今天本站小編就來聊聊海上絲綢之路。雖然清朝時期的閉關鎖國讓中國被世界的發展遠遠拋在了後面，但是在明朝時期，中國的海權無比的強大，關於這點最有力的證明就是鄭和七下西洋，這不僅是中華民族的驕傲，也是世界航海史上的奇蹟。
很遺憾，雖然鄭和是個偉大的人物，但是關於他的出身資料目前還是比較匱乏。根據史料推測，鄭和小時候就被派到雲南平定的軍隊擄到京城，雖然那時候鄭和還很小，但是對於京城的皇室宗親來說，這些小孩是奴僕的不二人選。當然了，按照慣例這些小孩會被處以宮刑，然後分配到各處幹活。年幼的鄭和是不幸的，因爲小小年紀就遭受如此大的災難，但是鄭和又是幸運的，因爲後來他被派到燕王府工作，燕王就是後來的明成祖朱棣。
公元1399年燕王朱棣發動靖難之役，鄭和在靖難之役中立有功勳， 靖難之役結束後，朱棣登上皇位。鄭和也因爲在戰爭中的優異表現受封，獲賜“鄭”並升任爲內官監太監。
即位後的朱棣很很快就安排鄭和下西洋，至於下西洋的原因，目前有以下幾種說法：一是尋找建文帝，雖然建文帝在靖難之役之失敗，但是本人卻沒有了消息，至於那個面目全非的燒焦的屍體，沒人會真的以爲那是建文帝，據說建文帝在城門被破前已經逃出南京，輾轉跑到西洋，並圖謀捲土重來。二是宣揚國威。皇帝輪流做，今年到我家。畢竟自己的皇位來路不正，這點朱棣是非常清楚的，爲了造成既定事實，朱棣便派鄭和對外宣揚，保證自己皇位的合法性。
總之朱棣沒費太大的功夫就選當了鄭和爲艦隊的領導，理由是再明確不過的了：
鄭和具備軍事才能，並且深得朱棣的信任;正當壯年，適合遠航;此外，鄭和兼涉佛教和伊斯蘭教的宗教背景，在跟當地交流時會更加便捷。
一切準備妥當後，公元1405年朱棣命正使鄭和率船隊出使西洋。鄭和船隊從福建五虎門揚帆，先到占城(今越南中南部地區)。此後，鄭和向爪哇方向航行。船隊到達爪哇時，此時正值該國內戰，鄭和船隊的部族登陸進行貿易，被誤認爲是對方的軍隊，百餘人被殺害。鄭和此時沒有被仇恨衝昏頭腦，保持冷靜，最終事情得以和平解決。
後來，船隊到蘇門答臘、滿刺加、錫蘭、古裏等國家。在古裏，鄭和賜給國王誥命銀印，並起建碑起亭，以示紀念。不久鄭和就率領船隊返航。
此次行程中，鄭和還順手消滅了海上的一夥盜匪。本來這夥盜匪只是被人投訴攔路搶劫，估計也就勸阻下算了。結果這夥的頭目明顯是喝大了，竟然計劃詐降襲擊鄭和的船隊，這就有點關公面前舞大刀了，畢竟作爲一名優秀的軍事將領，鄭和讀過的兵書比這夥劫匪吃過的魚都多。不出意外，計劃被鄭和識破，船隊全部被俘，老大被送到京城執行了死刑。這纔是維護和平的正確典範，對比現在美國那套掛羊頭賣狗肉的維和，高下立斷。
公元1407年，鄭和在回國後不久就第二次下西洋了。此次主要訪問了占城 、爪哇、暹羅(今泰國) 、滿剌加、南巫裏、加異勒(今印度南端)、錫蘭、柯枝(今印度西南岸柯欽一帶)、古裏等國。兩年後回國。
回國沒多久，鄭和第三次率船隊出發，到達越南、馬來西亞、印度等地。在航行中，錫蘭山國王貪婪艦隊財務，陰謀襲擊。被鄭和發覺，趁敵軍傾巢而出，國中空虛，帶領隨從二千官兵，趁夜突襲王城，破城而入，生擒王室衆人。
接下的時間，鄭和又三下西洋，還帶回了國人念念不忘的麒麟，雖然最後證實是長頸鹿，但是加上其他珍奇動物，也算開拓了國人的眼界。
後來朱棣去世，明朝政局一度動盪，好在經過明宣宗的努力，終於平復下來。不久，鄭和就開始了自己人生中第七次，也是最後一次的遠航。1430年鄭和受命第七次下西洋。這一次下西洋人數，據載有27550人。可謂浩浩蕩蕩，聲勢震天。
可惜長時間的遠航耗光了鄭和的精力，在返航途中去世。
鄭和的遠航，踐行了中國傳統的政治理念，同時宣揚大明威德，而令沿途國家畏威懷德、輸誠納貢。對中外經濟、文化交往起到了積極作用，促進了明朝對外界的瞭解。
