提起曹植，我們立即就會想到他的《七步詩》和“才高八斗”的典故——南朝詩人謝靈運感嘆：天下才有一石，曹子建獨佔八斗。然世間之人似乎並不買賬，不是隨意將原詩的六句改編成四句(包括羅貫中)，就是譏笑謝公夸人太離譜。自古英雄皆寂寞，我以爲《七步詩》確係六句，不可更改;子建確具八斗之才，世無其匹!謝靈運之前如此，之後亦如此，現實的情形是該詩至今未獲解讀。至於接下來的“我得一斗，天下人共分一斗”是否貼切則有待商榷。
七步詩
煮豆持作羹，漉菽以爲汁。
萁在釜下燃，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急?
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爲什麼說這首詩必須是六句呢?無需從故紙堆去搜尋原始出處，先來看這個出題人是誰?是著名詩人、中國第一部文學批評專著《典論》的作者曹丕。他當然知道漢魏時期的詩作多爲五言六句(尚無五言四句者，曹丕寫作了中國最早的七言詩《燕歌行》);他當然知道寫詩不是背詩，需要時間思索，尋找靈感，所以才定出了七步的極限時間，一步構思，六步吟誦。在曹丕看來，反應敏捷是一個天才最起碼的素質，假如只需四句，他是斷然不會給七步時間的。子恆最後之所以“帝深有慚色”(世說新語•文學)也是因爲被子鍵的速度與質量雙絕折服了。當然，構成曹植八斗之才的曠世雄文還有很多，但這首詩無疑給他掙了很多分。
其次，作者的本意需要六句才能完整表述。很多人認爲《七步詩》前兩句可有可無，重要的是後四句，甚至只用後兩句就夠了。這是對漢魏風骨的嚴重誤解，那個時候的詩風是慷慨蒼勁、蘊藉深微，寧願少字，絕不多字。不似後朝人，得了兩個好詞就添枝加葉堆砌出一首詩或一篇長文。當漢魏風骨遇上千古文曲星，再遇上經年的積鬱和七步規則，會出現什麼情況呢?胸中的千言萬語頓時凝結成五六三十顆鋼珠，穿膛而出，驚世駭俗。曹丕其實沒有限制曹植的發揮，反而讓他厚積薄發、一氣呵成。
當我們將《七步詩》看作一個渾然天成、不可分割的整體，曹植的原意便自然浮現出來了，便遠不止我們原來津津樂道的“相煎何急”了，果真若此，曹丕早就將他滅了，即使不就地正法，也會像曹操處置禰衡一樣借刀殺之。純粹罵人誰不會呢，可誰又甘心被人唾罵呢?但曹子恆卻出人意料放過了罵他的兄弟，後來還毫不顧忌轉交給兒子曹。曹植最終比曹丕晚去世6年。爲什麼?
因爲曹植恨中有親、罵中存愛!在譏諷曹丕同根相煎、內部相殘之前就先暗示了外部有敵人挑撥離間，希望兄長不要落入人爲刀俎我爲魚肉的陷阱。這些敵人是誰，在哪裏呢?他們就藏在詩中——持作羹的人、濾豆汁的人、燃萁火的人。豆與萁作爲同根生的植物的組成部分，原本有着共同奔赴的繁衍、繁盛的生命目標，但卻有人蓄謀用豆萁做燃料，將豆子煮湯榨汁，當成果腹美食。尤爲可怕的是，這一真相目前還只有豆子知曉，獨自哭泣，豆萁依舊冥頑不化，繼續接受着別人煽風點火，自相滅亡。注意，這裏豆子並非只是擔心自個兒被吃掉而傷心，豆子的悲劇實是整棵豆，甚至整個豆類的悲劇，果子一旦被烹煮、取汁，其它莖葉也失去了當初存在的意義，即便不被燃燒。曹植之名亦爲植，比興很是切合實際。
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我們說，曹丕也不是凡人，很快就讀懂了曹植的良苦用心並意識到了事情的嚴重性和私密性，佯裝“深有慚色”。這顯然是彼時彼刻的最佳表情，好處在於：1、可以爲曹植羅織逆君罵兄之罪，順利將其軟禁，消除後顧之患;2、可以爲自己贏得仁義、守信、服才、惜人的名聲;3、可以保存曹家總體實力，雖被軟禁，必要時還可諮詢，打虎親兄弟;4、可以映襯曹植才學的真實性和無限性，進而提升他對外界和外姓的威懾力;5、可以不動聲色進行反離間。相比如許實惠，擔當一點罵名又算得了什麼呢?
那麼，曹植所說的外部漁利者是否現實存在呢?早在曹操時代就潛伏了。曹操給了曹丕權謀多疑的基因，卻沒有給他留下幾個忠臣良將，一個吳質，好交權貴，名聲極差，死後被諡爲“醜侯”;一個司馬懿，更是大陰謀家，曹操生前就斷言“非人臣也，必預汝家事”。陳羣稍好一點，後來卻遭到吳質排擠，誣其平庸之輩，非國相之才，贊司馬忠貞機智，是國家棟梁。吳質、司馬懿恰便似詩中的燒萁火者和喝豆汁者。
世上最荒唐也最無奈的事情就是明知某個人不可信，卻不得不用，曹操如此，曹丕亦然，他們都必須倚靠司馬懿的超能對抗更外部的敵人諸葛亮等人。於是曹操就自欺欺人將他當作託孤重臣傳給了曹丕，曹丕又擊鼓傳花傳給了曹、曹芳……直到有一天，真正“三馬同槽”，真正“司馬昭之心路人皆知”……曹丕的另一個缺陷是始終沒有克服“孤天下”的私慾。實際上越是離不開司馬懿，越需要團結自家兄弟，以保持爭衡、壓制的態勢，然而曹丕卻始終沒有將曹植真正視爲同根手足，僅將“急煎”變成了“緩煎”。心量有多小，道路就有多窄，曹植的擔憂也就在延緩一些年歲之後，一讖成真了，曹家終被司馬氏烹煮取汁。
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除了靈異之預測外，《七步詩》的價值更在於：第一，雖未改變曹丕政客相鬥的本質，卻促使他走出了“文人相輕，自古而然”的怪圈(語出《典論》)，留下曹植寫出了更多錦繡文章。文章是什麼?曹丕說：“經國之大業，不朽之盛事”。至少在他尚未嘗到政權甜頭的純真年齡是這樣認爲的。
第二，儘管該詩的公心也未超出家族和“家天下”的封建侷限，但仍屬經國、不朽之文章，它啓示我們：對付強大的敵人或競爭對手，最好的方式是以情動人，以量容人，找到內部的共同利益和外部的共同敵人，將矛盾從完全對立引向對立統一，化解危機。曹植飄逸的文采原是建立在堅實的哲理基礎上的。
所以，客觀的評價應是，天下才有一石，曹子建獨佔八斗，曹子恆得一斗，謝靈運莫驕莫躁與天下人共分一斗!
