其實早在一千多年的陸機就注意到了曹操對子女的教育問題了，陸機不但對曹操在治理國家方面的雄才大略給予肯定，也讚揚了曹操對子女教育的“隆家之訓”。曹氏一門風流，庶幾可懷。
《宋書·樂志》引王僧虔《論三調歌表》：“魏氏三祖，風流可懷。”南朝·樑鍾嶸《詩品》下：“曹公古直，甚有悲涼之句;叡不如丕，亦稱三祖。” 至於魏之三祖，氣爽才麗，宰割辭調，音靡節平。
觀其所以顧命冢嗣，貽謀四子，經國之略既遠，隆家之訓亦弘。----陸機《吊魏武帝遺文》
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曹操相對於劉備，確實各方面的條件比較好，根據地也相對穩定，沒有在北方到處流浪。中原是當時的經濟文化中心，曹操擁有教育資源也非常優厚。但是外在的條件再重要，內在的原因也不可忽視。
曹操自己就愛好讀書、手不釋卷，對於子女來說，父母言傳身教的力量是非常巨大的，這就給兒子們樹立了一個非常好的榜樣，還把孫子待在身邊，這對曹睿產生了重要的影響。
曹丕在《典論自序》中說道自己五歲的時候曹操就教他射箭，八歲的時候就學會了騎射。十歲的他，在亂軍之中，安全地逃了出來。曹丕八歲是公元194年，那時曹操到處征伐，在如此忙碌的情況下，曹操仍然不忘教育自己的兒子。更不用說曹昂了，曹昂作爲曹操的嫡長子，曹操對他的要求只會更加嚴格。曹植年十歲時，也已讀詩、論及辭賦數十萬言。
每天自己都要向父親曹操定省，定省就是早晚向父母問安。
每每定省從容，常言人少好學則思專，長則善忘，長大而能勤學者，唯吾與袁伯業耳。
其實好多人或許以爲這只是個形式而已，沒有多大的作用。但是這其實是一個父母與子女非常好的交流、溝通的機會，可以說說讀書心得。趁着這個機會，曹操就說人都是少年好學，好學則思考的比較深入。長大後，因爲種種原因就不再讀書，容易忘記所學內容。我覺得這段父子對話非常有愛，曹操總覽軍國大事，必定是非常繁忙的，但是在繁忙的時候，他還不忘教育自己的兒子要多讀書。不難看出，曹操認爲少年的教育對於一個人是非常重要的，人生的基礎都是在青少年時期打下的。
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不但如此，曹操還讓兒子們上戰場歷練。曹昂雖然被舉爲孝廉，但是曹操不想讓兒子成爲廢物，在建安二年徵張繡的時候就帶上了長子曹昂、次子曹丕，曹丕那年才十歲。儘管曹昂的能力史書無記載，但是曹昂在亂軍之中讓馬給父親，可謂是做到了仁孝。
即使是在決定曹氏未來生死存亡的決定性戰役---------官渡之戰之時，曹操仍然讓十四歲的曹丕上戰場歷練。
根據曹植的《求自試表》：臣昔從先武皇帝南極赤岸，東臨滄海，西望玉門，北出玄塞，可知曹操建安十一年東征，曹植曾經隨父從軍。從軍是個重要的機會，可以增長閱歷和見識。建安十三年曹操南征荊州，曹丕亦從。
兒子封侯之後，給他們選擇品行良好、學問深厚的屬官輔佐，如張範、涼茂、邴原、邢顒、高堂隆等人。
令曰："子弱不才，懼其難正，貪慾相屈，以匡勵之。雖雲利賢，能不恧恧!" 是時，太祖諸子高選官屬，令曰："侯家吏，宜得淵深法度如邢顒輩。"遂以爲平原侯植家丞。
對兒子們因材施教，問兒子們的愛好，根據個人的特點加以指導，不但學習諸子百家、詩賦辭曲、騎射武功等。曹操經常攜帶諸子游觀，還考察他們的知識與才能。即使兒子習武，也儘可能通過各種手段鼓勵兒子們多讀書。
往歲作百辟刀五枚，適成，先以一與五官將，其餘四，吾諸子中有不好武而好文學者，將以次與之。
同時，曹操對兒子們也不徇私枉法。建安二十二年，代郡烏桓反叛，派遣鄢陵侯曹彰前往平叛，臨行時，對曹彰說，在家我們是父子，現在接受王命便是君臣關係，行動都要以法律從事。
在漢中戰爭中，曹操帶了四個兒子前往，同時表明不但是大臣，而且對於兒子曹操本人也是唯纔是舉，不會有所偏私。
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由此可見，曹操的教育是比較成功的，即使是孫子輩的曹睿、曾孫曹髦也是文名並顯。
相對來說劉備的兒子比較少，劉備自家常年漂泊、征伐，無力照顧兒子。早年的劉備曾經拜大儒盧植爲師，但是卻不好讀書，喜歡音樂、美衣服、狗馬。後來讀書應該是在荊州劉表的那八年左右，荊州不曾受到戰亂的波及，無數的中原士人前往荊州避難。官學異常發達，荊州學派顯赫一時。和劉表、王粲、大儒宋忠子那幫人呆久了，不讀書簡直沒活路，爲了禮賢下士，備備再拿起課本讀也不是不可能的……但是劉備的遺言說的很懇切，有的已經成了熟語。阿斗也不是很差勁，中人之姿而已。
