劉健是明朝孝宗和武宗兩朝首輔，生於公元1433年，去世於公元1526年，1460年高中進士，選爲翰林院庶吉士，洛陽人氏，字希賢，號晦庵。
劉健明英宗一朝登進士第，但是卻是在明憲宗一朝本身的才華得到了最有效的發揮。他在明憲宗時期任職東宮講官，與太子朱佑樘，也就是日後的明孝宗相處融洽，培養了極佳的默契。
明孝宗繼位之後，升任禮部右侍郎兼翰林學士，入職內閣，弘治十一年的時候接替徐溥成爲內閣首輔，加少傅兼太子太傅，與謝遷、李東陽等人一起輔佐明孝宗治理國家。
明孝宗去世之後，明武宗繼承皇位，對以劉瑾爲首的宦官八虎十分寵愛，劉瑾憑藉明武宗的寵愛，成爲專權宦官。劉健在勸諫明武宗無果，聯合百官奏請誅殺宦官劉瑾未成之後，選擇致士歸家。閒居在家之時，被劉瑾打入“奸黨”一列，爲“奸黨”之首，後被削籍爲民。
嘉靖帝時期官復原職，嘉靖五年去世，享年九十四歲。
劉健爲英宗、憲宗、孝宗、武宗四朝元老，入閣十九年，任首輔八年，對明朝中期政治有着極重要的影響。在職之時，多次上書直諫，直言時政弊端，居官敢言，注重實務，是當時名臣。
劉健是一個忠直大臣，這一點不用多說。敢於上諫，不畏君威，難得的是特別會抓住機會，進行適當的勸諫。
弘治十一年，太監李廣因爲清寧宮火災而畏罪自殺，劉健當即抓住機會，勸諫帝王。大概意思就是，每當有災禍的時候，多是因爲奸人矇蔽上聽，賄賂流行，賞罰失當，災異的積累源於此。看到這兒許多人認爲是否過於迷信，實際上重點在下文。
借火災一事，劉健毫不客氣的指出，雖然首禍以除(李廣自殺)，但餘惡尚未除盡，過去的積弊尚未革除。希望皇帝能勤於政事，任用賢才，貶退奸惡，賞罰分明，得到皇帝讚賞。
俗話說“宰相肚裏能撐船”，說的是當宰相的人都應該有寬大的胸襟和肚量。劉健以實際行動，踐行着這句話。
劉健入主內閣十九年，任首輔八年，位高權重，自然引得一些人的嫉妒，當朝有諫官彈劾劉健和李東陽等人閉塞言路，明孝宗原本想要將彈劾的官員給予處分。最後還是劉健和李東陽站出來爲那人求情，才得以保全，此事一出，朝廷上下無不信服。
劉健是一位敢於直言，不畏皇權之人。明武宗時期太監劉瑾專權擅政，劉健多次上書直諫，在未果之後，直接選擇致士歸鄉。
劉健是一位憂國憂民之人，在九十四歲離世之前還給嘉靖帝留下勸諫奏疏，多大數千言，勸諫嘉靖帝勤政愛民，選用人才，善於納諫。
嘉靖帝看見這封奏疏十分感動，爲其輟朝一日，贈太師，諡號“文靖”。關於嘉靖帝給劉健上的諡號，許多人表示疑問。劉健、李東陽、謝遷都是明朝中期著名的內閣大臣，而且同朝爲官，共同輔佐孝宗和武宗，而且劉健還是三人的頭領。但是死後謝遷和李東陽都諡號“文靖”，爲什麼劉健反而諡號“文靖”呢?
我們都知道，文正可以說是古代文臣諡號的最高，凡是上此諡號，都足以證明其對國家的貢獻。劉健的勞苦功高，足以讓他擔此諡號，爲什麼卻只上“文靖”呢?
李東陽的諡號是武宗上的，在武宗一朝擔任內閣首輔，對武宗一朝政治有着重大影響力，自然擔的起這個稱號。
謝遷的諡號也是嘉靖帝上的，在八十多歲的時候，還受嘉靖帝召官復原職，爲國家服務。雖然只有一年的時間，但也確實是站在嘉靖帝一邊的。
劉健去世的時候，並沒有在朝爲官，不是嘉靖帝一朝大臣。嘉靖帝原本可以不爲他上諡號的，但是在看他千言奏摺之後，爲他上諡號“文靖”，實際上已經是對他的肯定了。
經緯天地曰文，成其道。道德博聞曰文，無不知。學勤好問曰文，不恥下問。慈惠愛民曰文，惠以成政。愍民惠禮曰文，惠而有禮。賜民爵位曰文，與同升。柔德安衆曰靖，成衆使安。恭己鮮言曰靖，恭己正身，少言而中。寬樂令終曰靖，性寬樂義，以善自終。劉健還是擔的起的。
