從政績來看，他可以說是一位具有文韜武略的優秀帝王。他勤政愛民，十分同情社會底層百姓的痛苦，仁慈治國、減輕徭役賦稅。大理境內的人民都十分擁護他。
段正嚴在位時，有三十七蠻部叛亂，派相國高泰明平定，並由第四子高明清於鄯闡鎮守。
段正嚴的主要成就也是在外交方面。他採取了緩和的外交政策，與周邊的國家尤其是宋朝保持了十分友好的往來關係。在他的統治期間，大理國多次向宋朝進貢，獻禮獻樂，博得了宋朝統治者的歡心，也因此而得到許多賞賜作爲回報。宋徽宗爲了表彰段和譽，冊封他爲金紫光祿大夫、檢校司空、上柱國、雲南節度使、大理王。
段正嚴還是一位十分寬宏大量的帝王。有一次，部將高智昌在大庭廣衆之下竟然當面指出他的錯誤並且辱罵他，可是，段正嚴身爲一國之君並沒有以自己的至高無上的地位來懲罰他。在高智昌死後，段正嚴爲表彰其功績，還大辦佛事爲其超度亡靈。高智昌手下的兩名軍官因爲懷恨段和譽而趁機刺殺他，但是沒有成功，反而被段正嚴擒獲。令人佩服的是段正嚴並沒有雷霆大怒，把這兩個叛賊施以酷刑，反而認爲他們的舉動是忠於主人的義舉，釋放了他們。這兩名刺客後來自殺，段正嚴又下旨爲他們修建“義士冢”。
後大理國二世國君段和譽，幼喜刀戈，七歲人學，就學於龍苑六鉉大師。大師天台高僧，遊方入滇，遇逍遙大師，論佛法，一見如故。六鉉學識淵博，文韜武略，與中原周侗齊名。六鉉長侗二十四歲，妻亡出家，慕大理龍山蒼屏而留居無爲寺。爲大理國王室治學，治學之嚴，有蒙詔鄭回遺風。六鉉喜譽慧根超羣，與妙澄大師共授技於和譽。妙澄大師入白崖水目寺，譽從之。澄授譽六門妙法，皆異術奇門。大觀二年，因大理疫疾整年，六鉉以無爲寺香杉葉、龍苑泉水煎服，皆愈。慧現疫起，國人有更王之心。時和譽年二十六，當立之年。妙澄、泰明、祥明入見正淳，淳有傳位避隱之心。淳曰：“已爲君無能，災星現而疫起，玉龍雪崩山流。今和譽長大，儲立爲君。況年事已高，今與宋通，國中多事，爲君不能統軍馳騁沙場，何以治國?今意定。”拜國師無爲寺主坐大法師爲戒師，擇日出家無爲寺，並禪位立長子和譽。
譽立，二十二國、三十七部諸夷酋首，皆入大理朝賀於暮春三月。大宋亦金書冊封，派使臣入賀。時方外諸技、八方歌舞、日夜笙歌於五華樓，盛況一方。和譽勤政愛民，國中漸富。歷三年，至辛卯夏晦，地熱水渾，六畜不安，地大震，月餘始止，毀房萬間。海東十六寺全傾廢，死三千餘。民房多毀於火。時水旱相連，高氏課重。三十七蠻多變而拒課，高氏率兵平之。
譽令高氏以重兵守鄯闡諸隘要地，國漸寧。泰明故，八子皆封地。一夕，智昌與帝宴於弄棟。智昌醉失言：“段家爲帝了不起，若無我高家保主，主子將作崖下鬼。如今皇帝本屬我，是我父聽阿爺言而讓位段正淳。你段和譽當上皇帝，我就不服。”段和譽後以忤逆罪，遣智昌拓南城，半載，瘴疾而故。譽悔，撫其眷，於次年七月，以法事度之。其屬將謀弒譽於地藏寺，伏於門後，爲侍衛擒獲，供不諱，譽赦之。二士弒王不成自盡，譽建義士冢葬之。政和六年，譽遣使爽憤李紫琮，以三百良馬、百二十衆入貢，並以樂工四十八演幻戲南曲。徽宗親臨觀之，樂奏《五華爨弄》、《南詔朝天樂》，厚賜樂師段皓德。皓德，葉榆人，幼好五音，後隨素興入拓東，官爽陀司樂大夫。興廢，回葉榆，作《五華爨弄》、《三塔弄》，而名振南中。
徽宗冊封和譽雲南節度使、大理王。已亥春，彗星再現，諸部蠻再叛，攻鄯闡，殺高明清於東堤。事平，擢量成爲相。後靖康事發，宋朝漸弱。譽年事已高，漸漸與宋疏。譽因國中王室紛爭，力不從而禪位正興，計在位三十九年。削髮出家於無爲寺，住持寺務，八年，令工匠鑿石羅漢五百，重修羅漢堂。自鑿無爲寺歷代高僧像。先後住蕩山、崇聖寺，法名廣弘，終年九十四，爲段氏諸帝王第一高壽。和譽善書荷花，喜琴，着有《玉荷詩箋》四卷，《琴譜》一卷，遺曲三首。
