古代形容某些奇人，常會說幾百年纔出一個。大明朝也曾出過這樣一個奇人，崇禎親口說此人三百年纔出一個，結果此人下場卻極爲悽慘，受盡毒刑之後被斬首。這個人在明朝歷史中的知名度極低，知道他的人寥寥無幾。他既不是什麼名公巨卿，也不是什麼沙場名將，只是明朝朝廷一個普通職員。但他有一項令人吃驚的特殊“才能”，這是這項“才能”激怒了崇禎皇帝。
話說明朝萬曆四十一年的殿試中，出了一個頭名狀元周延儒。當時周延儒年方二十一歲，就已經名震一時，由此開始了他的仕途生涯。到崇禎皇帝繼位之後，在明朝朝廷混跡多年的周延儒，終於時來運轉熬出了頭，受到崇禎的賞識，把他視爲當世奇才，由此踏上了人生的快車道，一路升遷青雲直上，直至成爲首輔大學士，相當於宰相的地位。
周延儒爲人文采出衆，聰明機敏，對明朝當時的危急形勢，經常會有獨到見解，崇禎對他深爲倚重。到了崇禎十六年，清兵突破長城進入中原，在河北山東一帶大肆燒殺劫掠，前鋒甚至深入到沭陽。崇禎爲此憂心忡忡。但當時連續十幾年征戰不休，能夠統兵作戰的將帥已經無人可用。崇禎急火攻心，嚷嚷着要御駕親征。身爲首輔的周延儒只得請求自己帶兵出征，驅逐胡虜，爲君分憂。
周延儒畢竟文人出身，一次戰場沒上過，對帶兵打仗一竅不通，根本不敢與清兵接觸。他帶兵出征後，駐紮在通州，便一步也不敢走了，千方百計拖延時日，想等着清軍自己退兵後，他就算交了差。但急性子的崇禎卻連連催戰，周延儒萬般無奈，只得謊報軍情敷衍塞責，明明一仗都沒打，他卻把一封又一封的告捷文書上報朝廷，可把崇禎高興壞了。
誰知紙裏包不住火，不久後真相被揭穿。崇禎龍顏大怒，大明生死存亡之際，首輔大學士居然畏敵如虎，還滿紙謊言欺瞞皇帝，立即把他撤職下獄。朝中大臣牆倒衆人推，紛紛上書參奏。平日巴結依附周延儒的親支近派，也跟着倒了大黴，一個個都被撤職查辦，其中一個名叫吳昌時的人，引起了崇禎的注意。
吳昌時，時任吏部文選司郎中，是首輔周延儒的心腹親信。別看此人職務不算高，能量卻大的嚇人。吳昌時爲人精於鑽營，爲了功名利祿，千方百計不擇手段。他背靠周延儒這棵大樹，大肆結交朝廷文武大臣，關係網四通八達，連崇禎身邊的宦官都有他的眼線。朝廷中的風吹草動，官吏任免出征打仗，吳昌時第一時間就能得知，他常常以此作爲炫耀資本，自擡身價，人人都知道這個吳大人手眼通天，找他沒有辦不成的事。
僅僅刺探朝廷密事，就足以讓崇禎火冒三丈，更爲可氣的是，吳昌時利用他的人脈，直接插手朝廷組織的科舉考試，從中大發橫財。他大肆收受考生金銀，然後出面給主考官打通關節，竟然讓目不識丁的文盲都榮登榜首，胡作非爲無法無天。但平時人們懾於首輔周延儒的威勢，無人敢管，如今周延儒倒了臺，作惡多端的吳昌時才被揭發出來。
崇禎皇帝怒不可遏，決定親自出面審理吳昌時一案。這可是大明開國以來罕見之事，《明季北略》一書中，詳細記述了審訊吳昌時過程。崇禎十六年七月二十五，崇禎召集文物羣臣齊聚文華殿，東廠和錦衣衛的人環繞兩旁，氣氛威嚴肅殺。吳昌時披枷帶鎖被帶上來後，崇禎皇帝一聲怒喝，責問他不法之事。
誰知這個吳昌時不僅狡黠詭詐，還頗有幾分膽氣，面對皇帝滿不在乎毫無懼色，一口咬定都是旁人誣告，絕無此事。崇禎皇帝命招來證人對質，吳昌時依然口氣強硬，甚至狂妄地說：“皇上一定要我承擔此罪名，我豈敢違抗聖意。但若要我違心招供，卻是萬萬不能。”崇禎見他如此強硬，忍無可忍，當即命令錦衣衛動用大刑。
誰知旁邊那些慣於和稀泥的大臣們趕緊上前勸阻，聲稱在皇宮內廷用刑，有違慣例，建議交由三法司按正常程序審理。崇禎對朝廷上下官吏互相袒護之情瞭然於心，當即說道：“這種人神通廣大，離了皇宮三尺之地，誰還能治得了他!”大臣們又說：“殿陛用刑，三百年未有之事。”崇禎當即怒喝道：“吳昌時這廝，也是三百年未有之人!”結果吳昌時當即被打斷雙腿脛骨，再也厲害不起來了，連聲討饒，當堂認罪。
三個月後，這個三百年纔出一個的“奇人”，被崇禎皇帝下令拖到西市斬首示衆。作惡多端的吳昌時得到應有的下場。不得不說，崇禎雖然不算明君，這件事還是辦的很有水平，大快人心。
