鍾叔河先生整理編輯的《曾國藩往來家書全編》上中下三冊，足有七八十萬字。這套書我買了數年，當年也曾看過一次，開卷即拋。不是書的內容不好，我提不起興趣，不然我何必破費去買?問題出在書籍的質量。
我買的書並非毛邊，但這三卷書居然書頁有無數處沒有裁開。這個毛病，在我喜歡躺着閱讀的人，真是要命。讀上三兩頁，就不得不擡起身來，找可以裁頁的尺子或刀子，而這些東西，牀邊照例不備，於是只能手撕，從上到下，往往撕得歪歪扭扭，大爲喪氣，不堪其擾，看不多久，就拋開了。
今夏重新拿出這三卷大書，決定從頭到尾細看一番。看這書，大抵是學習曾國藩的齊家治國之道，看一個不世出的“古今完人”是如何自律律人，如何忠君愛國，如何忠孝兩全，如何孝悌忠信，如何在身後建專祠，配享文廟吃冷豬肉。曾國藩這人，是堅定的孔孟信徒，儒家精神貫注其間，不但忠信孝悌，還不貪不淫，愛民如子，關心照顧族人，從品格上看，簡直很少瑕疵，然而這種“完人”，生活中並不可愛，因爲律己嚴，自然律人也比較嚴苛，左宗棠看不慣他，李鴻章與他也不能始終，大家最熟知的就是催李早起之事，他可知矣。咸豐同治間，曾國藩文治武功，聲望高到極點，影響廣被遐邇，爲很多讀書人效仿。其實，曾國藩是很難效仿的，即使是他的弟弟們，家書這麼循循善誘，簡直可說是絮絮叨叨，但聽者不無邈邈也。試想，如何真的照他說的做，說一遍就可以了，何必反覆三複直到無數遍呢?就拿澄弟(曾國璜)和沅弟(曾國荃)兩人來說吧，這兩位與曾國藩性情和興趣一點都不相近，曾國藩叫他們請人種菜，澄弟就找理由推託，叫他們不要住在城裏，澄弟一度跑得很勤，沅弟更是桀驁不馴，曾國藩做翰林時，曾一度叫曾國荃到京城讀書，曾國荃受不了那種拘束，鬧着要回家，使這位老兄大爲不滿和難堪，自己的言傳身教竟然很難對乃弟施加明顯的影響。
曾國藩認爲照他這麼做人，是人生正道，立德立功立言才能成功，其他都不行，其實，這是相當錯誤的，左宗棠何嘗不成功，曾國荃何嘗不成功?
九弟曾國荃不是讀書科舉的料，他後來也只是一個優貢，相當於舉人，還不及舉人過硬。但他善於打仗，特別是圍點打援，攻堅克難，下安慶克金陵，曾國荃的是將才，這點曾國藩遠遠不及。當曾國荃還沒有功成名就時，曾國藩長兄如父，又身居高位，對弟弟們要求這，要求那，兄弟們唯唯諾諾，不敢反駁，或偶有反對意見，也不敢多說，因此他們的回信並無精彩，後來，弟弟們年齡大了，曾國荃且也高官厚爵，還爲曾國藩擋了無數流言暗箭，在乃兄心目中的地位自然今非昔比，慢慢高大起來，曾國荃的信也就真心情流溢，精彩起來了。
曾國荃雖然八股文、古文不怎麼出色當行，但文學才能則不在乃兄之下，甚至有所超越。不妨看看曾國荃的這段談懶的文字：
弟去年匆匆又懶一年，今且四十六歲矣。懶也懶不出一個明堂，做好漢也做不出一個明堂。未曾一日發憤，便要三月耳聾，五日背疼，七日心忡。惟全不問書和籍，也不理筆和墨，偏能一覺睡到大天光，一餐兩個半碗飯，滿行滿走，快樂無憂。可見天生我，教我懶一世，且再懶四十六年，便是九十二歲，值得值得。懶得我此心活潑坡地，大儒氣象或亦不是過也。程氏謂溺於漢學者爲玩物喪志，弟初不知有漢，無論唐宋。凡屬積字成句，積句成文之類，謂皆不可玩，玩則未有不喪志者也。兄聞此語，得毋笑其狂悖，而憐其終身昏盲不醒不睹乎?兩兒蠢鈍，過於乃翁。懶則無愧肖子，然則墳山房分之說，或亦有徵歟?只得聽其自然而已。把背問解，非吾性之所能任也，負之負之。(同治七年十二月廿一曾國荃致曾國藩)
這一段說得太暢快了，簡直就是對曾國藩屢屢訓誡的一個反抗：我和我兒子都是又懶又蠢，言下之意卻是我不是同樣享受了成功的快樂，而且還活得比您更自由自在。“和尚”也要伸伸腳了。這是作爲弟弟的曾國荃的揚眉吐氣之時，曾國藩也拿他毫無辦法。
在同治十年三月二十日的信中，曾國荃針對曾國藩的理學語道學氣，又用這樣的話擋了回去：
此次又蒙以理學語相勖，弟又漫聽而漫應之，其實弟踐履專尚不理之理，不學之學，日日以閒耍快活爲務，俟兄七十歸田之日，始知此爲真樂矣。
這樣的信是曾國荃真情的偶一發抒，也是對曾國藩人生觀的大不以爲然。兄弟異途，是性情與興趣的先天相斥，也是對乃兄過去的“壓迫”的總反擊。
我喜歡這樣的曾國荃，這是理學的叛逆，也是晚清官場的叛逆，難怪他做官總做得那麼不順，備受各方的攻擊，但，這是保持個人真性情必需的代價吧。
