朱高煦，明成祖朱棣的次子，當年跟隨其父發動靖難之役，立下了赫赫戰功。朱高煦與其父朱棣頗有相似之處，作戰勇猛，多次救朱棣於危難之際，朱棣也曾許願說:"努力吧，皇太子身體不好，多有疾病。"
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朱棣稱帝后，將長子朱高熾(原燕王世子，在靖難之役中負責守衛北京，保障了燕王根據地的安全)立爲太子。將次子朱高熙立爲漢王。永樂二十二年(公元1424年)，明成祖朱棣在北伐回軍途中，在榆木川病逝。
朱高熾繼位，爲明仁宗。在樂安州窺伺皇位已久的朱高煦在京城廣結耳目，伺機叛亂。明仁宗，朱高熙的親哥哥，念及兄弟之情，並沒有處罰他，反而增加其俸祿二萬石，賞賜寶物數以萬計，仍讓其在樂安(今山東惠民)稱漢王。
不久，朱高熾暴病而亡(原因待查)。正在南京的太子朱瞻基趕往北京奔喪。朱高煦在半路設伏截殺朱瞻基，終因行動倉猝，沒有成功。
朱瞻基繼位，即明宣宗。對兩個親皇叔朱高煦、朱高燧相待甚厚。
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朱高熙沒有甘心做自己的王爺，決定效仿其父，奪侄子的皇位。於是在宣德元年八月，朱高煦起兵造反。
宣宗皇帝御駕親征，以鄭王朱瞻埈、襄王朱瞻墡留守北京，率兵五萬，迎戰其皇叔。
宣宗率大軍包圍了樂安城，併發射神機銃箭，震懾叛軍，並把勸降書信射入城內，朱高煦仍不理會。此時，樂安城彈丸之地，怎能同其父當年的北京城相比?朱高熙軍心大亂，有人打算獻城投降。朱高煦見狀也是驚恐萬分，暗中派人面見宣宗，打算明日出降，得到宣宗的允許。幾日後，不顧部將王斌的反對，從小路出城拜見宣宗乞降。
宣宗皇帝赦免城中守軍之罪，命征討先鋒薛祿與尚書張本留守，改樂安州爲武定州，然後班師回朝。宣宗返回北京後，將朱高煦父子廢爲庶人，圈禁在皇城西安門內。
後來，宣宗皇帝念及叔侄之情，去幽所探視叔父朱高煦--畢竟沒有叔父當年奮戰疆場，便沒有今天自己的皇位。哪知居功自傲、懷恨在心的朱高煦見了侄子故意將其絆倒。
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宣宗皇帝勃然大怒--皇帝被臣子絆倒摔了個大跟斗，威嚴何在?於是命人用300斤重的銅缸將朱高煦扣住。朱高煦勇武有力不減當年，竟將大缸頂起，欲把侄子砸死!
這次，宣宗皇帝忍無可忍，命人在銅缸周圍點燃木炭，把親叔叔朱高煦活活炙死在銅缸內!爲了斬草除根，宣宗皇帝將朱高熙的幾個兒子(自己的親叔伯兄弟)全部殺害……
稱王敗寇的歷史，沒有誰對誰錯。當實力撐不起野心時，下場往往很慘!
