明朝嘉靖年間,危害東南沿海一帶各大城市的倭寇，並非是三五成羣的賊寇，而是擁有兵力相當於現代軍隊三五個師團的武裝力量，因此攻城略地，蘇州、松江、寧波、台州均曾遭其蹂躪。倭寇因爲知道明朝軍隊無力與之抗衡，五六年以來他們可以任意在東南沿海各大城市搶掠，因此乾脆在上海附近的崇明建下了大本營做根據地。
兵部郎中唐順之率領船隊前往倭寇停泊在孤懸大洋中的三片沙，在海上較量了一仗，大獲全勝，消滅倭寇120人，擊沉其兵船13艘，繳獲無數戰利品，這是當年在海上禦寇少有的一次大捷。其後倭寇又侵犯江北，唐順之率副總兵劉顯馳大破倭寇。三沙遂又告急，唐順之連忙回來躍馬布陣持刀直前，致使倭寇見軍容嚴整再不敢出戰。爲了抗倭,唐順之一連好幾個月都生活在海上，後來病重,逝於海船之上。這位抗倭英雄的勇武從一個民間故事上也可看出。
有一天深夜，唐順之正秉燭揮毫，忽覺桌前燭光一閃，猛一擡頭，只見一個渾身穿着黑色緊身短靠，手執利刀的刺客已站在眼前了。唐順之要求寫完手中的書法。刺客一看，唐順之手執毛筆如龍飛鳳舞,就答應了他。唐順之神色自若，提着鬥筆飽蘸濃墨依然揮毫如飛，正當刺客看得入神時，突然，荊川先生閃電似地將筆往刺客喉間擲去,刺客便倒地死去。
唐順之不僅對兵法精通,對天文、地理、數學、曆法、及樂律皆有研究。唐順之通曉元代傳下來的數學上的“回回術法”，精通於弧矢割圓術，著有《勾股弧矢論略》《勾股六論》等。[6] 善珠算，被認爲是明代打算盤的能手。他還是明中葉重要散文家。與王慎中、茅坤、歸有光等同爲明代重要文學流派唐宋派代表。
