南宋初年，宋高宗面對北方金國勢力的不斷南侵，苟且偷安，不思進取，重用主和派的奸相秦檜，把積極主戰、力圖恢復河山的岳飛等將領視爲眼中釘，終於在1142年，釀成了封建時代最大的冤案之一，在大理寺把一代名將岳飛處死。岳飛被冤殺，衆所周知幕後元兇是秦檜與趙構。其實參與殺害岳飛的，還有一個重要人物。
網絡配圖
這個人就是南宋抗金名將之一，宋高宗的心腹重臣楊存中。楊存中原名楊沂中，山西代縣人。他是將門之後，祖上幾代人都曾擔任宋朝邊防武將，他的祖父、父親、哥哥和兄弟，都戰死在衛國戍邊的戰場上。據《華陰楊氏簡編》記載，楊存中的祖上正是北宋初年赫赫有名的楊家將楊業，是楊家將的後裔分支之一。
楊存中性格沉着機敏，自幼喜讀兵書，弓馬嫺熟。從軍後隸屬大將張俊麾下，因作戰勇猛，屢立大功，很快獲得提拔。在任城之戰中，宋高宗親自觀戰，楊存中只帶少數親兵，奮不顧身衝鋒陷陣，渾身血染徵袍，敵兵大潰。高宗皇帝對他大加讚賞，親自給他斟酒以示獎勵。從此楊存中開始獲得宋高宗的注意與賞識。
網絡配圖
在此後的征戰生涯中，楊存中無論面對金兵還是僞齊軍，都曾身先士卒，攻城拔寨，所向克捷。在南宋反擊金國的藕塘之戰和柘皋大捷中，楊存中都是主要指揮員之一。在當時的將帥中，楊存中以驍勇善戰聞名，聲譽僅次於岳飛、韓世忠、張俊等人。遺憾的是，他在戰場上勇猛無敵，人品卻卑劣不足道。
宋朝的史料筆記中，記載了楊存中有個外號叫“髯閹”。因他頜下鬍鬚濃密修長，但爲人卻媚上奉迎，對皇帝和權臣言聽計從，百計巴結，如同沒骨氣的閹人太監。宋高宗因此對他非常欣賞，視爲心腹，屢次破格提拔。高宗曾說：“存中唯命是從，忠心無二，是朕的郭子儀。”還說：“我優待照顧存中，勝過對待皇家子弟。”楊存中有一次因打敗仗，被彈劾罷免，高宗皇帝竟然兩三天吃不下睡不着。
網絡配圖
宋高宗和秦檜密謀殺害岳飛時，曾慮及岳家軍兵多將廣，怕激起兵變，於是想到了利用在軍中素有威望的楊存中。楊存中作爲與岳飛並肩作戰多年的戰友，深知岳飛根本不可能謀反。然而他在大是大非之際卻良心泯滅，爲保住個人功名富貴，充當了殺害岳飛的急先鋒。他親自出面，以老戰友的身份把岳飛騙到臨安投入大牢。在岳飛岳雲父子被殺時，楊存中擔任監斬官，帶領重兵嚴加防衛，親身參與了岳家父子一門忠烈被冤殺。
當時的另一員武將韓世忠，危急關頭不顧安危，出面爲岳飛鳴不平，力爭保住岳飛性命。楊存中作爲岳飛的戰友，不但一言不發，反而積極充當幫兇和打手，作爲軍方的代表性人物，全程坐鎮參與了岳飛冤案，成爲殺害岳飛的主要兇手之一。楊存中在南宋初年武將中，因善於逢迎巴結，長期充任高級武官二十多年，並且一直寵眷不衰，爲人之圓滑精明可見一斑。他雖然在抗金戰場上屢立功勳，但參與殺害岳飛一事，把他牢牢釘在歷史的恥辱柱上。
