包公連續扳倒了三司，皇帝宋仁宗做了一個決定，讓包公以樞密院直學士的身份代理三司使一職。任命一公佈，朝野上下一片譁然，對包公議論紛紛。文壇領袖級人物歐陽修，更是對包公任此職有着很深的成見。包公怎麼會忌諱歐陽修的言論和意見呢？甚至達到終日不肯出門，更不去就職。
歐陽修說了一句話，用一句話就把包公難爲住了，他說：“拯所謂牽牛蹊田而奪之牛，罰己重矣，又貪其富，不亦甚乎！”這句話是什麼意思呢？是說，牽牛的人牽着牛踩了人家的田地，卻被人家把牛也搶走了。牛踩了田，確實有罪過，可是你把牛都搶走了，這個罪過實在是更大啊！歐陽修的話裏話外是在說，包公辦案量刑過重，對包公心有不滿和成見。歐陽修認爲，你包拯辦案量刑那麼重，還貪戀三司的富貴和權力，這不是太過分嗎？歐陽修的話，具有很大的殺傷力，刺痛了包拯。
你把別人辦了，自己去做三司，這是說不清楚的。包拯有口難言，有理說不出。包公最後還是出任了，頂着風言風語，改革了三司。人們漸漸又認可了他秉公辦案的風格，不利的言論就少了許多。上任不久，這位老包改任了樞密副使，包公沒有上任，不久去世。
包公一生清正廉明，老來“蹊田奪牛”，讓包拯跳進黃河也洗不清，因受譏諷而晚節不保。 由此可見，殺人不見血的不是刀子，比刀子更鋒利的是人言。
