古代社會中，流行狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。很多功臣在危難之中爲帝王打下了江山，卻難以逃掉太平時的殺身之禍。這句話就出自於古代最著名的例子——范蠡和文種的下場。
范蠡在越王勾踐即將取得抗吳的最後勝利時曾說，越王此人，可以共患難，卻不能同富貴。勸文種早做打算，然而沉浸在即將勝利喜悅中的文種把范蠡的話當了耳旁風。從此兩人的人生便截然不同，遠走他鄉的范蠡成了館陶鉅富陶朱公，而一人之下萬人之上的宰相文種卻落得了和伍子胥一樣的下場。從此，范蠡這種審時度勢，明哲保身的行爲也成了文人智者的最高目標。但功成身退，卻並不是這麼容易的。
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在中國古代之中，臣子憑藉自己的智慧去保全自己實在太難了，很多情況下，都已經是開弓沒有回頭箭了。所以能碰到一個好的皇帝則成了所有文臣武將最夢寐以求的事情。
而在中華上下五千年的歷史中，還真有三個這樣的理想君主：
第三位的就是一統六國的秦始皇。秦始皇雖然崇尚法家，律令嚴苛，但是對身邊的功臣可真的會死沒話說。其中最典型的有三個，一個是全家上下先後執掌秦軍大權的王家，王翦，王賁，王離都是一脈相承的。還有著名的蒙恬將軍所在的蒙家，以及伐楚失敗的李信，秦始皇也沒有算後賬，這使得李家成爲了著名的五姓七望之一。
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第二位更被世人所熟知，他是中國古代君明臣賢的典範——李世民。凌煙閣二十四功臣中，屬於李世民嫡系的也不過佔了三分之一，但是李世民一視同仁，不爲親，不避親。所以才能迅速抹去了玄武門事件帶來的不利影響，開創了中國歷史上赫赫有名的貞觀之治。用太宗皇帝自己的話說就是：““自古帝王多疾勝己者，我則見人之善，若己有之。”
最後一位帝王則是典型的懷柔代表，身爲開國之君，年輕有爲，成就帝位之後，不但不擅殺功臣，反而賞罰分明，君臣歸心。唐皇李世民，就是模仿了劉秀的雲臺二十八將搞了個凌煙閣二十四功臣，就有向劉秀致敬的意味在裏面。
當然，劉秀能夠善待功臣也是有他的獨特背景的。
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首先，劉秀採用的是懷柔的政策，講究休養生息，這使得手下的文臣武將相信皇帝的善意。其次，劉秀建立東漢，少不了南陽地主們的支持，劉秀和這些功勳家族的關係也是盤根錯節的，通過聯姻的手段，早就達到了水乳交融的地步，所以劉秀才能在還未取得江山之前，就大肆封賞功臣。當然，最重要的一點，功臣們也能配合劉秀的聖旨。三公成了擺設，大司馬也沒了兵權。
最後，劉秀的兒子不同於劉邦要傳位的劉盈，朱元璋要傳位的孫子朱允炆那樣孱弱。劉莊是個性格強悍，並且極具手腕之人，這也給了劉家江山最穩的一道保險。劉秀自然不需要去大肆屠殺功臣了。但是漫漫歲月，只有這三位帝王能夠善待功臣，臣子們的環境還真是艱難。
有句話說得好，只願君心似我心，定不負相思意，相思意自然是皇恩浩蕩咯。
