休養生息
參見布衣將相、休養生息、無爲而治、呂后專權、諸呂之亂
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劉邦登基後，採用叔孫通的建議，恢復禮法，設三公和九卿，任蕭何爲丞相，採取與民休息、清靜無爲、休養生息的黃老政策。鼓勵生產，輕徭薄賦。
在政治上，則先分封功臣韓信、彭越、英布等爲王，等到政權穩固，爲了防止反叛和鞏固皇權穩定則又以種種罪名取消他們的王爵，或貶或殺，改封劉氏宗親爲王，訂立了“非劉氏而王者，天下共擊之”的誓言。
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此時，由於歷經多年動亂，國力較弱，而漢高祖劉邦在攻打匈奴時，曾被匈奴冒頓單于圍困於白登，即白登之圍事件，從此以後，漢朝採用和親政策，以婚姻和財寶換取帝國和平，於是，漢朝初期並沒有什麼戰事，百姓得以休養生息。
劉邦死後，劉盈繼位，即漢惠帝，但是在此期間，實際是呂后稱制。
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呂后尊劉邦遺囑用曹參爲丞相，蕭規曹隨，沿用漢高祖劉邦的黃老政治的政策，達到了“政不出房戶，天下晏然”的效果，爲史家所稱道，但呂后同時又任用外戚，壓制功臣，釀成“諸呂之亂”。
