明洪武年間的一天,京城突降大雪,氣溫驟降。幾天後的早朝上,明太祖朱元璋鐵青着臉對着一干文武官員吼了起來。
原來,突降大雪後的第二天,朱元璋就微服私訪,在京城內轉了大半天,是越看心越沉。京城應天府本屬江南,氣候溫暖,可突然間一場百年難遇的大雪降臨,凍死了許多無家可歸的百姓。朱元璋忍着怒氣,等官員們向自己彙報。可誰料一連幾天過去了,文武百官上朝還是國泰民安的那一套。朱元璋忍不住了,因此這天的早朝上,從丞相開始挨個兒大罵了一通。
百官戰戰兢兢地聽着,其實,有些官員想稟告的但不敢。怎麼稟報?說萬歲啊,突降大雪凍死了許多乞丐。別忘了朱元璋就當過乞丐的,依朱元璋那多疑刻薄的脾氣,搞不好就要被殺頭,所以這次百官不約而同:裝不知道罵死不吭聲。
朱元璋罵夠了,臉色這才緩和了些,說:朕自登基的那天起,就發下過誓言,天下百姓皆朕骨肉。卻沒想到一場大雪就平白凍死這麼多人。來人,傳朕旨意:選一空地爲無家可歸的百姓修建房屋。
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皇帝在盛怒下降旨,哪個敢拖延。從工部尚書到應天府尹,忙得恨不得劈成兩人用。也就半年多點兒時間,房子蓋好了,總共有二百六十套。朱元璋親率百官前來參觀,非常滿意。下旨重獎工部尚書等人。跟着就昭告那些在應天府無家可歸的人,都來這裏居住,一分房租不收,能幹活的國家負責安排活兒幹,雖管飯但沒有工資。老弱病殘的國家養活起來。
頓時,應天府的老百姓們都歡呼雀躍,紛紛頌揚朱元璋的仁德,百官也跟着喊千古第一仁君。一片頌揚中,唯有劉伯溫不言不語。
這天,劉伯溫求見朱元璋,先把朱元璋捧了一通後,跟着話鋒一轉,說道:萬歲仁德,古今第一。只是有句話臣不知當說不當說。
朱元璋點了點頭,說:有話就直說,不必拐彎抹角。說吧,是不是想勸朕,仁德不宜濫用?不然恐怕以後會難以治理啊?
劉伯溫說:正是。老子曾言‘天地不仁,以萬物爲芻狗,聖人不仁,以百姓爲芻狗’,如今我大明初建不久,根基尚淺,國庫空虛,正應無爲而治,與民休養。此仁德事,不可多爲。
朱元璋聽完,嘿嘿一陣冷笑,說:果然高論。無爲而治,說得好。現在朕就告訴你,朕要做有爲君主,讓天下百姓都安居樂業,而我大明官員,也需有爲奮進,想做無爲官?在朕這裏是行不通的。說到這兒,哼了一聲,又道,你退下吧,不必再說了。
又是幾天過去了,這天早朝上,朱元璋突然又下建房令,讓劉伯溫親赴華亭縣,爲那裏無家可歸的百姓修建房屋。劉伯溫只得接旨。
也就僅僅過了四個多月,劉伯溫修建完房屋後,回到應天府。哪料當晚,就被朱元璋叫到了御書房內,朱元璋問道:劉愛卿此去華亭縣,那裏民生如何?
劉伯溫搖頭說道:華亭民生艱辛,多有販兒賣女,乃至餓死者,臣痛心不已。
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朱元璋點了點頭,說:那你還堅持無爲而治嗎?
劉伯溫偷看了眼朱元璋,低聲說:是!無爲,並非是不作爲。而是爲官者不要亂髮號令,讓百姓自己想辦法自己養命。雖看似殘忍,其實是最大的仁慈。
一派胡言!朱元璋氣得差點沒給劉伯溫一個嘴巴,百姓都已賣兒賣女了,你卻還要不作爲。
萬歲!劉伯溫也有點急了,臣是說該救濟的必須要救濟,但不能事事都要由官府督辦。仁德不可濫施,不然必會國虛民懶。到那時一旦有變,國將不國。
朱元璋怒不可遏,咆哮起來:仁德惠民,嚴苛責官。你跟朕多年,沒想到朕爲百姓蓋房屋,你卻認爲是朕在濫施仁政!
