《金日磾傳》出自《漢書》的卷六十八、傳的第三十八篇，同在一篇的還有霍光。兩人都是漢武帝的重臣，其駕崩後成爲昭帝劉弗陵的輔政大臣。金日磾的傳記位於霍光之後，約2500字，詳細記述了他的一生和家人，最後一段則是對他的評價。
金日磾原來是匈奴休屠王的太子，漢武帝時期霍去病帶兵攻打匈奴，金日磾的父親被同族另一個王殺害，自己就帶着家人頭像了漢朝，在宮廷養馬，當時只有十四歲。
之後，金日磾得到武帝的寵信，連他的母親也得到了嘉獎。而他的兒子小時候深得武帝喜愛，是他的弄兒，長大後肆意與宮女淫亂，金日磾見此就殺了他。後來有人叛亂在深夜意圖刺殺武帝，也是金日磾提前發現、冒死救駕。
金日磾幾十年在武帝身邊，一直保持着忠厚謹慎。等到武帝病重，他讓霍光輔佐太子，霍光謙讓給金日磾，而金日磾也推辭，只肯做他的副手。之後，他又推辭秺侯的封爵，直到他病重才封成。金日磾病逝，時年49歲，陪葬茂陵，諡號敬侯。
在金日磾的生平之後，傳記裏也介紹了他的後人。他有兩個兒子，可是三代以後開始衰敗。反而是金日磾的弟弟金倫，他的後人逐漸興盛。
最後一段，傳記的作者讚賞金日磾自己忠誠恭謹，而他的後人也世代都以忠孝著名，整整七代都爲內侍，非常光榮。而他的姓氏“金”，是因爲休屠王用金人來祭天，所以得到武帝賜姓。
金日磾後代
根據《漢書》的記載，金日磾共有三個兒子。長子小時候深得漢武帝喜愛，成爲他的弄兒，長大後肆意與宮女淫亂，金日磾見此就殺了他。較小兩個兒子金賞、金建和昭帝劉弗陵年齡相近關係甚密，後來都是他的侍中。
金日禪兩個兒子在朝廷，和父親在世時差不多都十分尊貴。因爲金賞的妻子是霍光的女兒，而霍家後來意圖謀反而被族滅，金賞只能休妻也得保全。可惜，等到了三代以後，金日磾的直系後裔就開始衰敗，反而是他弟弟金倫的後人逐漸興盛。據說他的兒子被封侯，先是關內侯，後又封都成侯，死後的諡號和金日磾一樣是敬侯。總的來說，金日磾的子孫後代之後一直在漢爲官，而他的封國也一直得以傳承下去，整整顯赫了七代，是當時的豪門貴族。
直至王莽篡權、西漢滅亡，金日磾的後代才真正衰落。據說，後來因爲遭到迫害，金日磾的部分後代就逃亡到了山東文登叢家峴，就改了原來的“金”姓，而把那裏的地名“叢”作爲姓氏，不過他們大多還是把金日磾尊爲始祖。這些後人至今還有不少生活在那裏，這也是中國目前叢姓的淵源之一。據說現在整個中國姓“叢”的人約有150萬，不過其中也不全是金日磾的後代。
此外，還有一些金日磾的子孫後人，把他的名字作爲了姓氏，稱爲日磾氏，後來就簡化成了日氏或者磾氏。
金日磾怎麼讀
西漢武帝時期著名政治家金日磾的姓名讀作，jinmìdī。“日磾”這兩個字的讀音現在學界基本上已經統一，但對“日”字讀mì的原因還頗有爭議。同樣情況的還有東漢後期的大臣馬日磾，而他取此名可能就是爲了追慕金日磾，而且兩人的字也都是翁叔。
金日磾是匈奴休屠王的太子，因爲霍去病攻打匈奴，父親被殺所以投降漢朝，後來武帝得到了休屠王的祭天金人而賜他“金”姓。
“磾”的意思只有一個，是古時候的一種黑色石頭，一般用來染繒。此外，它現在也是一個姓氏，有許多淵源，其中之一就是金日磾，是這些後人把他的名字漢化成了姓氏。
對於“日”字讀mì的原因，衆說紛紜，主要有三個理由。第一個是“日”字古時候本來就有mì這個音;第二個是“日”字是訛字，也就是沿用下來的書寫時的錯別字，和這個“汨”字相似，這個“日”正確地應該寫作“冃”;第三個是“金”字以前的韻尾是m，兩個字連讀導致“日”的聲母也成了m。
這三個理由中，第一沒有依據，後兩個都有一些人找到了依據，所以更爲可信。據《說文解字》記載，“冃”是蠻夷小孩的頭巾。據說這些頭巾和帽子就是由繒做的，這樣“冃”字和“磾”字的意思就有了聯繫，而且和金日磾匈奴人的出身相符。而現在的朝鮮語和韓語中，“金日”連讀時後面的“日”字的確很像mì。
金日磾墓
金日磾是漢武帝劉徹的重臣，深受其信任，之後又成爲昭帝劉弗陵的輔政大臣，因此在他死後，昭帝給他舉行了隆重的葬禮，並且陪葬茂陵。也就是說，金日磾墓是漢武帝墓茂陵的陪葬墓。
金日磾墓，現在位於陝西省咸陽市的興平，在茂陵的東邊。茂陵周圍共有二十幾座陪葬墓，除金日磾外，同樣陪葬於此的還有衛青、霍去病、霍光等人，他們都是武帝所寵信或建立大功的人。而衛青墓、霍去病墓和金日磾墓三座，由西向東緊挨着的，並且是“一”字排列。金日磾墓距離西面的霍去病墓大約有100米。
金日磾墓形狀呈圓形，佔地大約1400多平方米，高約12米。它是第一批全國重點文物保護單位，當地在四十多年前也早已建有茂陵博物館。雖然如此，在茂陵圍牆內的陪葬墓一直只有霍去病墓，而緊挨着的金日磾墓一直是在圍牆之外，未受到真正保護。據說墓地周圍被當地的農民種滿了果樹和莊稼作物。
金日磾的後人到如今也還有不少，他們有時會來他的墓前掃墓拜祭。他們見自己的祖先之墓如此置身荒野遭人破壞。2013年，這些後人與茂陵博物館進行合作，在國家文保部門審批許可下，開始了對金日磾墓的保護工程。據說，在從農民手中租地，再對墓地進行回填和修建圍牆，最後則是綠化美化，不僅會鋪設道路，還有設立功德碑。
