拿破崙1812年在俄羅斯的失利，並不完全是缺糧和嚴寒使然。
兩百年前的嚴冬，法國皇帝拿破崙對俄羅斯的征伐以慘敗告終。
教科書告訴我們，法軍進入莫斯科時未曾遇到猛烈抵抗，但在俄方的“堅壁清野”面前，斷絕了補給而被迫撤退，最終被冷酷的“冬將軍”殺得幾乎全軍覆沒……這些耳熟能詳的情節，甚至爲俄羅斯作曲家柴可夫斯基譜寫愛國樂章提供了靈感，然而，它們並非那場戰爭的全部真相。
疑問初起
3000人大墓引出新問題
1812年6月，拿破崙在東征俄羅斯之前，已經控制了歐洲大陸的大部分土地。在東征俄羅斯時，拿破崙的60萬大軍比整個巴黎的人口加起來還多，在人數上這也是前無古人的一次出征，他們配備手榴彈加農炮等武器，看起來似乎是不可戰勝的。但是剛出發沒多久，拿破崙大軍中就有不少士兵倒下，並從此再也沒有返回故鄉。這些人是喝醉了?還是別有隱情?
近兩百年來，人們對這些士兵都沒有太留意過。美國曆史學家塔爾蒂研究拿破崙東征的醫學史後指出，他們並非絕望的醉漢，而是蝨子傳播斑疹傷寒等致命瘟疫的受害者。塔爾蒂稱，拿破崙大軍的覆滅不是由驍勇善戰的哥薩克騎兵造成的，也不能完全歸咎於俄國寒冷的冬天，罪魁禍首正是由蝨子傳播的斑疹傷寒。
塔爾蒂的這一結論最初來源於2001年的一次令人毛骨悚然的發現。那一年在立陶宛首都維爾紐斯的一個村莊，正在進行房屋建設的推土機偶然挖到一個埋有2000—3000具骸骨的大坑。
考古學家根據這些骸骨身上的皮帶和標有部隊編號的制服鈕釦等得出結論，這些骸骨屬於拿破崙東征大軍的士兵，從挖掘的情況看，他們都是被倉促掩埋的。這是拿破崙東征俄羅斯大軍的集體墓首次被發現。
讓人意外的是，幾乎所有這些士兵的遺骸都沒有遭受炮彈轟炸、子彈射擊或刺刀刺傷等外傷痕跡。考古學家們認爲，這顯示出這些士兵並非由於戰爭創傷而死亡。
許多士兵的遺骸呈現出緊緊蜷縮的姿態，考古學家指出，這可能意味着他們在死去時十分痛苦，很可能是由於疾病、飢餓和寒冷而死去的。
法國馬賽地中海大學的迪迪爾·拉歐特博士，在挖掘出的2公斤含有骸骨和衣物碎片的泥土中發現了5只蝨子。其中3只蝨子攜帶有巴爾通氏體DNA。巴爾通氏體引起的是症狀與斑疹傷寒類似但症狀較輕的“五日熱”。
考古學家又對從35名士兵遺骸上取出的72枚牙齒進行研究。其中7名士兵的牙髓含有巴爾通氏體DNA，3名士兵的牙髓含有普氏立克次體，而這種病原體正是能夠引起斑疹傷寒大流行的元兇。考古學家們據此推斷，在維爾紐斯被發現的2000-3000具士兵遺骸中，有1/3可能是由於蝨子傳播傷寒等疾病而死亡的。
疫情蔓延
糟糕衛生狀況推波助瀾
在大軍東進俄國的第一週裏，平均每天就有6000名士兵患病。比利時醫生德柯爾克霍夫說：“患病者大量增加，他們在軍隊所經過的路上紛紛倒下，許多人就此死去。”
在當時，人們對病毒、細菌等微生物還知之甚少。拿破崙軍隊的隨軍醫生中有很多人狂熱地相信一種模糊的理論，即疾病通過糟糕空氣中的“瘴氣”傳播，他們中並沒有人想到過微生物的概念，更想不到由於蝨子的存在而使瘟疫迅速被傳播。很快，隨軍的醫生們就對迅速擴散的疫情束手無策了。在大軍行進沿途的野戰醫院，病情嚴重的士兵與那些病情較輕的士兵躺在一起，導致交叉感染，無人能夠康復，他們能做的只能是等死。
而拿破崙軍隊中糟糕的衛生狀況爲蝨子肆虐提供了條件。軍隊在行軍途中無法得到乾淨的飲用水，後面的軍隊總在前面軍隊曾經駐紮的地方再次安營紮寨，而這些區域幾乎所有的東西都已經被污染，甚至還殘留着前面軍隊留下的各種垃圾。