劉伯溫一愣,有點兒異樣地看了眼朱元璋,莫名地一股寒意涌上心頭——萬歲這是話裏有話,莫非……
朱元璋停止了咆哮,喘了半天氣才說道:好了,你退下吧,明日正式覆命時還是少說話爲好。
就這樣,轉過天的早朝上,劉伯溫向朱元璋覆命,果真是簡單扼要。朱元璋聽完,下旨重賞劉伯溫和華亭縣令。賞賜完畢後,朱元璋掃視着百官說:朕年少時,孤苦無依,深知百姓生活艱難。如今雖當上了皇帝,但年少時的情景卻常入夢中。說到這兒,突然聲調提高了許多,傳旨下去,我大明各地各縣,都要爲無家可歸的百姓建造房屋,讓他們有棲身之所。跟着一指工部尚書和劉伯溫說,此事由你倆全權負責。
就這樣,一場大規模建房運動,在全國開展起來了。可還沒倆月,各地消息就紛至沓來。工部尚書和劉伯溫頓時就咧了嘴。行動起來的還真不多,不是我們府條件不符合,就是俺們縣有困難,沒法解決,總結起來,其實就是倆字——沒錢!
工部尚書和劉伯溫慌忙向朱元璋稟告。朱元璋說:依愛卿的意思,該如何解決呢?
工部尚書小心翼翼地說:依臣愚見,這無非是各地官員的藉口,令其自行解決便可。
朱元璋不置可否地笑了笑,說:愛卿在應天府建造房屋時,可曾遇到這情況?
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工部尚書突然一哆嗦,說:應天府建造房屋時,款項皆由應天府尹負責,臣不太清楚。
朱元璋點了點頭說:既然如此,不如愛卿好好想想,看看能否想得起來。說到這兒,看着劉伯溫說:劉愛卿可有什麼辦法?說來無妨。
劉伯溫把頭一低,突然撩衣服跪倒在地說:臣罪該萬死。華亭縣民生艱難,官庫空虛,沒辦法建造房屋,臣便自作主張,虛報說已蓋完房屋,其實根本就沒蓋。
朱元璋看着劉伯溫,說:所以你回來後,纔給朕說什麼無爲而治,仁政不可濫施。
劉伯溫點了點頭,說:是,不入民間不知百姓苦,臣不想再擾民、害民。故欺君罔上,臣死罪!
朱元璋嘆了口氣說:這些事朕早已知道了。而且你和華亭縣令,還把朕的賞銀都分給了華亭縣的百姓,你們既然心有百姓,朕就不責罰你們了。說完,朱元璋轉向了工部尚書,問,你想起來了嗎,還要想多久啊?
如今的工部尚書,已嚇得渾身顫抖,面如白紙,撲通也跪下了,號哭道:臣死罪,臣死罪!
朱元璋臉色鐵青地喝道:你和應天府尹,借爲百姓建房之名貪贓枉法,中飽私囊,以爲朕不知道是嗎?如今撞了南牆才知是死罪。好,朕成全你們,來人!將工部尚書、應天府尹倆人打入死牢,待秋後問斬。
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第二天,早朝上朱元璋下旨停止蓋房運動,令劉伯溫代替自己巡查全國。倘若發現有借蓋房之名貪污、擾民的官員,一律拿下。
最後,朱元璋聲色俱厲地喝道:朕最憂者,就是怕我大明百姓,無衣、無食、無住所,爾等既然當上我大明的官員,就應替朕分憂,不可成爲貪官。如若不然,朕寧肯揹負暴君罵名,也定要爾等性命,殺盡天下貪官!
就這樣,本是一場蓋房運動,最終卻演變成了一場整飭吏治、打擊貪污的長期鬥爭。但不論怎樣,逼着官員爲窮苦百姓蓋房子的皇帝,在中國歷史上,也僅有朱元璋這一位。
