伴食：陪着人家一道吃飯。用來諷刺無所作爲，不稱職的官員。唐玄宗開元初年，盧懷慎與姚崇同爲宰相，懷慎自知才能不及姚崇，所以遇事不敢作主，都推給姚崇決定。按照唐代的制度，大臣們上朝完畢，由宰相率領百官在尚書省都堂會餐，故當時人們戲稱盧懷慎爲“伴食宰相”。此種現象在封建社會中並非絕無僅有，明代的李東陽就曾被稱作“伴食宰相”。
李東陽，他爲官一任，無所作爲，被稱作“伴食宰相”。他又是文壇領袖，開創了一代茶陵文風
少有神童之譽
明朝宰相李東陽(1447~1516年)，字賓之，號西涯(一作崖)，祖籍湖南茶陵縣，生於北京。李東陽小時候有神童之譽。他四歲就能寫大到一尺的大字。這年，明景帝朱祁鈺召見他，叫他寫“麟”、“鳳”、“龜”、“龍”等十餘個大字。當他寫到“龍”字時，手腕沒有力氣了，最後的一勾便用自己的小靴子沾墨水印上。景帝很高興，把他抱到膝上，賜給他上林苑珍果吃。
有一天，李東陽的塾師出聯叫他對，塾師聯是：“硯向石邊見口。”李東陽對以“笙從竹下生聲。”這是一副拆字聯。還有一天，父親李淳給李東陽出聯：“虎豹關中，不是關中虎豹。”李東陽對聯：“麒麟閣上，皆非閣上麒麟。”
李東陽六歲時，明景帝再次召見他，叫他講《尚書》，皇上 很滿意，就叫他入京讀書。有一天，景帝同時召見八歲的李東陽和比他大兩歲的神童程敏政，李東陽入朝時連門檻都邁不過去，景帝笑他：“神童足短。”李東陽立即回答：“天子門高。”
景帝又出“鶴鳴”二字，程敏政對“龍躍”，李東陽對“牛舞”。景帝問：“牛何以能舞?”李東陽答：“堯舜在上，百獸率舞，牛何獨不舞?”
景帝讓他坐在自己膝上，而此時李東陽的父親卻站在臺階上，景帝便說：“子坐父立，禮乎?”李東陽又說：“嫂溺叔援，權也。”
景帝又出一聯：“螃蟹渾身甲冑。”程敏政對出下聯：“鳳凰遍體文章。”李東陽也對上一句：“蜘蛛滿腹經綸。”
景帝又出對：“新月穿雲梳插髻。”李東陽對下聯：“晚霞鋪嶺錦纏頭。”景帝又出對“鵬翅高飛，壓風雲乎萬里。”程敏政對“鰲頭獨佔，依日月於九霄。”
李東陽對“龍顏端拱，位天地之兩間。”景帝很高興，說：“將來你們一個會當宰相，一個會入翰林院。”並叫翰林院供廩讓他們倆讀書。
依附太監劉謹
明武宗時，由於大太監劉瑾擅權，大學士劉健、李東陽、謝遷見時勢難爲，屢次上疏請求致仕，武宗同意讓劉、謝二人致仕，惟獨留下了李東陽。李不自安，上言：“臣等三人事同一體，而臣獨留，何以自容?不知何以爲處。”
他雖然多次上章，可終究未得武宗允許，反而被任命爲宰相，因爲劉瑾重其文名。可他做事大多依附劉瑾。據傳劉瑾於朝陽門外造玄真觀，東陽寫了碑文，極其稱頌劉瑾。後來，朝廷抓捕劉瑾，被泄密，人們認爲這是李東陽搞的鬼。國子監一監生趁黑題詩於其門嘲諷他：“才名應與斗山齊，伴食中書日已西。回首湘江春已綠，鷓鴣啼罷子規啼。”因爲鷓鴣啼聲好像“行不得也，哥哥不如歸去”。
