劉大夏是明朝大臣，弘治三君子之一(除了劉大夏，還有王恕和馬文升)，出生於公元1436年的湖廣華容，去世於公元1516年。
劉大夏自幼聰慧好學，勤奮讀書，在天順三年的時候取鄉試第一，天順八年的時候參加科舉考試，成功考取進士，授庶吉士入翰林院。
成化元年，爲兵部房司主事，成化十一年升兵部職方司郎中。明朝正德元年，迴歸故里，十一年去世，朝廷追贈其爲太保，上諡號“忠宣”。留有《東山詩集》、《劉忠宣公集》存世。
劉大夏在職之時，盡忠職守，不畏權貴，敢於直言上諫，一心爲民，是一位好官。然而大家認識到劉大夏這個人，卻並不在於劉大夏爲官之時的政績，而是因爲明朝另一個著名人物——鄭和。
三寶太監鄭和，絕對是中國歷史上數一數二的名人。這位在明朝永樂年間，七下西洋的人物，是中國航海史和外交史的驕傲。甚至於很多史學家人物，第一個發現新大陸的並不是哥倫布，而是鄭和。但是因爲關於鄭和航海的檔案資料已經被銷燬，今人只能從殘缺的歷史資料中猜測，卻並不能給出肯定的答案。至於鄭和的航海資料爲什麼被銷燬，又是被誰銷燬的，劉大夏便是被懷疑的人之一。
劉大夏是明朝中期重臣，先後輔佐明英宗、明憲宗、明孝宗、明武宗四位皇帝。中國的大航海時代，應當就屬於明朝成祖時期。傾國家之力，支持鄭和等人，纔有了中國艦隊七次下西洋和下南洋的壯舉。然而在鄭和最後一次下西洋之後，統治者就開始實行禁海政策。此後除了一次下南洋之外，再無大的航海舉措。
到了明憲宗時期，有人鼓動憲宗效仿成祖皇帝，重新下西洋。當時在兵部尚書項忠前來取資料的時候，沒有找到資料，在責問小吏的時候，劉大夏來了句：“三保下西洋，費錢糧數十萬，軍民死且萬計，縱得寶而回，於國家何益，此特一弊政，大臣所當諫也。舊案雖存，亦當之。”
因爲這句話，許多人就說是劉大夏銷燬了鄭和航海資料。說實話相比於銷燬，藏匿的可能性更大。因爲在明朝若是損害了類似的檔案資料，受到的處罰還是挺重的，要受到殘酷的杖責。就算不想重啓海航，不至於燒燬，藏匿完全足夠。而且這事兒劉大夏不是第一次做，當初爲了阻止汪直討伐安南國，給邊境帶來戰禍的時候，他也用藏匿文書來阻止了戰禍的發生。
相比於劉大夏，許多史學家認爲乾隆銷燬的可能性更大。明代檔案資料保存不齊全，一是因爲明末清初戰亂，二則在於乾隆修明史。因爲明代的史記資料，對於清朝多有貶謫，在修改這些記錄的時候，多半會將原本銷燬。
就算真是劉大夏銷燬的，那麼他這麼做也想的過去。鄭和七下西洋，雖然開闢了海上貿易之路，但實際上並未帶來大量的貿易。相比於對外貿易，明朝政府更注重的是國威的宣揚。鄭和下西洋帶回來的，大部分都是當地特產，除了珠寶之外，就是香料、動物。甚至後來有人說成祖之時，明朝開始走下坡路，鄭和下西洋的巨大消耗就是其中一個原因。
相比於明成祖時期，正德朝自然無法比。但是又要效仿前者，對國家帶來的損害是巨大的。而爲了阻止此事的發生，劉大夏選擇銷燬資料可以理解。不過相比於銷燬，個人更偏向於藏匿。
劉大夏擔任廣東布政使的時候嗎，當地官員又一種叫“羨餘”錢的名目。因爲不記賬，許多布政使靠這壯大自己的腰包。當地官員相互包庇，大家一起發財，視之爲理所當然的事情。
劉大夏到任不久之後，就有管庫的小吏將此事告知。但是劉大夏卻大聲說道：“我劉大夏平時讀書，有志於做好人，怎麼遇上這件事，就沉思這麼長時間?實在愧對古代賢人，算不得一個大丈夫了!”絕不收“羨餘”，還將此錢全部入賬，自己分文不取。
