無論在哪個朝代，都有那麼幾位伴隨皇帝左右的得力干將，唐初名將李世績就是唐太宗李世民的得力干將之一。
李世績，唐初名將，本姓徐，名世績，字懋功。 入唐，賜姓李，後避唐太宗李世民諱，單名績。曹州離狐人，後徙居東郡衛南。與李靖並稱，被封爲英國公，爲凌煙閣二十四功臣之一。早年跟隨李世民平定四方，後來成爲唐王朝開疆拓土的主要戰將之一，曾破東突厥、高句麗，功勳卓著，居功至偉。
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徐世績家本是富豪。家中僮僕無數，良田數萬公頃，徐世績從小就沿襲家族傳統，與其父徐蓋都是樂善好施之人，經常救濟貧苦百姓，無論遠親近鄰，都一視同仁。
隋朝末年，李績十七歲，見天下大亂，於是便參加了翟讓的軍隊。他幫助翟讓招兵買馬，並且善待手下，不久民衆紛紛歸附，士氣大振。隋朝見翟讓反叛，就遣名將張須陀討伐，翟讓膽小怕事，被來往的大軍嚇得要逃跑，而李績卻臨危不亂，與隋軍兩萬多人交戰，竟於陣中斬了張須陀，大敗官軍。後來，李績勸說翟讓與另一路起義軍合爲一處並奉起義軍首領李密爲主，以此收買人心，擴大軍隊。
而後隋朝又令王世充討伐李密，李世績神機妙算，以奇計在洛水兩岸大敗王世充，再一次擊退官軍，此後李世績深得李密器重並封他爲東海郡公。當時河南、山東鬧饑荒，隋朝賑給不周，世績果斷奏請李密開倉放糧，賑濟災民，於是十天之間，就招募到兵士二十多萬人，且民心歸附。
公元619年，李密被王世充打敗，聚集餘兵歸順唐朝。唐太祖李淵念徐世績感懷主人的恩德、推辭功勞，乃忠良使臣。於是下詔封他爲黎陽總管、上柱國、萊國公。不久加授右武侯大將軍，改封曹國公，賜姓李氏，賜良田五十頃，上等宅第一所。從此徐世績便成爲了名副其實的唐朝良將，便開始了他新的一段征程。
而後數年間，李世績跟從李世民南征北戰，平定四方，爲唐朝開疆擴土，安定天下。先後討伐王世充，奪取虎牢關。又跟從李世民平定竇建德，打敗劉黑闥、徐圓朗。官職也從原來的黎陽總管連續升遷爲左監門大將軍。皇帝對他頗爲器重，從此迎來人生的輝煌時期。
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公元625年，突厥侵犯幷州，朝廷命李績爲行軍總管，在太谷攻擊突厥，驅走了突厥軍隊。李世民即位，拜李績爲幷州都督。貞觀三年，任通漢道行軍總管，途中與突厥頡利可汗的軍隊相遇，在白道大戰。突厥戰敗，一路北退，並派使者請求講和。李績與定襄道大總管李靖一同商議，趁突厥兵講和之時，放鬆警惕，殺他個措手不及，以免放虎歸山，以絕後患。李靖率兵連夜出發，李績帶兵續後前進。前後包圍另突厥兵無路可逃，於是突厥可汗率衆一起投降李績，李績俘虜五萬多人而歸，此役另李靖也對他刮目相看了。
貞觀二十年，薛延陀的部落發生內亂，朝廷下詔命李績率二百名騎兵乘便發動突厥的軍隊前去討伐。到烏德革建山，大敗敵軍。薛延陀的大首領梯真達官率部下投降，於是漠北全都平定。
李績一生戎馬生涯，爲唐朝出生入死，同時也得到朝廷豐厚的禮遇。公元669年，李績被加封太子太師，增賜封邑連同以前的有一千一百戶。同年12月31日，李績去世，享年七十六歲。李治爲他舉辦喪事，停止上朝七天，贈太尉、揚州大都督，賜諡號叫貞武，賜給棺木，讓他陪葬在昭陵，命司平太常伯楊日方攝同文正卿監護喪事。所設葬禮儀式都依衛青、霍去病的先例爲準，仿照陰山、鐵山及烏德革建山，用來表彰他擊敗突厥、薛延陀的功勞。
李績的一生可以說是功名成就，享譽萬世。這樣一位生前死後都備受尊重和稱讚的人物，在古往今來是鳳毛麟角，李績的成功，得益於他的鮮明的個人特質，他擁有廣闊的胸襟和仗義疏財的精神，他對朋友還是手下都是重情重義，無論到了什麼官位都保持着清正廉潔的作風，他經常將皇帝賞賜的物品，大都分賜給手下將士，並且公正無私。
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其次還得益於他傑出的政治軍事才能，李績每次指揮行軍作戰，很能籌劃，隨機應變，行動都合乎機宜。與人一起謀劃計策，能辨別它的好壞並且禮賢下士，作戰取得勝利的時候，多把功勞推讓給部下，因此人都願意爲他效力。在朝中可以說是德高望重基本沒有樹敵太多，朝中官員都十分敬重他。
李績一生，經戰陣無數，效力瓦崗時，就爲瓦崗軍立下了汗馬功勞，歸唐後，更是爲大唐王朝的建立，立下了不朽功勳。功成名就時，卻不攬權，一心一意輔佐皇帝，安定社稷，可以說是一名千古難得的儒將。
