說起清朝的腐敗官員，那和珅絕對是第一名，這是任何人都無力望其項背的。不過這第二名就是李侍堯，在正統史料中，李侍堯的名聲不錯，似乎是一個很有成績的官員。可是這絕對無法遮蓋其貪腐的事實，李侍堯貪污非常有特點，或者說非常精明。也正是因爲這一點，李侍堯在乾隆朝40年不倒。
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一、李侍堯的貪污行爲很有特點
李侍堯自己是漢軍旗出身，在乾隆早期就開始進入官場，在和珅出現之前，李侍堯絕對是最得乾隆歡心的官員之一。正是由於這個原因，李侍堯這個沒有功名的人也開始步步高昇，成爲了總督、巡撫一級的封疆大吏。李侍堯在地方上確實有一些成績，但他確實是一個貪官。在乾隆朝，好大喜功的乾隆皇帝喜歡各種稀奇的珍寶。作爲地方大員，那些封疆大吏每年都會獻給乾隆一批自己轄區內的珍寶。這明顯是在賦稅之外的一種變相攤派，李侍堯出任兩廣總督時，使用的也是這個辦法。他自己不會拿一分錢，他會先各級政府規定數目，然後自己再把這些東西獻給皇帝。問題是各級政府在徵收時，肯定會增加一部分，不經自己還要撈一分。所以說，在乾隆朝，對老百姓額外徵收的費用，比賦稅還高。
這可不僅僅是在兩廣地區，全國幾乎是一個德行。李侍堯在獻寶的過程中，也有自己的生財之道。當時乾隆的規矩是留下三分之二，將剩餘的三分之一返還給地方。李侍堯緊緊抓住了這一點，他獻上去的東西數額很大，在滿足乾隆胃口的同時，剩餘的三分之一會返還回來。可是李侍堯絕對不會把這些東西再分給老百姓，這些東西成了李侍堯的私產。李侍堯主政地方將近30年，每年都是這樣，來來回回他究竟貪了多少，已經無法計算。在和珅崛起之前，李侍堯絕對是一隻大老虎，這是毋庸置疑的。朝廷方面對此也不會不知道，只是他是乾隆的寵臣，每次彈劾都是不了了之。
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二、李侍堯與和珅的關係也很有意思
起初，李侍堯是看不起和珅這個年輕後生的，兩個人是政敵的關係。可是經過幾次較量以後，李侍堯發現自己還真不是和珅的對手。而且和珅有機會讓李侍堯家破人亡，可是和珅停手了。最後李侍堯與和珅成了盟友，一起忽悠已經垂垂老矣的乾隆皇帝。乾隆六次下江南，再加上邊境上戰事不斷，可是每年的財政收入是有限的。在這樣的情況下，和珅提出了議罪銀製度。這個制度的意思就是那些犯了錯的官員，在繳納一定的銀兩以後，就可以在原職留任。其實就是皇帝在變着法的向官員們要錢。那些官員們一眼就看出了其中的端倪。河南巡撫的反應最快，他上奏說黃河連年氾濫，這都是自己的責任;現在自己上交議罪銀3萬兩，請朝廷寬恕。
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這當然只是一個過場，乾隆在奏摺上批評了幾句，類似於以後認真工作之類的話，事情就怎麼過去了。其他的官員也不傻，他們也開始想招。山東巡撫剛剛上任不久，實在沒有什麼罪過，不過辦法是人想出來的。這位巡撫在奏摺中說“自己在寫奏摺時，一不小心把爐灰灑在了奏摺上;這是對皇帝的大不敬，所以自己也上交3萬兩銀子。”這件事實在是太小了，最後連乾隆都感覺不好意思，只收了他1萬兩，剩餘2萬兩返還。這就是乾隆晚期的政治局面，糜爛到了這個地步，也難怪繼位的嘉慶皇帝整天一籌莫展。公元1799年，乾隆皇帝去世。就在同一年，美國國父華盛頓去世。兩個人在同一年去世，可是他們都爲後人留下了什麼呢?
