岳飛的《滿江紅》詞從明代中葉以後開始流佈，400多年來廣爲流傳，婦孺皆知，從未有人對它的著作權產生過懷疑。直到上世紀30年代末，餘嘉錫先生的《四庫提要辨證》印行出來，其中有辨證四庫館臣對明人徐階編《嶽武穆遺文》提要的一篇，首次斷言徐階收入《嶽武穆遺文》(即《嶽集》)的這首《滿江紅》詞並非岳飛所作。那麼，先看看岳飛的人生經歷：
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岳飛(1103年至1142年)，字鵬舉，南宋軍事家，相州湯陰(今屬河南)人。少時勤奮好學，練就一身好武藝。19歲時投軍抗遼。不久因喪父，退伍還鄉守孝。1126年金兵大舉入侵中原，岳飛再次投軍，開始了他抗擊金軍的戎馬生涯。傳說岳飛臨走時，其母在他背上刺了“精忠報國”四字。
岳飛投軍後，很快因作戰勇敢升秉義郎。不久金軍攻破開封，俘獲了徽、欽二帝，北宋王朝滅亡。次年，趙構建立南宋王朝。1129年，金將兀朮率金軍渡江南侵，攻陷建康(今江蘇南京)。岳飛堅持抵抗，攻擊金軍後防。第二年，岳飛在牛頭山設伏，大破金將兀朮，收復建康，金軍被迫北撤。之後，岳飛升任通州鎮撫使，擁有人馬萬餘，建立起一支紀律嚴明、作戰驍勇的抗金勁旅“岳家軍”。
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1139年，高宗、秦檜與金議和，岳飛上表反對。次年，兀朮進兵河南。岳飛奉命出兵反擊，相繼收復大批失地，在郾城大破金軍精銳鐵騎兵“鐵浮圖”和“柺子馬”，乘勝進佔朱仙鎮，距開封僅45裏。兀朮被迫退守開封，金軍士氣沮喪，發出“撼山易，撼岳家軍難”的哀嘆，不敢出戰。在朱仙鎮，岳飛招兵買馬，積極準備渡過黃河收復失地，直搗黃龍府。這時高宗、秦檜卻一心求和，連發十二道金字牌，命令岳飛退兵。岳飛壯志難酬，只好揮淚班師。岳飛回臨安後，即被解除兵權，不久被誣謀反下獄。1142年12月29日，以“莫須有”的罪名與其子岳雲及部將張憲同被害於臨安風波亭，年僅39歲。孝宗即位後，追諡“武穆”，寧宗時被追封“鄂王”。
岳飛善於謀略，治軍嚴明，在其戎馬生涯中，親自參與指揮了126仗，沒有一次敗績，是名副其實的常勝將軍。再從岳飛的戎馬生涯來分析這首詞：
一、從“三十功名塵與土”這一句，說明這首詞是岳飛30歲或30歲前後有感而作。岳飛30歲時(1133年)受到朝廷的恩寵，開始執掌指揮大權，因責任重大，身受殊榮，感動深切，於是作此壯懷述志之《滿江紅》詞。
二、岳飛從20歲離開家鄉，轉戰南北，到30歲由九江奉召入朝，計其行程，足逾八千里。所以詞中有“八千里路雲和月”之句。
三、岳飛30歲置司江州時，適逢秋季，當地多雨，所以詞中有“瀟瀟雨歇”之句。
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從以上三點可以看出：《滿江紅》詞是岳飛表達其本人真實感受的，岳飛於宋紹興三年(1133年)九月下旬，作於九江。
關於詞中“駕長車，踏破賀蘭山缺”的賀蘭山，應是“長安”、“天山”一類地名，詞中是用作比喻性的泛稱。岳飛是把賀蘭山比作黃龍府。那時，西夏與北宋向來都有戰事，派范仲淹經略延安，就是守邊陲、防西夏的。這種局面直至真宗、仁宗賄賂求和，才暫告安定。岳飛對這一發生在50餘年前的歷史當然十分熟悉。《滿江紅》一詞提到的賀蘭山，是借指敵境也未嘗不可。另外，文學史上也有過作品歷久始彰的先例，如唐末韋莊的《秦婦吟》湮沒900多年纔看到全文;《滿江紅》不見於宋、元人著錄，直到明代才發現，也不足爲怪，且詞中“還我河山”義正詞嚴。綜上，《滿江紅》是千古絕唱，是岳飛的傑作，爲世代傳頌。
