貴盛無比，與楚王兄弟們的關係一直很緊張，經常發生衝突。如果他們中的一位作了楚王，您就要大禍臨頭了，不但相位和封地保不住，恐怕還會有性命之憂。這一點，您想過嗎?”
春申君答道：“此事我早已想過，但一直想不出好的方法。實在不行，到時候我只好帶你遠走高飛了。”
李園之妹道：“當您真的成了被楚王追捕的人的時候，還有哪個國家會收留您呢?誰願爲一個落魄之人而得罪一國之君呢?”
春申君身爲相國二十多年，不知爲楚王想過多少辦法，出過多少主意，但事情輪到自己頭上，卻束手無策，只能是長吁短嘆了。
李園之妹見時機已到，便湊近春申君身旁，裝着無可奈何的樣子，說道：“賤妾倒有一個辦法，只是不好意思說出來……”
春申君像水中將死之人撈到救命稻草似的，忙說：“有什麼好辦法請你儘快說出來，在我面前還有什麼不好意思的?”邊說邊把那女人拉進自己的懷裏來。
李園之妹道：“如今事情這般緊急，爲了您、我和將來的孩子，儘管說不出口，我也只好說了。我侍奉您時間不長，懷孕之事，別人尚且不知。如果您肯答應，就想辦法把我送到楚王那裏。我想楚王看在您的面子上，再加上我的容貌，一定會寵愛我。萬一上天保佑生下男孩，將來必定繼承王位，楚國不就成了黃家的天下了嗎?這與您失寵丟位相比，不是更好嗎?說實在的，這是被逼無奈。從心裏講，我怎能捨得離開您，去侍奉一個行將就木的老朽呢?但爲了您，爲了您的孩子，爲了整個黃家，就是刀山火海我也得去闖啊!”
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春申君乍聽此話，覺得很刺耳，但仔細一想，又覺得確是合情合理。爲了保護自己，愛妾還要做出對於一個女人或妻子來說最大的犧牲。一個女人竟有如此膽識，這真是大智大勇啊!想到這裏，春申君非但沒有醋意，反而大大誇獎了李園之妹一番，又是親又是摟，好像她和她的計劃會一塊兒跑了似的。
第二天，春申君便偷偷地把李園之妹送到一個無人知曉的地方，嚴加保護起來。然後進諫楚王，說是歷經千辛萬苦，才找到天下無雙且有“宜子”之相的美女，希望大王趕快召她入宮。
李園之妹入宮之後，曲意奉承，很快便博得了考烈王的歡心。入宮不久，李園之妹便告訴楚王自己懷有身孕了，考烈王自然樂不可支。光陰荏苒，李園之妹臨盆了。她果真生了一個男孩。考烈王非常高興，當即宣佈立爲太子。李園之妹自然母以子貴當了王后。李園借妹妹的關係，也得到了楚王的重用，成了朝廷中的權勢人物。