實際上，在大軍出發後的第10到14天時，大批士兵就已顯現出高燒、劇烈頭痛等初期感染症狀。此後，惡寒、無力等症狀也相繼出現。許多士兵出現嚴重皮疹和全身腫脹。到最後，有的士兵虛弱得連杯水都拿不動。
查找病因
首席御醫無能爲力
事實上，爲弄清士兵大規模集體死亡的原因，拿破崙的首席醫生多米尼克-讓·拉雷也曾試圖作出解釋。但他得出的結論是，造成這種現象的原因在於持續不斷的大雨、士兵體力透支和飲酒過度等，仍然沒有提到由於蝨子的存在而使疾病蔓延。
當拿破崙大軍兵臨莫斯科城下時，這支由於瘟疫肆虐而變得無比虛弱的軍隊已經無力征服這座城市。1812年10月19日，拿破崙率軍掉頭開始返回法國。撤退途中，發着燒的飢餓士兵襲擊維爾紐斯。由於食物缺乏，一些士兵甚至闖進維爾紐斯的大學實驗室，吃掉了用甲醛泡着的動物標本。當時來到維爾紐斯的士兵有2.5萬人，但最終只有3000人得以活着隨拿破崙撤退，死去的士兵都被集體埋葬在當地。
在即將回到巴黎時，拿破崙大軍出發時的60萬人只剩下2萬餘人。有學者認爲，拿破崙60萬大軍中至少有1/3是由於蝨子傳播的斑疹傷寒等疾病而折損的。爲安定人心，拿破崙專門命人發佈了一條公告：“(拿破崙)陛下從未如現在這般健康。”
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拿破崙·波拿巴(法文：Napoléon Bonaparte，1769年~1821年)，出生於法國的科西嘉島，是著名的軍事家、政治家。他是法蘭西第一共和國執政官，是十九世紀最著名的法蘭西第一帝國的締造者，於1804年11月6日加冕稱帝，把共和國變成帝國。
對內他多次鎮壓反動勢力的叛亂，頒佈了《法國民法典》、《商法典》、《刑法典》，完善了世界法律體系，奠定了西方資本主義國家的社會秩序，傳播了法國資產階級革命的勝利果實。對外他五破反法聯盟的入侵，沉重反擊了歐洲各國的封建制度，捍衛了法國大革命的成果。他在法國執政期間多次對外擴張，發動了拿破崙全面戰爭，兼任意大利國王、萊茵邦聯的保護者、瑞士聯邦的仲裁者法蘭西帝國殖民領主(殖民地有法國殖民地、荷蘭殖民地、西班牙殖民地等)，歐洲各國除英國外，其餘各國都向拿破崙臣服，並分封他的兄弟約瑟夫、路易、熱羅姆爲那不勒斯、荷蘭、威斯特伐利亞國王，形成了龐大的拿破崙帝國體系，創造了一系列軍政奇蹟與短暫的輝煌成就。
拿破崙於1814年和1815年兩度戰敗並被流放。1821年，拿破崙病逝於聖赫勒拿島。1840年，他的靈柩被迎回法國巴黎，隆重安葬在法國塞納河畔的巴黎榮軍院(巴黎傷殘老年軍人院)。
拿破崙無時無刻不在想着統治整個歐洲，歐洲大陸上只有俄國沒有被他控制，而且拿破崙明白只有把俄國踩在腳下，才能征服英國。1812年5月，拿破崙率領操12種語言的57萬大軍遠征俄羅斯。俄軍堅決抵抗拿破崙侵略，雖然法軍一路取得勝利，但是傷亡極其慘重。1812年9月7日法軍歷經博羅迪諾戰役(法軍有3萬餘人傷亡)後，即將進入莫斯科。俄國統帥庫圖佐伕力排衆議，決心放棄首都，他要拯救另一半俄軍的有生力量。
9月16日，拿破崙率軍進軍莫斯科，此時亞歷山大一世和庫圖佐夫帶着俄國高級將領和大部分莫斯科居民已經撤出了莫斯科。拿破崙本以爲亞歷山大一世將會妥協，未料到迎接他的卻是莫斯科全城的大火，即將到來的寒冬季節，與俄羅斯人民堅決不投降，還有此時在國內的馬萊將軍策劃的一場失敗的政變，令他不得不趕回法國。俄羅斯的寒冬，是拿破崙的最大阻力，法軍不是戰死就是凍死，最後回到法國的只有不到3萬人。
